宮人們領著柏奕與柏靈,往北五所去了。

北五所在皇宮的東北角,是所有新進宮的宮人領取宮衣的地方,管理所有宮婢獎懲升降的敬事房也在此處。

柏靈與柏奕各自被引入不同的房屋,在其他宮人的幫助和盯梢下,換上了各自的衣袍。

柏靈那邊規矩多一些,幾個人圍著她,按照宮裡的慣例,用細絲線小心地絞淨了她臉上的淺淺絨毛,才及肩的長髮勉強梳成了一個團髻,連指甲,都被細心地磨得平平整整。

再出門時,柏奕已經不見了,只有兩個從承乾宮來的宮女,正低著頭怯怯地等在門前。

柏靈還有些不習慣身上的新衣,她一手抱著新領的衣物腰牌,一手摺騰領子,有些彆扭地往外走,快到了門邊時才發現,在那兩個宮女身後,竟站著大太監黃崇德!

柏靈腳下一滯,連忙低頭欠身,輕喊了聲,“公公。”

兩個宮女的頭伏得更低了。

一見柏靈,黃崇德的臉上也漾起了慈祥的笑,“萬歲爺不放心,就派我過來看看,既然好了,就走吧。”

兩個宮女在前面引路,柏靈和黃崇德遠遠跟在後面。

柏靈餘光裡留心著一旁的黃崇德。

司禮監不比別的地方,像黃崇德這樣手握批紅大權的人,不僅是建熙帝的心腹,和前朝的內閣官員之間也有千絲萬縷的纏鬥。

這樣的一個人過來親自送自己去承乾宮,她絕不信沒有其他目的。

果然,過了宮人往來頻繁的地方,黃崇德緩緩開口了,“姑娘頭一回進宮是什麼時候?”

柏靈腳下步子慢了下來,“回公公,大概是四年前了。”

黃崇德點點頭了,“英雄出少年吶。”

柏靈的步子更慢了。

想來,黃崇德不會無端端提起禁忌的話題——因為四年前,是她和太后初遇的時間。

還未等柏靈想明白,太和殿的方向忽然一陣人群激烈的吶喊,那聲音齊整而深遠,餘音在空中迴盪。

柏靈不由得停下了步子,往聲音傳來的那片天空望去,很難想象在皇宮之中,竟會聽見像這樣近乎山崩地裂的呼號。

黃崇德也停了下來,順著柏靈的目光抬眼,“不要驚慌,主子爺要在太和廣場上,連著三日為申將軍和一眾將士舉行的接風慶典。宮裡難得這麼熱鬧,忍忍吧。”

柏靈垂眸,應聲答“是”,又跟著黃崇德繼續往前走。

黃崇德接著道,“其實那天晚上我也在。”

柏靈手心微汗,“不知公公是說哪天晚上?”

黃崇德笑了笑,“自然是你頭一回進宮的那晚。我記得,那時候你是和你哥哥柏奕,一起到西華門去給柏太醫送飯吧。”

“黃公公……”柏靈皺了眉,有些猶豫還要不要再聽他把話說下去。

“我說了,不要驚慌。”黃崇德伸手示意柏靈不要緊張,他原本就上了年紀,加上語氣又慢,這些話聽起來便很是放鬆,就像尋常長者與後輩閒聊。

“在四年前能遇上太后,是你的造化,這四年來能一直守口如瓶,也足見你的品性。你能一直小心謹慎地做事,既是功勞,也是福氣。”

黃崇德的話慢條斯理,但柏靈已經在那裡急劇地想著。