“皇上,嘉妃娘娘在外頭求見。”李玉隔著門說話,語氣焦慮:“說是八阿哥病了,想請皇上過去瞧一瞧。”

“吩咐御醫去瞧。”弘曆極為冰冷的聲音,隔著門就足以穿透李玉的身子,震懾其心。“沒有朕的旨意,誰都不許進來。”

“嗻。”短促的應了一聲,李玉逃一般的退了下來,生怕再度激怒皇上。

弘曆輕哂一笑,看一眼芷瀾,認真問道:“朕想看看你如今的容貌,可否?”

芷瀾雙手捂住了紗巾,很為難也很惶恐。“皇上,奴婢不敢……怕驚著皇上了。”

“朕想看。”弘曆威嚴的聲音倒著壓倒一切的霸氣,雖然只是平常的語調說了這麼一句。

猶豫再三,芷瀾終究還是照著辦了。她輕輕的取下鬢邊的櫻花簪子擱在地上,緩緩的用雙手同時揭開面紗的兩角。一瞬間,那張被遮蓋的嚴絲合縫的臉頰,就呈現在了天子的面前。

儘管已經有心理準備了,弘曆還是著實被驚了一跳。“怎麼會……”

“是綠礬油。”傅恆愧疚的垂下頭去,他也不是情願的。那會兒是真的愛了,怕失去,這會兒也是真的覺得不值,但因為是自己造成的傷害,他心中有愧。

芷瀾泣不成聲,捂著臉痛心的哭了起來。

弘曆喟嘆了一聲,似乎多有無奈:“朕還記得,你才來朕身邊侍奉的時候,那樣純真無邪的樣子。你喜歡笑,也喜歡哭,常常被朕捉弄的偷偷掉淚,但只要朕三言兩語,稍微哄哄,你便會純真的笑起來。那樣子真的很美。這些,朕都記在心理,芷瀾,朕虧待你了。”

“皇上,您既然記得奴婢的好,當初……當初為何不要奴婢?”好不容易,芷瀾才鼓起勇氣問出了這句話。她是真的很想知道,皇上三宮六院七十二妃的,怎麼就容不下她一個?

她不是醜的見不了人,更不是不得他喜歡。時至今日,皇上還記得當年與她的情分,如此,為何就不能將她留在身邊呢?“奴婢斗膽求皇上您如實相告,這件事情,已經困擾了奴婢太久太久……”

“因為你心壞。”弘曆直言不諱,毫不顧忌芷瀾的感受。“朕早就知道,你是太后擇選的暖床婢,你服侍朕是為了什麼,朕心裡很清楚。可朕當時並沒有瞧不起你,依舊是對你好。可惜,你的心太壞了,你只想讓朕看見你所謂的好,暗地裡,你做過多少對不起朕的事情,難道朕都看不透麼?”

芷瀾連連搖頭,哽咽道:“奴婢不是存心的,是太后逼迫奴婢的。”

“勾引蕭風也是太后逼迫你的?”弘曆鋒利的眸子掠過寒光:“朕原想著,給你個名分,可你偏偏不安分。為了能接近朕,你連朕身邊的人都加以利用,你當朕不知道麼?最後為何會將你指給皇后,亦是朕希望離得遠些,你能看清楚該怎麼當朕身邊的女人。可惜啊,芷瀾,你太讓朕失望了。皇后的寬惠仁慈你沒有學會,太后的毒辣狠戾,無處不算計你倒是學的精通至極。就連現在,都未肯悔改。”

“皇上……”這話讓芷瀾大驚失色:“這是從未有過的事情啊,奴婢,奴婢是冤枉的。奴婢沒有勾引蕭風,奴婢沒有……奴婢不過是想更多的關心皇上,也許,也許這僭越了身份,可奴婢真的沒有想過那些……”

傅恆見見的聽明白了什麼,表面上皇上實在追究自己的責任,但實際上,皇上一點兒也不憐惜芷瀾,甚至有些怨恨於她。暗中察言觀色,傅恆不再多說話,僅僅是聽著看著。也許事情並沒有自己想想的那麼壞。

“朕不想聽你廢話。”弘曆蒼涼的眸子透出疲倦之意:“你究竟暗中用了誰,將你藏匿在傅恆府中的事情傳到了朕的耳朵裡來?”

芷瀾動了動唇,卻搖了搖頭:“奴婢根本不知道是怎麼一回事兒,若不是接到了皇上的聖旨,奴婢也不曉得自己的身份已經暴露。”

“好。”弘曆瞧出來她是不想說,也不勉強:“朕早就有嚴旨,後宮再有爭鬥之心,不必打發去冷宮,直接杖斃便是。你雖然不是朕的後宮宮嬪,但你好歹曾經在紫禁城裡苦熬過歲月。”略微頷首,弘曆拿定主意:“朕不會殺你,一則是顧念舊情,二則是不想讓你痛痛快快的死。仿效杖刑,朕會讓內侍監手持棍杖從養心殿一路追打你,直到趕出京城。