第三十六章 故地石碑(第1/2頁)

幾人排查再三，最終還是決定離開這裡。

在臨近村口的地方，幾人看見了一處孤立的石碑，石碑的正面已經被風沙侵蝕，許多字跡已經模糊不清，柏靈從一旁撿來幾片樹葉，用力刮下了幾塊附著其上的土塊。

牧成和李一如也走近來看。

看起來，這似乎是這裡最後的墓誌銘。

雕碑的工匠是從撫州一路逃荒至此的難民，年逾古稀，且離開涿州之後日日咯血，自知時日無多，不願做家中的拖累，便棄了渡江的念頭，主動在這江北的“小賈村”留了下來。

在他來到這裡時，這間村子已經空了，只有同樣從北往南逃荒、避戰的饑民會短暫地在此借宿，次日黎明又起，渡江南下。

“自撫州南下，往來千里，目之所見皆鵠面鴆形，耳之所聞無非男啼女哭。

“冬令北風怒號，林谷冰凍，一日再食，尚不能禦寒，徹旦久飢，更復何以度活？甚至枯骨塞途，繞車而過，殘喘呼救，望地而僵，每日餓斃者，何止千人……”

幾人越往後看，越覺物傷其類，悲從中來。

孩童被棄於道途之間，或是被扔進溝渠之中，一旦餓死便被分食其肉，又或像買賣牛羊一樣宰殺。

有惡徒將人哄至寂靜無人處動手殺之，或是自己食用，或是放出買賣；有婦人枕靠在死人的身上，生啖其肉；還有人將餓死的人懸掛在富貴之家的門口，或是割下他們的頭顱來向高門討要一口食糧……

凡此種種駭人聽聞的事情，在老人南下的途中層出不窮。

“被災之初，不過貧窮下戶，本乏蓋藏，無以自給，或變賣衣物器具，或拆售房屋瓦木。及至搜刮殆盡，不得不逃亡四出。扶老攜幼，號泣中途，帶病忍飢，踉蹌載道；

“乃未幾而中戶之家，日食不繼，亦復如此矣；

“又未幾而小康殷實之家，坐食山空，皆復如此矣。

“悲夫……”

再之後，字跡已與黃沙混為一處，再不能辨了。

三人靜默地站在石碑之前。

村中白骨累累，不知哪一堆是曾經的雕碑人。

順著村子北口的石路，三人返回主路，柏靈忍不住回頭，最後看了一眼這裡寂寥的磚屋。

北國的秋天已經深了，草木也再不似春夏時節那樣繁茂。爬上瓦牆的爬山虎枯萎凋零，荒涼一片。

寂靜間，天地好像在無聲地收回屬於祂的土地。

人間的一切悲苦，一切爭鬥，一切笑語歡歌和窮途之哭，都在這蕭瑟的秋風中被吹散了，吹得了無痕跡。

不論這裡來年還會不會住人，等到明年的春日一到，這裡又會是一片青蔥。

柏靈忍不住打了個寒戰。

……

離開空無一人的村莊之後，幾人參照著李一如手中的輿圖，發現前方大約三四十里地的位置有一處官家的驛站。

李一如自己也有些拿不準這輿圖還有多少可信——畢竟還是天啟年間由他太爺爺製作的舊版。

他們剛剛搜尋過的那間村莊，已經是往北近二十里地間離官道最近、也最大的一處村落，倘使這裡也是這樣的一片景象，那驛站是否存在恐怕也不容樂觀。

幾人短暫地商量了片刻，既然當下身上水糧充足，不如就先去找找那間驛站。