沈元景見這一屋子都是讀書之人,頗類笑傲世界的科考情形,正暗想李家在中州推行文治,果然是深謀遠慮,驟然聽得此挑釁,還是懶得理會。

錢謙見他不語,頓時生出了勇氣,大聲道:“是否你自知此行不義,不敢回話。”

這時,那店小二端上一盆清水過來,說道:“旅途勞累,請公子淨手。”恭恭敬敬的遞上毛巾。

小二這般作為,錢謙氣得破口大罵道:“你這軟骨頭,身為我中州之人,上國之民,竟對蠻夷之人如此諂媚……”

沈元景哪裡能夠容許他將話說出來,長袖一拂,一盆涼水兜頭將其澆了個透,暗遣真氣,水沾衣化作冰凌。

沈元景問道:“你待如何?”

錢謙不過一書生爾,如何經受得住這樣一嚇,答道:“水太涼!”噤口不言。

這時候“咚咚咚”的聲音傳來,一個富態的商人上樓,掃視一眼,徑直到了沈元景面前,叫道:“沈公子,你果然在此。這是家主的信,囑託我定要送到你手裡。”

沈元景接過一看,一卷飛鴿傳來的書信,王耀奇在裡頭斥責他才一晉升地榜便任意妄為,不知天高地厚,敢去撩撥李家排在地榜第二的宗師,連顧家都十分忌憚云云。

信裡頭明確說他絕難在李家老祖手裡逃生,措辭嚴厲的讓他即刻返回平州。這倒讓他有些為難,意識到自己恐怕真是低估了李家的實力,可要半推而非,又心有不甘。

他看向風塵僕僕、不惜暴露身份而來的這王家暗哨,沉吟一番,說道:“也罷,你先收拾東西,返回平州,我在此逗留一日,等你安然離開,自會跟上。”

王家之人道:“可是……”

“沒什麼可是!”沈元景打斷他的話,大袖一揮道:“趕緊去吧!”

這人又匆匆折返,便聽到幾句小聲的嘀咕:“沒想到史老闆這般豪爽之人,竟然是王家內應,真是知人知面啊。”

沈元景一眼掃了過去,那些人就不敢在多話,匆忙拉著縮在一邊的錢謙離去。

他安坐此處,招來小二詢問,才知道那史老闆在此地也有些名氣,乃是一位書商,平時為人慷慨,舉辦了很多次的文會,替此地讀書人免費印了多本文集,頗得士林的敬重。

本來各家都有內應也不奇怪,可混得如此之好的,恐怕打探到的訊息頗多,郡府那些人不見得會放過。

沈元景便換了個地,找了衙門口的一座酒樓,一直坐到了打烊,才從容離去。只花了一個時辰的功夫,就追趕上了史老闆一家。

由於走得匆忙,史老闆一家就口,只准備了四架馬車,帶的東西不多。跟來的僕役丫鬟,也都是關係太深,無法脫離的。

沈元景趕到之時,周圍果然有各種哨探,甚至還要一個先天中人。給他看了一眼,嚇得趕緊逃走了,其餘人也是一鬨而散。

史老闆謝過他迴護之恩,又將這些年打探到的訊息一一道來。除卻一個無關緊要的訊息,沈元景還問了科考之事。

歷來進士都是由中央皇朝從天下讀書人裡頭選拔,如今李家權威雖然不夠,政令甚至連中州外圍都執行不下去,可授予進士的全力已然牢牢掌控在手上。

只是如今重武輕文,大夥並不如何待見罷了。許多州的讀書人,只掙得一個舉人,便可入得州府為官,對進士無有太大興趣。

李家說是尊重讀書人,實際也不過是他家虛設了一個朝廷,所要的文官更多而已。

說到這裡,沈元景又問他記不記得沈浪一事。史老闆便說王耀奇也下令讓他打探過,自己到豐泰才十幾年,沒有什麼記憶。不過從打探的訊息看,沈浪的的確確是從皇城而來。

兩個線索都指向同一處,他沉吟一番,等這樣走了一截,忽然隱藏起來,叫各處跟蹤的人摸不著頭腦。

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