防範紐蘭聯邦突然參戰,可以說是這幾個月來,帝國海軍的頭號任務。

在3月底,劉長勳下了一道命令,把原來的第21特混艦隊一分為二,重新組建了新的第21特混艦隊與第41特混艦隊,並且分別認命劉向真與白止戰為司令官,在西東望洋與西北東望洋交替部署。

接下來兩個月,部署在西北東望洋上,負責對狹夷皇國實施戰略封鎖,為執行戰略封鎖任務的巡洋艦與巡邏機提供空中掩護,並盯防管島與霍努島,執行戰略警戒任務是由劉向真指揮的第21特混艦隊。

以兩艘“帝都”級為核心的第41特混艦隊返回桅檣港進行修整。

這麼安排,主要是兩艘“龍江”級的狀態要好一些。

雖然在結束了對常駐艦隊的作戰行動之後,兩艘“帝都”級均返回造船廠,進行了服役之後的第一次全面檢修,但是受自設計的限制,兩艘“帝都”級的狀態一直不大好,存在較為嚴重的問題。

此後在攻打火山群島的戰鬥當中,這些問題暴露了出來。

按照特混群的統計,在攻打流黃島的作戰行動當中,“帝都”號與“陪京”號的出動率相當於“龍江”號的88%與85%,特別是在持續出動的時候,動力系統與彈射裝置難以長久穩定執行。

此外,兩艘“龍江”級在攻打火山群島之前進行了中期維護,透過更換關鍵零備件解決了一些老毛病,其中包括為液壓彈射器更換新閥門,有效的提高了可靠性與穩定性,保證了運作效率。

利用替換下來的兩個月,兩艘“帝都”級分別在浦州與刺州進行了第二次維護。

要說,這也是入役之後的第一次改進,主要就是解決在作戰行動當中暴露出來的各種各樣的問題。

到5月底,第41特混艦隊在那球港正式成立。

這個時候,帝國海軍已經明確了艦隊命名規範。

簡單的說,以港口為準。

第四艦隊的母港就是那球港,因此只要以那球港為母港,不管在哪裡活動,都編在第四艦隊名下。

第二艦隊的母港是管島,只不過暫時以本土艦隊的桅檣港為母港。

在5月的最後一天,白止戰才率領第41艦隊出港。

此後,就是長達三個月的部署期。

嚴格的說,要到6月10日,第41特混艦隊才到達火山群島。

多耽擱了幾天,主要是在航行途中對兩艘航母進行測試,還讓飛行員抓緊訓練,好儘快進入狀態。

上了戰場,就沒有時間進行系統全面的訓練了。

到6月15日,才把換下了第21特混艦隊。

耽擱的這五天,主要是跟第21特混艦隊進行聯合訓練,順帶讓艦隊司令部的參謀交流作戰經驗。

畢竟,這是白止戰統帥第41特混艦隊第一次執行戰區巡邏任務。

接下來的兩個多月,直到8月25日,第41特混艦隊都在火山群島以東的西北東望洋上活動。

任務只有一個:搜尋與攔截試圖前往狹夷皇國,以及離開狹夷皇國的貨輪,為執行遊獵任務的巡洋艦提供掩護。

當然,還要盯住紐蘭海軍東望洋艦隊。

兩個多月,白止戰沒有一個晚上能睡安穩。

按照他的推測,6月到8月,紐蘭聯邦出兵參戰的機率最大。

其實,這也是讓劉向真頂到6月中旬,由白止戰在6月15號前去接班的關鍵原因。