第十七章 蕩婦、節婦(第2/2頁)

“葉夫人跟我說，確是她應允娟兒跟大小姐來府上住兩天。可誰知因上個月錦賢的事，她悲傷過度，身子竟就熬垮了。又趕上大年下要操持的事情實在太多，忙了兩天就有些力不從心，身子也愈發沉了。再加上畢竟錦賢剛回來，小兩口經了這一場生死離別，又是今年新婚。好不容易重新團圓，可不想著……”

靳夫人看了嚴恬一眼，卻見她只認真聽著，並不害臊，自己反倒有些尷尬。

“……總要，總要好好團聚團聚才是。錦賢也是想娟兒了。這才鬧著讓人來接。誰知又被大小姐打發了回去。葉夫人無法，這才去尋我。

“大小姐也知道我們家老爺，最是古板道學的一個人。極重禮義廉恥，女德孝道。聽說葉夫人是來訴苦的，當時就坐不住了。直說什麼‘臘月正忙，為人子媳如何能捨家外訪”，又是什麼‘從夫侍夫方為女子本分，夫已歸家，何以閒逛’。

“若不是我攔著，他差點要親自來捉娟兒回葉家，且定是一番好教訓。無法，我只得搶著先來，總比我家老爺過來給人講學強。

“二來也是為了給大小姐陪個不是。多謝大小姐如此看重我們娟兒。可年下葉家確實事務繁雜。等過了年都閒下來，我再親自送娟兒過來給大小姐繡嫁妝。”

靳夫人一氣兒說了這麼一大番話，不免口乾舌燥，伸手端起小珠上的茶水喝了一口。

嚴恬轉眼看向旁邊一直低頭不語的靳惠娟，略沉吟片刻，開口問她母女二人：

“夫人和惠娟，真的相信會有‘借屍還魂’這等事嗎？”

此話一出，靳氏母女皆抬頭看她。嚴恬從靳夫人臉上看到了驚訝，而靳惠娟臉上卻是遲疑。

她心中一動，盯著靳惠娟問道：“惠娟心裡不是沒有過懷疑吧？畢竟夫妻一場，你與葉錦賢雖是新婚，可耳鬢廝磨這大半年，怎會不知道他一些不為人知的小習慣？

“假的就是假的，即便學得再像，仿得再真，他也終會露出破綻。惠娟，你其實是有過懷疑的對嗎？否則這兩日也不會茶飯不思，愁眉不展。早上更不會就讓我把葉家的婆子那樣直接打發回去。你也不相信葉錦賢會‘借屍還魂？或者，你知道些什麼？”

“我……”靳惠娟被嚴恬步步緊逼，問得滿臉驚恐。她下意識地抓住自己的領口，彷彿喘息不得，心中天人交戰，卻遲遲拿不出個主意，“他，他……”

“娟兒！”未等靳惠娟出言，靳夫人卻陡然開口厲聲打斷，“你可想像你姑姑、姑奶奶那樣？！”

此話一出，靳惠娟頓時閉口不語。

屋內一片寂靜。

嚴恬看抬眼看她二人，見靳夫人極為焦灼不安，而靳惠娟此時面如死灰。二人皆不由自主地躲開了嚴恬的目光。

“胡嬸，小珠！”嚴恬邊喊邊站起身來，“定要留住靳夫人、靳小姐在此用飯！”說著她推開門飛奔出去。

她要去問問李班頭有關靳家的過往。

……

靳家的事兒不難打聽，李班頭作為洛州城土生土長的坐地戶，耳目靈通，自然知道得清楚，三言兩語就說個明白。

回去的路上，嚴恬的心情極為沉重。她終於知道靳惠娟甚至靳夫人在顧慮什麼了！

靳氏，本地世代教諭，算得上書香門第。其族人極重家風門楣，尤其本族女子的貞潔德行，幾乎視為性命。

至於靳惠娟的姑奶奶、姑姑，倒沒什麼特別之處，唯有……二人皆是寡婦。

靳惠娟的姑奶奶，也就是惠娟祖父靳老太爺的妹妹，年輕時嫁到鄉下，卻早早沒了丈夫。因為夫死無子，受盡了婆家上下的欺負。

更有甚者，為了甩掉家中這個閒人累贅，甚至是為了多賺幾吊錢，婆家竟擅自做主，將靳惠娟的姑奶奶賣給了鄰村的光棍為媳。任她如何掙扎哀求皆不管用，最終被綁住手腳堵了嘴，一乘小轎送進洞房……

按說靳惠娟的姑奶奶原是被迫再嫁，甚至是被強賣，本就是這天下第一委屈的可憐人。若放在那些愛護女兒的人家，家中的兄弟們早就持竿暴起，先將原婆家一頓好打，再把女兒給解救出來。

若放在那一般古板人家，礙於女兒嫁後易姓，婆家又原可做主安置夫死無子的媳婦，卻也會心有戚然。莫不是和那新婆家走動走動，以示為自家女兒撐腰之意。只盼著能安安穩穩地把日子過下去。

可到了靳氏這裡，靳老太爺竟然怒於其妹再嫁，不貞不潔有辱門風。既不找原婆家討個公道，也不和新婆家走動交好。而是直接去尋了妹妹，當面一頓臭罵，說古諷今贊遍各朝節婦，反而罵他妹妹是古今第一無恥蕩婦。

靳惠娟的姑奶奶本就委屈悲憤，被如此一激，於是，當場便跳了河……