第二卷 虛妄 第四章 徵招(第2/2頁)

“我那有小伊姐熟悉，還是你和楚哥來說明吧。”楚枳一邊出聲挽留，一邊擠眉弄眼暗示楚戈與楚林——田伊有些著惱剛剛楚戈的無心之語——楚枳要楚戈趕緊挽留。

“哎，我說小伊這麼能幹，怎麼可能比姬姐差呢，楚哥兒你真是有眼無珠。”楚林哈哈笑道，一旁還踢了楚戈一腳。

“小林哥千萬別這麼說，這是要羞辱我呀。”田伊本來邁出的小腳趕緊止住，回過頭來解釋道。

“是我沒問清楚。這段時間小伊辛苦了，本來可以就待在兵訓學堂的，還跟我們幾個大男人到處奔波。”楚戈趕緊補救。

“那裡，是我不願一個人悶在那邊，要跟姬姐來的。”田伊說道，經楚林一激，田伊也沒好意思再提要出去收拾東西，順便說道，“名冊上為北山、夷北、歧山、禹西四地的青壯，則用小圈標記出了，共計一千零六十三人，其中最為合適的青壯，譬如一家有兄弟兩人或三人者，願意返鄉者，年二十五以下者，又標有小點，計有七百一十二人。這七百一十二人另注有身高、體重和原籍詳細地址。便是旁邊這些竹牘上。上次，上次你說要登記更詳細些，這兩天你出去後，恰好對青壯做了些整理，正好合你使用。”

說完這些，田伊深深看了楚戈一眼，不待答話，欠身而退，未做停留。看著田伊出去的背影，楚枳還在一旁嘿嘿看楚戈笑話，楚戈瞪了他一眼，他才悻悻離去。

楚戈聽得真確，此時已經有些侷促不安，突然間發現，這個小姑娘已非當初在界嶺山，躲在姬可與田濟身後那個怯生生的小女孩。有這名單，他與楚林只須帶上去按圖索驥，省去了極大的時間，原以為最難的徵招環節，眼下，反而只需要甄別說服這七百一十二人即可。反而是基層隊長，真成了難點。目下，北地軍情緊急如火，節約幾天時間，意味著楚人少受一份損失。楚戈甚至有掌自己嘴的衝動，如果剛剛沒有楚林靈機一激，說不定田伊拂袖而去，他們幾人還在為徵招一事抓瞎呢。

事不宜遲，楚林建議立即著手通知這七百一十二名青壯到藍門關來。另一方面，午後即著手甄選滄水本部老卒。姬可與田伊正好回白草灘，也按楚戈與楚林擬定的名單，通知遴選好的學員到藍門關集合。楚戈與楚林又商議些戰訓科目，兩人其實並未參加過實戰，也只能依據陳老夫子所教授內容紙上談兵，此時，楚戈真有些後悔未讓宗飛趕快回來。

清晨，夏日山間輕風微涼。七百一十名青壯聚集校場，暫時沒有人組織，有互相熟識的，三三兩兩站在一起，互相聊著天、吹著牛，猜疑著此次招集大家前來的目的。楚戈與楚林帶著三十多名滄水部老卒過來時，喧囂的校場才暫時安定，三十多名老卒按預定行伍列隊而入，這些人更是投來疑惑的眼光。這兩天裡，楚戈與楚林在滄水本部稽核了所有老卒的檔案，足有四百份，又親自與這些人面談，最後去蕪存精，留下了三十多名能識字、精幹的人員。

“諸位同胞，你們在滄水部妻兒父母，可有安頓好？生計飲食，可還適應？”楚戈讓老卒驅使這些難民青壯都聚攏過來，當先問道，引得一眾人面面相覷。

“各位其實不用回答，我知道這滄水部不如各位在北方家鄉。不過，各位從北地避難而來，背井離鄉近千里，當知道在他鄉的生計不易。俗話說，在家千日好，出門處處難。生逢亂世，各位是不幸的，不過能站在這裡，聽我這一席話，各位卻又算是幸運兒。”楚戈說到這裡，略停了停，又抬高聲音說道，“想想各位可能還有遠在北地的親眷，或者還在避難途中，無處安生的同胞；又或已經蒙難，枉死故地，甚至為奴為婢的親人，各位當真萬幸。”這一席話，讓剛剛還互相議論紛紛的眾人，又安靜下來。“狄人南侵，奪我田地、佔我家園、辱我妻女、毀我宗廟，我楚戈與各位苟且安生於滄水部，生為楚族男兒，實乃愧對先祖，愧對族人。近幾日，楚戈無時無刻不想著北上殺敵，復我河山。”

“楚諺有云：‘楚雖一隅，終王天下’，遙想楚族先輩，尚武好勇，拓地千里，成為在這夏洲大陸最大的一族，難道如今我楚族煌煌百萬之眾，還不及十萬小小狄族。我們之中，不泛有人，從北山，逃亡夷北，又從夷北避走禹西，從禹西避難到中原，再到滄水。然而，天下雖大，可還有我楚族的王道樂土？滄水雖遠，可還是我族人男耕女織之處？今日，我楚戈在此邀約各位，欲在此組建返鄉軍，效我等英勇之先祖，北上中原，襲殺嫡衛，驅逐狄狗，光復祖地。諸君可願同往。”楚戈講到這裡，此次徵招的真實意圖說了出來。

