第26章 心潮滾燙風雷急(第4/4頁)

馮天養剛一落座，趙寒楓作為葉名琛的幕僚長，就代替開口詢問道。

“卑職來的路上也仔細思量了。其用意無非有三。”

“其一，如卑職前言，藉助船廠和鐘錶廠一事為突破口，繼續擴大合辦工廠之試點和規模，為其在港商人謀取利益。”

“其二，便是利用我方急需對方繼續供應武器之軟肋，要求我方啟動下一步的修約談判，而且勢必為正式談判。”

“其三，藉此次會晤，試探我方虛實，為今後之正式談判積累優勢。”

馮天養乾脆利落的說出了自己的三個判斷。

堂中之人一時陷入沉思之中。

且說，自馮天養憑藉自己在外交事務上得天獨厚的優勢之後，葉名琛已經十分注意收攏海外歸來之人才，外藩司長官的級別也由主事一級提升到了趙寒楓親自兼領的地步。

可惜，收攏的人雖多，像馮天養這樣具有豐富對外談判經驗的人還暫時沒有看到第二個。

雖然較之以往的外藩司，其水平已經突飛猛進，可以為葉名琛在處理外交事務上提供一些必要的提醒和幫助。

但不怕不識貨，就怕貨比貨。

馮天養一出口，便讓外藩司前幾日那些雲裡霧裡的判斷和猜測通通淪為笑柄。

堂中眾人幾乎是在馮天養剛剛說完的瞬間就相信了馮天養的判斷。

“那依你之見，當以何種回覆為宜？”

趙寒楓稍停片刻繼續問道。

“這要看中堂大人的態度。中堂大人若是想拖，藉口其實好找，無非是一個讓雙方都下的臺階罷了，只是英方既然以船廠落成為由發出邀請函，其暗藏之威脅意味也不難看出。”

“所以最好還是談？”

“如果能談，儘量還是談。若非要拖，亦以先談再拖為宜。”

“先談再拖是什麼意思？”

“可以同意談，但要提出要求，如我方可以要求英方有明確女皇授權之後再啟動正式談判，為避免英方猜透我方意圖，我方可以允許和英人舉辦非正式談判，如擴大商品交易範圍，要求英方就違反先前協議內容道歉或賠償等等。如此可以將談判拖到明年八月左右。”

“那明年八月之後呢？”

“即便正式會談開始，仍然可以拖，畢竟外交談判本就曠日持久，涉及關鍵內容，往往好幾個月的時間反覆交鋒才能談成一條，整個談判談下來，估計拖個一兩年不成問題。”

趙寒楓和馮天養兩人一問一答，將其中內情掰開揉碎了講給眾人聽。

“也就是說最好還是談？”

葉名琛聽完之後，罕見的打破沉默開口問道。

堂中眾人正驚訝於葉名琛親自開口詢問之時，卻不料馮天養舉動更為驚人。

但見其人端正神色離開座椅，走到葉名琛身側，單膝跪地，面容懇切出言

“中堂簡拔卑職於微末，賜出身，晉品級，授以船廠建設獨斷之權，對卑職恩猶再造，卑職不敢隱瞞，有心腹之言呈上，願中堂見納。”

“何至於此。你乃我夾袋中人，有什麼話儘管說便是了。”

葉名琛親自起身將馮天養扶了起來，態度相當親熱。

“以卑職之淺見，早談勝於晚談，真談勝於假談！其因亦有三點！”

“其一，會匪和髮匪雖然分道，然則其內中關係錯綜複雜，日後仍有攜手之可能，且廣西局面崩壞，陸上聯絡已與廣東隔絕，唯有水路尚可聯絡，今後我方軍械彈藥仍需英人源源不斷提供，若是能早日談定後續軍火協議，於我有利，若是拖延日久，局勢糜爛之後被英人拿捏痛楚，則悔之晚矣！”

“其二，英人虎視眈眈，且和法、美、荷等諸國已在彼此聯絡，今年年底，望廈條約之十二年條款到期，屆時各方勢必以此為理由要求修約，而我則無言可相辯駁。與其坐等被動，不如主動出擊，先於英人談判，而其餘諸國皆暫待其後，待英人談判結束之後再逐個相談。有利於我方分化瓦解西洋各國同盟，不至於被其群起而攻。”

“其三，英人即已提出談判，如我方無正面回應，則勢必有所動作，或為貿易糾紛，或為人員衝突，其中船廠必為其突破之重點，一旦影響到船廠之運營，我十七萬兩白銀白白浪費不說，影響長江戰局亦是在所難免，屆時我方再被迫與其談判，則必定受制於人。”

“此三利三弊，輕則危及一省局勢，重則影響全國戰局，唯中堂一人能擔此萬鈞重擔，卑職冒昧相求，懇請中堂早做決斷！”

後堂之中，剛剛被扶起的馮天養再次單膝跪地，懇切相求。