70、亂世飄萍(第2/2頁)

乾燥的茅草，被火一點，立刻就燒成了灰燼，怎麼也攏不成火堆。她想多抱點乾草過來，忽然覺得草莖像被人拉扯著一樣，拿不起來。她撥開草堆，裡面露出一張乾枯蠟黃的小臉，是個七八歲的小姑娘。

那副可憐又倔強的樣子，忽然觸動了墨謠內心深處的記憶，像極了多年前她自己四處流浪的樣子。她蹲下去：“小姑娘，我不是壞人，我想拿點草來生火，可以給我麼？”

小姑娘不說話，眼睛盯著她的背囊。墨謠回頭看去，背囊一角敞開，露出一點煮熟的豆子，那是她在上一個村子裡，跟人換來的。

她抓出一把，遞給小姑娘：“這個給你，換點草給我，好不好？”

小姑娘遲疑片刻，接過豆子，狼吞虎嚥地往嘴裡塞去。豆子又乾又硬，她卻嚼也不嚼地嚥下去，噎得抻長了脖子，吃到一半，乾草堆裡又伸出一隻乾瘦的小手。小姑娘把剩下的一半豆子，放進那隻小手裡，有點捨不得，眼巴巴地看著。

墨謠心裡難過，她知道餓了好幾天的滋味，也知道這種豆子吃下去，雖然一時半會飽了，可過不了多久就會腹脹得難受。她把背囊開啟，全部豆子都拿出來，對裡面那隻小手的主人說：“來，你出來，這邊還有，我都給你。”

話音剛落，草堆裡陸陸續續爬出十來個女孩子，大的不過十來歲，小一點的只有五六歲，個個都面黃肌瘦，眼睛盯著豆子，誰也不說話。

墨謠嚇了一跳，沒想到茅草堆裡能藏下這麼多人。她把豆子挨個放進她們手裡，跟她們說：“慢慢吃，剩下的也留給你們。”

一把豆子下肚，女孩子們臉上有了點輕鬆卻警惕的笑意，也漸漸開始跟墨謠說話。那個最先出來的小姑娘，名字叫小八，窮苦人家的孩子，不過是隨便起個名字喊著順口罷了。叫小八的，大約就是家裡第八個出生的孩子。

小八說，她們都是附近村莊裡的孩子，家裡沒有東西吃，已經開始互相交換著吃別人家的孩子。她的一個小妹妹，已經被換給別人家吃了。她阿孃哭得幾乎昏過去，連夜送她跑出來，讓她躲在這裡。其他幾個孩子，也都是這樣陸續跑過來的。

她們藏了幾天，都不知道家裡的情形怎麼樣，沒有人來送吃的，也沒有人來接她們，只能一天天等下去。

墨謠心下黯然，來的路上，已經看見好幾個村子被洗劫一空，她們的父母家人，恐怕也難以倖免。真話太過殘酷，墨謠實在說不出口，只能安慰她們再等幾天，也許過些日子就會有人來了。

往前走也是沒處可去，墨謠索性在這茅草房裡住幾天，有時打幾隻兔子，分給幾個女孩子吃。小女孩們畢竟年紀尚小，又沒經歷過世事滄桑，過了幾天吃飽穿暖的日子，就熟絡起來，白天嘻笑著在門口玩鬧。

墨謠靠在門邊看著，一時欣慰、一時心酸，她不可能帶著這些女孩上路，可如果把她們丟在這裡，這些不會捕獵也沒出過遠門的孩子，最終還是難逃一死。

她在路上聽說，桐城新近被一位“飛將軍”佔據，城牆修築得銅牆鐵壁一般，有流浪的男兒，只要肯殺敵上陣，他都一概收留。墨謠心裡想著，要不去桐城看看，軍營裡應該需要些女孩子做做漿洗之類的活兒。

夜裡剛睡下沒多久，茅草房外似乎有腳步聲傳來，隱約夾雜著咒罵聲。其他女孩子都還在熟睡，墨謠一向警醒，提起隨身帶著的短刀，悄悄躲在門後。

大門被一腳踢開，十幾個傷兵衝進來，不管不顧地一陣亂翻。

“他孃的，什麼東西都沒有，真是晦氣。”帶頭的一個，腿上似乎受過傷，走起路來一瘸一拐，罵咧咧地把東西砸了一地。他們身上的兵服，已經被汙血和泥巴染得一團糟，看不出是哪國計程車兵。

有個年紀小的女孩子，被他們亂翻亂砸的聲音吵醒，“哇”地大哭起來。其他女孩子也被她的哭聲驚醒，跟著爬起來。