這一覺,柏靈睡得很長,但睡得並不好——斷斷續續的夢一直闖進她的腦海,醒來時,窗外已是黃昏。

柏靈有些恍惚地望著窗戶。

侍女挑起門簾,端著一個瓷碗輕快地進來,“司藥,您醒啦。”

柏靈倏然皺眉,“誰讓你進來的?”

“我……我來給司藥送——”

“我的臥房,沒有我的指令,誰也不能輕易闖進來。”柏靈的聲音陡然發冷,“趙七沒有和你說嗎?”

侍女愣在了那裡,旋即將瓷碗放在了一邊,跪下連連磕頭謝罪。

“算了,”柏靈輕聲道,“今後記住了。”

侍女連聲應下。

柏靈扶著自己的腦袋,自言自語道,“我怎麼……睡了這麼久……”

那侍女有些猶豫,並沒有立刻離開房間,而是帶著幾分為難地看向床榻上的柏靈。

“怎麼?”柏靈看向她,“還有事?

“司藥您……您……”她走到柏靈的床邊,壓低了聲音,臉上露出了些微的羞怯,“您癸水來了。”

“癸水……”

“就是……月事,”侍女的目光水盈盈的,她輕聲道,“每個女孩子都要來的,大部分人十二三歲來,遲一點兒的,到十五六歲才來的也有……司藥十一歲算是來得早了,不過也正常。”

柏靈只覺得十指冰涼。

她竟是忘記了這一出……這會兒才意識到,今日的隱痛和怠惰,其實是那麼地熟悉。

“看您睡得沉,奴婢在您身下先墊了一塊墊子,內務府那邊,奴婢下午已經專門去了一趟,拿了一些月事帶過來……司藥會用嗎?要不要奴婢教您。”

柏靈沉默了片刻,然後點了點頭。

是了,遲早的事……遲早要來的。

童年結束了。

又要長大一次了。

……

七月流火,九月授衣,十月,金人大舉進犯。

一封又一封的急報從前線傳來。

靖州告急!

撫州告急!

鄢州告急!

涿州告急!

前後不過兩日,涿州城破,城盡屠。

在這種情形之下,常勝直接主導了餘下三城的守備,下令堅壁清野。

士兵在前線作戰,後方則不捨晝夜地集結郊野村落裡的百姓入城,而後周朝計程車兵焚燒了北境周邊郊野的所有良田,將所有還來得及收割的糧食在烈火中焚盡。

在一番艱苦卓絕的浴血奮戰之後,餘下的三座城池,像是在鐵騎洪流中佇立的三座石墩,牢牢屹立在大周的國境線上。

然而,涿州一破,其後再無山險可守——面對一整片富饒安和的大周平原,金人的鐵騎長驅直入,一直劫掠到了楚州和秦州的邊界,面對著洶湧奔騰的見安江才終於停下了殺戮。

千里焦土,哀鴻遍野,十室九空。

建熙一朝後二十年的昏聵與不作為結下的惡果,終究是在今日,由見安江以北的千百萬無辜百姓,共同嚥下了。

——本卷完——