第一章 開幕之時(第2/2頁)

傳文長老搖了搖頭，說道：“不，我還是不太相信。要說晉王有野心，這固然不假；但僅憑他的勢力，想起兵反叛談何容易？”

“可這摺子上寫得明明白白，難道蒼影衛會憑空誣陷他不成？”宣武長老毫不客氣地嚷道。

“好了，各位暫且稍安勿躁。”元君勸告著說，隨即邁著步子走向門口，叫了一聲：“來人！”

話音剛落，便有一兵士走上前來。

“去影衛府，讓江振林來見我。”元君吩咐道。

那兵士領命而去。元君回過頭來，向眾長老問道：“我先前有聽說，那盜賊馮歡前段時間在雲州露面，而且還對外揚言說，九月初三會在什麼霄雲樓公然拍賣那幅畫。此事可準確否？”

“確有此事。”執法長老點頭說，“天下幾乎已經人盡皆知了。”

“如此說來，馮歡並沒有把那畫交給元宕。我看還是謹慎些好，不要貿然行事。”一向穩重的司禮長老從旁勸道。

元君揮手說道：“且不管此事與晉王有無關係，既然馮歡出現在了雲州，那就不能坐視不管。我們也正好借這個機會，打探一下他的虛實。”

……

下馬川，一望無垠的大漠，滾滾黃沙浩瀚無際。從北方高原之地吹來的陣陣冷風，時而滾卷著漫天沙塵呼嘯而至，使得方圓十里寸草不生，行人過客望而卻步。眼下已過秋分，長城內外寒意漸濃。但此刻的下馬川，天空依舊驕陽似火，熱氣一浪接著一浪。

看似平靜的午後，卻隱約能聽見零零碎碎的馬蹄聲從大漠深處傳來，甚至還夾雜著陣陣絕望的呼喊……

下馬川這個地方，從來就不太平。

那是一支約有十來人的西域商隊，正由五隻駱駝運著貨物往雲州方向趕去，不料在據云州城僅二十里的下馬川遇上了一夥劫匪。這夥劫匪雖不過七八人，卻個個騎著快馬，手舞彎刀，口中喊聲連連，很快便衝上前將商隊圍了起來。

這支商隊的成員大都是些年輕小夥，在兩地間往返不多，何曾見過這種陣仗？他們雖然早就聽聞大漠之中各種劫匪的傳說，卻從未親自遭遇過，一時竟愣在了原地，不知如何應對。

為首的匪頭乃一虯髯大漢，面相兇狠，只聽他厲聲喝道：“聽著，把行李和貨物全都留下，我可以放你們走人，否則可別怪大爺手上的刀快。”

“是……”一名年長些的客商支支吾吾地應道，隨即轉身示意眾人從駱駝背上下來。他在商海中打拼多年，早已摸透了這些劫匪的本性，只要老老實實將錢財交出，他們一般是不會加害人命的。

然而商隊中有一年輕氣盛的小夥，初次走商便遭此劫難，心中頗有不甘。只見他咬緊牙關，正欲從包裹中拔出一柄匕首。

為首的匪頭目光一斜，叫罵道：“小子，你找死！”不及話落，一把亮閃閃的彎刀便直接向小夥身前砍去。

說時遲、那時快，只見一粒飛石“砰！”地一聲打在那人的手背，頓時有如火燒一般，手中彎刀瞬間被甩飛數丈之遠。眾人大驚失色，未等那為首之人反應過來，又見一粒飛石直擊眉心，他整個人眼前一暗，便應聲從馬上跌了下去。

身邊兩名小匪見狀，趕忙下馬將他扶起身來。只見那人滿面沙塵，右手背仍是劇痛難忍，模樣甚是狼狽。

眾人往飛石來向望去，只見不遠處的沙丘之上，一支約六七人的馬隊正往這邊趕來。那數道身影皆是一襲紅衫，在日光之下飄忽奔騰，形如鬼魅。

“大哥，是紅衣會！”一名劫匪嚥了嚥唾沫，戰戰兢兢地喊道。

紅衣會在雲州一帶聲名顯赫，被匪寇們視為大敵。為首的匪頭自知不敵，忙重新跨上馬背，向眾匪叫道：“今日運氣不順，撤！”遂拉轉馬頭，帶著一行人往北去了。

眼前的情況實在來得太過突然，那些商人們面面相覷，仍舊驚魂未定。但劫匪既走，終歸是稍稍放下了心。

“籲！”馬隊中一名二十出頭的年輕人率先勒馬停住，向商人們問道：“你們是從哪裡來的商隊？看你們的穿著，莫不是從西域過來的吧？”

先前那年長之人長舒一口氣，緩緩回道：“我等是北涼國的商旅，正準備前往雲州。適才多謝各位壯士搭救。”說罷，其餘商人也紛紛道了謝。

馬背上的年輕人揮了揮手，不以為意地說道：“保護這一帶過往的商旅是我等的職責，諸位不必言謝。不過我倒有件事想向你們打聽一下。”

“壯士請說。”

“你們從西邊過來，可曾有見過兩位十七八歲的少年？他們穿著便衣，應該還騎著兩匹馬。”年輕人手語並動地問。

眾商客彼此相望了一番，都搖了搖頭。

“我等出發至今，已有將近五天，但途中並沒有見到如壯士所說的兩名騎馬的少年。”年長的商人說道。

幾名紅衫人不免感到一絲遺憾，又四下裡環顧了一圈：極目望去，一片黃沙藹藹，哪有什麼人影？

中間的年輕人顯得有些焦慮，於是嘆了一口氣道：“各位請繼續前行吧，此處離雲州不過十幾裡地，日落之前應該能趕到。”又扭頭朝另些紅衫人吩咐道：“你們三個護送他們到雲州去，其餘的跟我往南邊去找找看吧。”

話畢，便領著四人掉轉馬頭向南而去。眾商客又道了謝，一行人便加快步伐趕往雲州去了。