“說的沒錯。”

“呵,定是墨林心虛,擔心輸掉,這才出此陰招。”

“我途徑賭坊,只聽賭徒咒罵連國手輸棋。然則大國手已傾盡全力,非戰之罪。”

一名名酒客加入議論,嘆惋者有,怒罵者有,憤憤不平者有之。

但最終,卻皆化為一聲無奈的嘆息。

“可……還是輸了啊。”

酒樓角落,一對江湖人打扮的兄妹沉默吃飯。

聽著那一聲聲議論,那裹暗紅布裙,個子不高的少女忍不住說:

“大兄,你說朝廷就這般忍了麼?”

她口中兄長,是個少俠打扮,額頭留有一道疤的青年,放下碗筷,皺眉道:

“不忍又能如何?除非還有厲害的牌可打。”

一名老僕走過來,笑了笑:

“少爺說的是呢。不過聽聞墨林還會擺擂三日,神都城臥虎藏龍,沒準就有人站出來呢。”

少女眼神憧憬,真的還有人能行嗎?

……

墨林所在驛館,乃禮部安排的一處獨門獨戶的清雅庭院。

此刻,院中燈火通明,屋簷下懸著一串的燈籠,將四方庭院照亮。

墨林一群“畫師”、“樂師”心情大好,擺下酒席慶祝旗開得勝,每個人臉上都帶著笑容。

與一片悲慼的神都城形成鮮明對比。

“咳,”酒宴過半,高明鏡輕咳一聲,吸引來眾人注意,笑著說:

“今歲演武大勝,楚臣、桐君、柯橋表現極佳。只是,還要擺三日,切記不可鬆懈,以防丟掉大好形勢。”

容貌俊朗,有君子風範的屈楚臣正色道:

“高師訓誡極是,吾等謹記。”

穿素雅長裙,書卷氣濃重的鐘桐君抿嘴輕笑,道:

“我倒盼著有更強的對手,今日那宮廷樂師雖大氣堂皇,但許是困於深宮,為帝王演奏太久,技藝雖強,卻失之靈氣,實在可惜。”

旁邊,有弟子調笑:

“依我看,大周朝廷已將底牌打光,縱使再派人來,也只更弱。”

一片笑聲中,高明鏡卻突然想起一人,感慨道:

“樂師不提。倒是畫師……神都還真有潛力極佳者。”

屈楚臣眼眸一亮,興致勃勃:

“能被高師看重,想必不凡。不知是何人等,可有機會切磋?”

“他啊……”高明鏡端著酒樽,腦海裡季平安身影淡去,搖頭嘆道:

“有緣無分,罷了。總歸只是潛力驚人,若論造詣,還是不及伱的,無須擔憂。”