……

永福宮內,一片寂靜。

其內的宮人已不再是往常熟悉的面孔,自太廟之事後,但凡是永福宮中人等,上上下下無不是罰的罰,審的審,死的死。

如今控制著永福宮的是新調撥來的內侍。

近身“照料”榮貴妃的,亦只有一名嬤嬤而已。

這嬤嬤姓常,四十歲上下,生得一張容長臉,髮髻梳得極整潔服帖,走起路來腳步穩且快,處處透著乾脆利落之感。

她快步進得空蕩蕩地寢殿中,來至榻前並不行禮,只微微垂眼道:“陛下到了,還請娘娘速速起身接駕。”

榻上昏昏沉沉的榮貴妃聞言猛地睜開了眼睛。

“陛下來了?!”

“是,娘娘起身吧。”常嬤嬤的語氣不怎麼客氣。

榮貴妃也早已不在意這些了,她有些吃力地撐起身下榻,赤著足踉踉蹌蹌地撲到梳妝檯前。

做工精細的水銀鏡內,映出一張蒼白憔悴且雙頰略有些凹陷的臉,披散著的發亦是毛躁不堪,再無往日半分嬌豔鮮活——

榮貴妃一下子便慌了。

不行。

皇上極不容易過來,絕不能叫他看到自己這般模樣!

她必須要抓住這次機會才行!

否則她撐到現下又有何意義?

她想要活下去!

榮貴妃手忙腳亂地去找脂粉。

“我的胭脂呢……”

“我的珠釵呢?!”

“快……快替我梳髮!”

常嬤嬤冷眼看著這一幕:“娘娘莫要找了,這些個物件兒皆已收起來了。”

一則是對方如今雖尚有貴妃之名,卻已無貴妃之實,那些東西自然也就用不上了。

二來是為防對方試圖自殘自盡,故而一應尖銳之物早早都挪離了——但就這些時日對方的表現來看,卻是多慮了。

這位貴妃娘娘,根本沒有任何自盡的念頭和膽量。

她時常在想,這樣的一個人,究竟是如何下定的弒君的決心——想來大約是一時被什麼念頭衝昏了頭腦,直到如今嚐到了苦果才遲遲知道害怕。

“那怎麼行……”榮貴妃忙拿手指去梳整頭髮,面上神色惶惶不安。

近一月的囚禁與折磨,已叫她的神智幾近瀕臨崩潰。

此時有腳步聲傳入殿中,面容虛弱而神態緊繃的慶明帝在李吉的攙扶下走了進來。

榮貴妃忙轉頭看過去。

“陛下……陛下!”