男兒本自重橫行（四）(第1/2頁)

四

邢咸池何等聰明人，明明早就搭好了灄水浮橋卻不用，用意是想讓張平國將大量兵力用來守橋，可惜人家不吃這一套。大冬天的河床都結冰了，怎麼可能需要浮橋渡河，張平國又不是傻子，邢咸池索性將計就計，偷偷命人將鐵鏈鑿進水底，待到把所有的成軍騙進冰面後，用好幾十匹駿馬扯開冰面，那樣一來，衡州軍兵，皆成魚鱉。此計癥結之處在於如何讓衡州軍安安穩穩待在冰面上，等到傍晚融水之時。

“那就用百姓！”盾陣可以讓軍士們進退自如，可如果夾雜了要保護的百姓，那就不好說了。成人性子老實憨厚，眼見同胞受難，能救還是會救的，張平國想到的就是這一點，不然不可能在冰面上等到傍晚。本以為等一個變數或許會救下來這些可憐的百姓，沒想到連自己都搭了進去。

張平國狼狽的爬上岸，活下來的衡州兵都已經早早入城了，岸邊無人，他恨恨朝對岸碎了一口，轉身離開。心中氣憤極了，陛下怎麼還不表態，難不成真以為我北軍是鐵打的，藍色畫面大營的中軍在幹什麼，只說了句“盡力禦敵，便宜行事”後再無下文，這不是妥妥的廢話嘛，蕭關已經丟了，衡州不能再丟了。精力耗盡凍的他渾身發抖，腳下卻沒有放慢，趁著夜色，進入了衡州城。

衡州州名由來，取自西鏡山麓主峰——衡蘭山。作為南成北邊重鎮，城高池深，常駐軍隊二十萬，蕭關也是十萬，剩餘十萬在蝶州，全部算上四十萬，是北軍的全部家當。蕭關破了之後，蔡希徹和蔣憬塵進入衡州，帶來差不多五萬精銳，嚴承風又調來十萬軍隊守衡州，以此為準二十五萬人，張平國才有了和邢咸池一拼的膽量，可悲的當張平國提出在灄水邊防止十六軍過河時，蔡希徹和蔣憬塵說什麼也不同意，指著鼻子說守城守城，顯然是被打怕了。張平國一怒之下獨自帶著自己手下的十萬軍隊，在灄水邊列陣迎敵，正中邢咸池下懷，這才有了此次兵敗。

夜，衡州，北軍府。

當張平國拖著泥濘的身子進入帥府大門時，若不是掏出來那顆隨身的衡州大印，誰也不會想到面前這個瑟瑟發抖的瘋子是衡州營門大帥。不敢怠慢，架進內堂，張平國匆匆洗了熱水澡，擦乾身子，就忙不迭的召見蔡希徹，蔣憬塵等諸位將領。

戰事如火，不用他召見，一干將領聽說訊息，早就安安靜靜站在外堂等候，不同的是，此時人群中左手主位上坐著一人，二十五六上下年紀，身著三品大紅蟒袍，正在閉目養神，左手邊擺著一杯茶水，一道聖旨。

張平國前腳踏進議事廳，那人尖利的聲音立刻響起：“讓張大人受驚了，本督主要是早來一兩日，也不至如此。”張平國一驚，打量那人，見此人頭戴一頂鳳翅官帽，烏黑長髮散在肩頸，耳根垂著一對藍寶石南洋珍珠耳墜，雙手攏著一個銅鎏金纏枝牡丹手爐，面容白淨，沒有一根鬍鬚，塗了一層厚厚的脂粉，唇點朱丹，眼角呲厲，冰冷孤傲的眼睛彷彿沒有焦距，深黯的眼底擎著一池秋水緩緩流淌，可惜他的身邊圍繞著一股冰涼的氣息，不得不使人心生恐怖，暗暗驚歎。

張平國見他是個公公，不好得罪，試探問道：“上差是？”

