“嗯。”柏靈輕聲道,“不然現在鴇娘怎麼會突然讓我們開始學舞呢……都是為了五月能博一個更高的價錢吧。”

“我不明白……”

“你們是不一樣的。”柏靈望向艾松青,“就算是落到這個地方,你們也還是和那些真正出身卑微的女孩子不一樣,你們能賣出更高的價格。”

“為什麼?”

“我不確定。”柏靈搖了搖頭,“但這樣才解釋得通。”

“……那柏靈,是想留在百花涯嗎?”

“嗯。”柏靈點了點頭,“如果真的出去了,像那個孔小姐一樣被關在某間宅院裡養成禁臠,那反而是自己把路走窄了——就和剛才松青說的一樣,出去了,一個奴籍的出身就是原罪,但在這百花涯裡大家都是一樣的,誰又能看不起誰呢?”

艾松青這時才嘆了一聲。

是的,她先前確實有種模模糊糊的感覺,但直到這一刻柏靈把話說透,她才感覺心裡的某層窗戶紙忽然被捅破。

“柏靈……不介意自己‘青樓女子’的身份嗎?”

柏靈沒有立刻回答,她的目光虛化地漂浮在不遠處的水面。

“……我不知道。”

良久,柏靈輕聲答道。

艾松青垂眸,有些尷尬地笑了笑,她忽然覺得自己這個問題問得特別不好——誰會不介意呢?

她撓了撓頭,努力思考著別的話題來打破此刻的沉默。

忽地,艾松青靈光一閃,“對了,柏靈聽說昨夜百花涯被錦衣衛夜襲的事情了嗎?”

……

入夜,柏靈躺在床上,久久不能入睡。

這一晚的後半夜,天空開始落雨。

柏靈聽著窗外的風聲雨聲,閉著眼睛。

周圍的女孩子們辛苦了一整天,此刻都各自在床榻上安眠,偶爾有人在睡夢中翻身,或是發出幾句囈語,只有柏靈輾轉反側,最後靠著床頭坐了起來。

她回想著今晚艾松青轉告給自己的訊息——陳翊琮……果然還在盯著這裡啊。

她伸手探向枕下,將那個墨綠的荷包重新握在手中。

這幾年來的點點滴滴浮上心頭,而在回想時,柏靈才陡然覺察,這些年來的種種遭遇,竟也是許多個女子的命運交織在一起的荊棘之網。

她想起屈氏,想起甄氏,甚至想起林婕妤,還有那位不得善終的屈老夫人……

無數人落在生活底的尖刺上流血,不分貴賤,皆是哀鳴。

到如今,那些曾經濃烈的深情和怨恨都已經慢慢褪色。

柏靈感覺自己就像是一個站在路口回望往昔的旅人,近處與遠處佈滿了同行者的石碑……

不知不覺間,自己竟已走了這樣遠。

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