“我願返鄉，我願同往。”人群中有人受楚戈感染，領先喊道。一時群情激憤，“返鄉，同往”之聲此起彼伏，聲聲不絕。

楚戈待眾人喊聲稍歇，接著說道：“好，各位既然願意一起，我楚戈，我滄水部，也絕不辜負諸位。凡願同往者，父母妻兒，皆為軍屬，除自耕土地收成外，滄水部另多給予軍屬三成口糧；如在軍中立有軍功，則請楚酋另行封賞良田；作戰但有繳獲，秉公分配；如若傷殘，滄水部供以糧食直到終老；若不幸戰死，姓名入祭族廟，累世受族人祭祀，滄水部給子女 優撫，直至十六歲成年。以上五項，解除諸位後顧之憂。”楚戈知道其中尚有猶豫或被裹挾的人，繼續約定條件。果然，青壯中之前還觀望者，此時也心動不已。“然而，狄人兇殘，此行北上，必然兇險異常，為行動一致，楚戈在此與諸位約定三法，不聽號令，訓練不刻苦者，處於笞刑，軍屬待遇減半；臨陣脫逃，擅自行動者，處於梟首極刑，免去軍屬待遇，家屬已分配田畝減半充公；出賣同胞，叛亂投降者，處於剝皮極刑，家屬逐出楚族，自謀生路。以上五項三法，今日就與諸位歃血為盟，如違此誓，神農降罪，身死不得入楚人墓園。各位可否願意。”

“願意！願意！”至此，眾青壯齊聲山呼，惹得一眾上過戰場的老卒也是眼眶溼潤，難以自己。

“不過，我返鄉軍，今日組建，也不是誰人皆可加入，各位都是經過我部初選的青年俊傑，既然大家願意，今天須透過第一層考驗。這藍門關西側，有山嶺名為虎仔嶺，常有猛獸出沒，常人往返須一天時間。虎仔嶺上，有此處建兵訓站所須的石料，你等須在半天內往返，並帶回四十斤石料。完成此任務前二十名者，即有機會成為我返鄉軍小隊頭領。後一百名者，自動淘汰。這裡有三十名與嫡衛交過手的老卒，將沿途監督，發現有投奸耍滑者，將取消參與資格。這是一個難得考驗各位的機會，待我返鄉軍北取中原，光復失地時，如今首批加入者，很有可能極盡尊榮。我在此待眾位歸來，便宰羊飲血盟誓，各位現在就請出發。”

待楚戈話音剛落，眾青壯即湧出校場，直奔虎仔嶺而去。

離眾人出發不及兩個時辰，六月的陽光便退去了上午山間的清涼，開始毒辣起來。不久，遠方小路上有兩名身材健碩的青年攜石返回，看其身形，已然虛浮，但仍腳不停步地向校場奔來。待兩人進得校場，放下石料，欲坐下歇息。楚戈、楚林迎上前來，不讓兩人坐下，而是命人拿過乾爽的衣物，讓其換下早已溼透的麻衣麻褲。

“你們叫什麼名字？”楚戈問道。

“稟頭領，小人姜陵，這是我里人姜附。”為首那名青年精瘦上身，孔武有力，欠身回話道，另一名青年則五短身材，顯得木訥許多。

“哦，你們身體底子不錯，原籍何處？”楚戈追問道。

“我們是北山部野狐嶺人，我們村寨每年都會遭遇狄人嫡衛侵擾，去年我與姜附兩人曾隨宗廣大統領，進入狄族草原掃蕩敵人，後來...，我們隊伍，只有我與姜附，熟悉蓬潛山口地形，得以逃脫。今年狄人來犯，村中幾無青壯，我與姜附勢單力薄，只得組織婦孺老弱放棄了村寨。”姜陵說完，一旁姜附動了動嘴唇，似乎還有些話想說，被姜陵碰了碰後腰，便噎回去了。楚戈楚林何等眼光，自是看在眼裡。

楚林說道：“姜附有何疑問，儘管說來。”

“只我們這幾百人，如何驅趕近兩萬狄狗？還有，狄狗有馬，我們靠兩腿如何追得上？”姜附見問，也沒客氣，粗聲粗氣說道。

“如果我們返鄉軍沒馬，人數也少於狄人。姜附你怕嗎？”楚戈問道。

“我不怕，去年我就是檢回一條命，同隊的十多個兄弟都慘死在樺樹林中，血都流乾了。我想回家裡看看老婆生的是什麼？才逃回去。今年我姜附兒子也有了，兄弟也有十二歲，只要幫我照顧好兄弟妻兒，讓我迎著狄狗的箭衝上去，我也是不怕的。”姜附說道。

“好，不怕就好。也不用你姜附迎著箭去衝鋒。到時候我們返鄉軍自然有辦法殺得狄人回到老家。我再問你們，可識得字嗎？”楚戈見兩個還算純良，不像一般老卒那樣痞氣十足，多說了些話。

“我們野狐嶺原來族老組織大家學過一些字，後來農事、戰事都忙，就沒有再組織了。我常見的字識得幾百個。姜附不知道還記得多少。”姜陵答道。不待他話說完，姜附說道：“識得姓名和數字。”

“好，你們小隊破例給你二十人名額，姜陵為正隊，姜附為副。人員到時由你們自行挑選，如何？”楚戈說道。

“不是前二十都可以當隊長嗎？我怎麼是副隊？”姜附見楚戈人年輕，好說話，爭辯道。

“那行，你們各領一隊，你須兵訓三十日內，學會一千個楚文字。”楚戈也不與他計較，直接答應道，“差一個字，你們合在一處，你還是為副。”

此時，陸陸續續又有人返回，楚戈不再與姜氏兄弟攀談。