那人道：“殿前都指揮使，內廷衛梅花衛都指揮使，趙鎮，大人不必客氣了，為國奔波，都辛苦的緊，有旨意，北軍張帥接一下吧。”說罷抄起聖旨，廳中諸位官員一齊跪倒。張平國更是誠惶誠恐匍匐在地。

“臣衡州營主帥張平國恭請聖安？”

“聖躬安。”趙鎮象徵性回了句，開啟黃色絹帛，仔細讀道：“朕紹膺駿命，制曰：朕初承大位，國步艱難，所憂者黎民口中之食，將士束身之甲何所出耳，今順賊忤逆，蝸居北境不思苟安且對我大成常有側目，跳梁如此，孰可忍乎？著爾北境之軍堅壁清野，坐守城池，不敢不使我之一絲一縷一簞一飲入百姓之口，而毋使入賊人縠中。朕依依北望，不復忍心見流民矣。諸卿勉力，天兵到日，檣櫓必成齏粉矣。欽此。”

剛剛從死亡線上掙扎回來的張平國，一拱手，叩頭接旨，臉上卻充滿了驚詫：“不，不打了？”

年輕的宦官眯著眼，狹長風目看不清確切態度，雙手抿著暖壺，語重心長道：“文白大人，不是不打了，是打不了，國步艱難，一邊要到南邊徵蠻子，一邊又要把宮裡洗乾淨了，四十萬人就是四十張嘴，四十萬條心，一張嘴就要嘩啦啦的流銀子，陛下和本座就是去偷去搶，哪有那麼多銀子呦，且忍著吧。”

在一旁的蔡希徹突兀道：“本帥同意趙大人的意思！”

趙鎮眼中激射出一道寒芒，不經意間白了蔡希徹一眼，苦笑道：“蔡賢初，丟關敗軍之將，你也好意思同意。”一言戳到蔡希徹痛處，低下頭縮在一旁。

趙鎮拍了拍蔡希徹肩膀，嘴角含笑，像是鼓勵，又像是安頓：“陛下說了，這場仗，是張大人一往無前打下來的，打出了我成國男兒的氣魄，北軍的將士們，也辛苦了，朝廷裡外都說要賞你呢。”

張平國很不習慣這個宮中巨擘說話語氣，頂他道：“宮中的事，與本帥無關。陛下既然要本帥堅壁清野，那本帥連個毛也不留給順狗，遵旨就是了。”

趙鎮陰桀一笑，大紅蟒袍撩起，坐在了交椅上，道：“那請張帥發令吧。”

張平國不去管他，自顧自走到帥桌前，虎目圓掙，氣勢恢宏，道：“諸位，本帥為衡州營最高統帥，現按聖旨處事，可有異議。”

廳下眾人不發一言。

帥府大堂中，漏針可聞，只有左手邊的趙鎮傳來細細呷茶聲。

張平國環視一遍，道：“很好。軍機要秘，諸位聽清了。”

將聖旨供奉在堂中，衡州一眾將官侍立兩旁，張平國穩穩道：“目下第一令，甲士奮命，軍情如火，舉凡守城士卒，務必戰至最後最後一人，若城破，我城中當無一個活人。”

“諾！”

衡州雄城，城高二十丈六尺，底寬九丈，城牆長達二十里，又呈井字型，基座全用花崗岩和石灰岩條石砌成，牆面由特質的黑漆巨磚砌成，再從縫隙中澆灌糯米汁與高粱汁以及石灰與桐油混合的夾漿，堅固之甚，硬弩百步之內，不能射進一尺之深。

張平國冷冷道：“蕭關主將蔡希徹聽令，可將城外糧食物資盡運城內，連房屋也盡數拆去，木料磚瓦搬到城中，一絲一縷一簞一飲，寧可燒燬，不資敵軍。”

“副將蔣憬塵聽令，帶領所部軍士，在城內外百步一井，內放陶罐，使耳聰者聽之，防止敵軍遁地來襲。”