第6章 有心救國邀君同路(第1/3頁)

且說，新安縣縣衙雖有後堂可以居住，但那裡住著房含章的妻小，蘇峻堂不願落下惡名，便在城中尋了一處莊園暫住。

馮天養來到莊園時蘇峻堂正在涼亭中帶著老花鏡看《南海諸夷簡略》，見到馮天養進來後，蘇峻堂摘下老花鏡，揉了揉發酸的眼睛，輕笑開口

“聽聞你研究案卷多日不出公房，今日出門，或有所得？”

“卑職愚鈍，枯坐數日，未有寸功，但總覺英方此次滋事，除仗自己船堅炮利之外，還應另有倚仗，因此想要親自見下英方律師，以問案之名探聽虛實，然卑職不知此次與英人交涉之總體方略，不敢妄動，特來請道臺大人示下。”

馮天養乾脆利落的道明來意。

外交無小事，尤其是在風氣保守的晚清，更必須謹慎行事，多請示勤報告總無壞處。

“茲事體大啊。英人莫名強硬，本道也很是疑惑，但既然已經向京請示，旨意未來之前，當下不宜再與英人接觸。”

蘇峻堂很是謹慎，並未允諾。

“啟稟道臺，卑職自南洋經歷數年之間，見過多次英夷與土夷交涉，多因翻譯錯誤犯彼逆鱗導致交兵，此次英方言語格外強硬，且涉及修約事宜，必有其因，若能探究其因，或能為我們爭取幾分轉圜餘地。”

馮天養斟酌了一下話語，再次勸說。

“這”

蘇峻堂有些意動，但卻不敢下決心。

“卑職只問案情，絕不涉及修約一事，且無論英人問及何事，絕不表態。”

馮天養看出蘇峻堂的疑慮，於是趕忙保證。

“好吧，茲事體大，不可私下行事，你先去縣衙寫一份呈文，以新安縣的名義呈遞於我。”

“卑職領命，定不負道臺大人信任。”

馮天養很是識趣的告辭，沒再追問房含章是否會同意。

和英人交涉稍不注意就是通天的禍事，現在有總督府幕僚出身的屬下願意主動出頭，房含章怕是失心瘋了才敢摻和這事兒。

果不其然，馮天養拿著書辦幫自己擬好的呈文找到房含章用印時，房含章先是一愣，隨後恰巧腹痛不已跑去了後堂廁所，只丟下一句“本縣不通外務，煩縣丞偏勞處置”之言。

馮天養也不墨跡，直接吩咐師爺取來縣衙大印蓋上，然後自顧呈給蘇峻堂。

蘇峻堂倒是個果決的，決心已定便不猶豫，當即寫在照準二字，但隨即派人快馬向總督府稟報此事。

兩日之後。

清晨。

縣衙二堂。

馮天養如願以償的見到了英方律師湯瑪士·芬迪斯一行三人，其中包括那名東方面孔的年輕翻譯和一個印度助理。

而馮天養這方也是三人，馮天養、兼職書辦的翻譯陳炳懷，以及剛剛從廣州府快馬趕來的總督府管事萬祥鵬。

且說，見面之後，雙方神色各有不同。

英方三人一臉期待的神色，畢竟自案發以來中方官府人員聯絡他們還是頭一次，前幾次來縣衙，負責的官員總是說一些奇奇怪怪的話語來推脫。此次聯絡只是討論案情，但他們還是不由多了些期待。

而中方三人中，只有馮天養神色平靜一如往常，其餘二人都是一張苦瓜臉。

“萬管事近日來回奔波，著實辛苦了。”

馮天養笑呵呵朝著萬祥鵬拱手問候。

此人先是送自己來赴任，接著送信回廣州，隨即又快馬趕來陪審，七日間跑了一千多里地，雙下巴都給瘦沒了。

“不敢當，來時府內已有吩咐，問案之事全由馮縣丞自主，鄙人只帶眼睛和耳朵。”

萬祥鵬神色依舊冷漠，只是禮貌性的拱了拱手，態度鮮明的告訴馮天養自己的立場。

“鄙人亦是如此，只負責記錄和翻譯，其餘不敢與聞。”

陳炳懷趁機附言，然後在馮天養和萬祥鵬兩人目光中快速低頭。

“有勞二位。”

見兩人一副明哲保身的樣子，馮天養也不再多客套，略一拱手，讓眾人各自落座，然後示意陳炳懷開始記錄。