三十五、長姐(第1/2頁)

春瑛緊張地提起燈籠，高聲問：“是誰？”梅香緊緊握住傘柄，挨近了春瑛幾分。

那男聲沒有回應，只是花園圍牆的另一頭，隱隱傳來枝葉被踩踏的聲音。春瑛聽得分明，大膽踏出兩步：“是誰在那邊？”梅香扯住她的衣角，兩人緊張地等了一會兒，遲遲不見有人應答，春瑛便猜：“那人大概是走了吧？可他到底是誰？”

梅香鬆了口氣：“可嚇死我了。周圍黑乎乎的，風又颳得這樣，虧得你有膽子問他。”低頭想了想：“不對呀，這裡是內院，侯爺與少爺們都在前頭宴席上，怎會有男子？！難道是哪個膽大的小廝？！”想到這裡，她臉色一沉：“這可不是小事，定是看守二門的人光顧著吃酒賭錢，沒留神讓這些不三不四的人溜進來了！我得去看一看！”說罷便拉著春瑛一直往前走，到了花園門口，另找了一個小丫頭打燈籠，讓春瑛自行回院，還說：“若是害怕，就叫個人陪你。”

春瑛覺得這路又不遠，自己的膽子還是夠的，既然有踩枝葉的聲音，就證明不是什麼鬼怪，便拒絕了這個提議，一個人往回走了。經過那處拐彎時，她躊躇片刻，索性大著膽子走到圍牆根下，透過鏤空雕花的縫隙往牆的另一頭張望，只能看到黑漆漆一大片竹林，藉著遠處花燈的餘光，隱約認出林後的小山輪廓。

到底是誰呢？記得那天進府時，紫藤曾說過，到花園玩時，不許接近山上山下的屋子。難道那裡住了什麼人嗎？

要不要找時間去打探打探？春瑛有些躍躍欲試，又一陣冷風吹來，她打了個噴嚏，覺得再吹風明天就要病倒了，連忙快步往浣花軒的方向走。

才走到門口，她便聽到有人在叫自己的名字，疑惑地回頭張望，卻驚訝地看到大姐秋玉從黑暗中走過來。

“姐姐？！你怎麼會來？”春瑛跑過去，“我原本也想去找你來著，可是被派了看爐子的差事。”

秋玉穿著靛青暗花縐綢夾衫，繫了秋香色的長裙，外罩青色坎肩，提著一盞樣式簡單的琉璃燈籠微笑著迎了上來，一把拉住妹妹，便皺了眉頭：“怎麼穿得這樣單薄就跑出來了？也不怕著涼！快回屋去！”春瑛傻笑兩聲，拉著她走回茶水房了。

爐火幾乎熄下去了，春瑛忙加了幾塊炭，又讓出最好的一張凳子來：“姐姐坐這裡吧？我還以為你會在前面侍候呢，怎麼會過來的？如果事先說一聲就好了，現在連杯熱茶都沒有，壺裡的茶水我又不能用。”

“咱們親姐妹說話，要這些客套做什麼？”秋玉吹熄燈籠，隨手插在窗框上，便坐了下來，“你進府的那天我就想來找你了，偏偏為著過節的事，我們院裡的人都忙得腳不沾地，剛閒下來，二老爺一家又到了。我怕你一個人在這裡不習慣，趁著今兒前頭開宴，我要了四處巡查的差事，才得空過來，只怕不能久待。若有人問起，就說我是路過進來歇腳的。”她將雙手挨近爐子取暖，又瞪春瑛：“快回屋穿衣裳去，這裡有我給你看著。”

春瑛忙應聲跑回自己房間去了，添上了那件水紅坎肩才回來。秋玉摸了摸她的坎肩，問：“這是梅香給你的？瞧著象是她從前穿過的舊衣裳。”

春瑛點點頭：“她給了我好幾件呢，還有些首飾。姐，府裡的丫頭穿戴都這麼講究嗎？吃用的東西也都不便宜，我那天嚇一跳呢。”

秋玉笑了笑：“若不是這樣，怎麼顯出咱們府上世代侯門的不凡？”接著她話題一轉：“我那裡也收著幾件好衣裳，顏色倒還鮮亮，都是從前主子們賞的，我通沒穿過幾回，等你得了空，就過來找我拿。首飾什麼的，我也有，還有妝匣脂粉梳子鏡子之類的，你喜歡什麼就都拿去。梅香是個好的，但她這兩年就要出去了，讓她多留些體己吧。”

春瑛笑道：“其實我不喜歡塗脂抹粉，我才多大呀？沒得把面板弄差了。只不過是因為別人說在浣花軒幹活的丫頭，打扮不夠體面，會丟三少爺的臉，我才收梅香的東西。其實這些已經夠用了，等到換季時，我也會有新衣裳的，姐姐的衣服首飾就留給自己用吧。我瞧你整天都穿著老氣橫秋的衣服，那個蘭香比你還大一歲呢，瞧她整天打扮得象朵花兒似的。”

秋玉撲哧一笑，擰了春瑛的臉頰一記：“小促俠鬼！那個蘭香可不如梅香好說話，叫她知道你在背後編排她，你可沒好果子吃。”接著嘆了口氣，苦笑道，“我在老太太屋裡，大些的姐姐們都是這樣打扮的。有時候外頭的人送衣裳給老太太，她自己不穿，不是送人，就是賞給我們。這些衣服雖說顏色老成些，料子做工卻都是上好的，你們這裡的幾位姐姐，還未必有我這樣的體面呢。”

頓了頓，她瞥了門外一眼，見沒人經過，便湊近了妹妹低聲道：“給你的東西，你就收著。這府裡上下的人，十個裡有九個是勢利眼，見你穿著家裡做的粗布衣裳，頭上也沒個象樣的首飾，或者總是那幾件舊衣裳換著穿，心裡便存了輕視。你受了差遣去傳話辦事，他們也不理你，主子們怪罪下來，他們只會把過錯歸到你身上，你吃了虧，還沒處說理去呢。”

春瑛啞然，愣了好一會兒，才點頭道：“我知道了，等我這邊有了空，就去找你。”秋玉是路春瑛的親姐姐，用她的東西也比較心安理得，反正這幾個月也沒少用。

“要不就求一個到我們那裡傳話或送東西的差事，趁機過去吧。”秋玉想了想，“那樣一來，別人問起，也不會說什麼。”

春瑛點點頭，隨即又道：“我還不知道路怎麼走呢，這幾天就沒出過院子。”

秋玉皺了皺眉：“照理說不應該啊？新來的小丫頭，總要讓她到各處走走，不然怎麼傳話跑腿？”