海棠居內,宋氏正帶著丫鬟婆子們忙內忙外。

被褥昨日已通通曬過一遍,各個房間到院中也都仔細地清掃過,今日便是在忙著佈置這些細微之處了。

“太太。”

阿枝此時走了進來,向宋氏行禮。

“二姑娘讓奴婢送些花兒過來,給太太燻一燻屋子。”

宋氏轉過頭,這才瞧見她懷中抱著一團茉莉,花朵素潔玲瓏,似開未開,枝葉油亮鮮綠,顯是剛剪下來的。

“前幾日想跟她討一些,她寶貝的跟眼珠子似得,不許我動,今日倒捨得主動送來了——果然還是她父親的面子大。”

宋氏笑著接過,在鼻間輕嗅了一口,宜人花香入鼻,使她的心情更為歡喜起來。

轉頭向芳菊遞了過去,吩咐道:“讓她們尋了瓶子插放起來。”

芳菊笑著應下來。

老爺任滿歸京,三日前特地使人傳了口信兒回來,說是最早今日午後便能抵家。

昨日,家裡已派了僕人出城去迎了。

阿枝折回愉院時,遠遠便聽到了老太爺的聲音。

她不禁皺眉,喚了阿豆來跟前,問道:“不是與你說了,不可讓老太爺成日來攪擾姑娘的嗎?怎又將人放進來了?”

這幾年來,老太爺一改從前到處惹是生非的常態,在自己的院子裡甚少出門,聽說是在鑽研什麼“絕世秘籍”之類的東西。

這聽來便讓人覺得荒唐可笑的理由,卻反而讓家中人等鬆了口氣。

不得不說,張家因此確實過了幾年安生清淨的日子。

直到一月前,老太爺忽然宣佈自己“出山”了——

大家對此有些慌,紛紛勸他不妨再多靜修幾年,可老太爺主意已定,非出山不可。

慶幸的是,興許是這幾年讓老人沉了些性子,這整整一個月下來,都未闖出什麼大禍來。

除了將三公子氣哭過兩回,險些將大公子養著的大壯烤了吃,以及同老太太罵過幾次架這些瑣碎的事情之外。

可唯獨一點,老太爺有事兒沒事兒就要來找姑娘。

“阿枝姐姐,我哪裡攔得住……”阿豆嘆氣。

她且沒敢怎麼攔呢,老太爺就揚言要將她當作妖怪來收了。

真是的,這世上有她這般老實本分好說話的妖怪嗎?

阿枝唯有循著聲音去了書房。

她在書房外站定,只見自家姑娘在作畫,老太爺就坐在一旁老老實實地托腮看,情形竟是少見的和諧。

阿枝笑著嘆了口氣。

姑娘本不是什麼溫和的脾氣,可待老太爺,卻極有耐心。