305 罷耕(第1/2頁)

王錫爵、王家屏一行十幾名官員，在一隊士兵的護送下，從京城出發，曉行夜宿，風雨兼程，這一日終於進入了汝寧府的地界。

“報二位大人，我們已經進入汝寧府了，此處屬西平縣地界，前方就是西平驛，再往前是上蔡驛，然後就是汝陽驛，我們今晚在何處投宿，還請二位大人示下。”衛兵的小頭目甘洪跑到王錫爵和王家屏的官轎前，施禮請示道。

“哦，已經到了汝寧府了？”王錫爵撂開轎簾往外看了看，正看到王家屏也探出頭來，便笑著說道：“忠伯，你我下轎來走走，如何？”

王家屏點點頭道：“我也正有此意，那就一起下轎走走吧。”

兩邊的轎伕聽到此話，連忙放下轎子，早有親隨上前，把兩位官員攙扶下來。鄔伯行等人也都是坐在轎子上的，見大學士都下轎了，便也跟著一個一個從轎子上走了下來。

“好一派春耕景象啊！”

王錫爵順著官道走了幾步，用手指著不遠處正在耕地的一些農民，笑吟吟地對王家屏說道。

王家屏點點頭道：“是啊是啊，這幾年呆在京城裡，這種農耕景象倒是見得少了。符馭，我小時候，在家裡也是種過田的，若不是出來做官，我也算是一個種田的好把勢呢。”

“是啊，不識農事，豈能治國安邦？”王錫爵也感慨萬千說道。

兩位大學士在那指指點點，下面的小官員們也有樣學樣，搖頭晃腦地談論起農事來了。鄔伯行左顧右盼，看了好一會，眉頭微微地皺了起來。

“鄔侍郎覺得有何不妥嗎？”程棟湊上前來，向鄔伯行問道。他是一名新任命的七品官員。資歷很淺，在這一次的欽差調查組中只是一個跑腿打雜的角色。不過，由於他寫過討蘇昊檄，又在民間的讀書人中頗有一些名氣，所以鄔伯行對他有幾分看重，這一路上二人的關係已經處得非常不錯了。

“哦，邦治啊。”鄔伯行喊著程棟的字，說道：“本官聽說，由於蘇昊的胡作非為。汝寧府已然是民不聊生，農家惶惶不可終日，紛紛棄耕，可是……”

鄔伯行的這個“可是”沒有說下去，因為眼前看到的一切。已經證明所謂農家棄耕的說法，完全是一派胡言。遠遠近近，到處可以看到正在忙著春耕的農民，也許是因為畜力不足，有些田地裡拉犁的都是青壯漢子，他們一個個累得滿頭大汗，但臉上卻是洋溢著喜悅的神情的。

不對啊。這個劉其昌不是說要組織地主罷耕，給欽差施加壓力的嗎？這一路上，欽差行營的動靜也不算小，劉其昌派出的探子也應當知道欽差什麼時候到達汝寧。怎麼滿眼看去，一點罷耕的跡象也沒有呢？鄔伯行在心裡暗暗地嘀咕著，但這些話顯然是不能說出來讓大家聽到的。

“老丈，忙著呢？”

這時候。官道上走來了一位扛著鍬的老農，王錫爵迎上前去。向老農施禮問候道。

那老農遠遠就看到這一隊人馬了，知道這是有官員過境。他有心迴避，但又無路可繞，只得低著頭快速地走過，沒料想還是被人攔住了。聽到眼前這位大官在問自己的話，老農趕緊扔下鍬就要下跪，被王錫爵的隨從給攙住了。

“老人家不必多禮，我家老爺在問你話呢。”隨從對那老農說道。

“哦哦，小民給老爺行禮了。”老農跪不下去了，只能結結巴巴地說道。

王錫爵道：“老人家，你這是幹什麼去啊？”

老農道：“回老爺，小民耕田去。”

“今年的春耕，與往年可有何不同嗎？”王錫爵想了解汝寧府的情況，但又不知道在農民這個層面上能夠知道多少，只好丟擲一個含含糊糊的問題，等著聽老農的回答。

老農臉上掠過一縷異樣的神情，他支吾著答道：“呃……這今年嘛，還好啦，還好啦。”

“還好是什麼意思？莫非與往年相比，真的有所不同？”王家屏也湊過來了，他分明聽出老農的話裡有些吞吞吐吐沒有說出來的東西。

老農奇怪地問道：“幾位老爺莫非不是我們汝寧府的？”