於老夫人嘆了口氣,面上有些倦意。這些日子以來,她為了幾個孫女的親事,費盡了心力,既擔心文慧會不服管教,再惹出禍事來,又擔心其所作所為會引起柳姑老爺不滿,拒絕親事,更擔心文嫻會受姐妹連累,好好的親事成了泡影,讓顧家聲名進一步受損,偏偏路王府行事又慢騰騰的,不肯把親事明白說出口,好早日定下來,叫她焦慮不堪。

她的心事,又豈是九丫頭一個半大孩子能明白的呢?

於老夫人揉著額角,無精打采地對文怡道:“今兒出了一日的門,你也累了,早些回去歇著吧。東陽侯夫人與小姐既然賞識你,請你去做客,咱們也不能太失禮了,回頭我讓你大伯母擇個好日子,也操辦一次茶會,請杜小姐,還有今**見過的幾位小姐前來做客,算是還杜家的席。今**都見了哪幾位小姐?各人的家世、父兄官位為何,你都跟你大伯母說一遍吧,叫她備下禮物,親自陪你往幾個體面的人家送一份,也算是替你結了善緣。別小看這些俗禮,京中人家,最是講究這些的日後你就知道其中的好處了。”

文怡心中惱火,她知道京中人家有這麼做的,但那多半是為了巴結他人,才會整出這些繁文縟節。今日她結交的多是性情爽朗的將門閨秀,若真的照這規矩送了禮,下回再見面時,就要叫人看不起了況且於老夫人說的是給幾個體面的人家送一份禮物,那麼那些家世不如顧家、父兄官位不顯的小姐呢?恐怕未必能得到這份禮物吧?世人行事,不患寡而患不均,有的人能得禮,有的人卻沒有,這才是得罪人呢她一個孤女,隻身帶著幾個侍從隨族中長輩上京來,哪裡有能力給各家打點禮物?到時候,善緣是侍郎府領了,怨懟卻要算到她頭上,這叫什麼事?

文怡抿了抿唇,實在沒法開口應聲,但又知道自己的親事還壓在於老夫人手中,自己身邊沒有可以做主的長輩在,是不能得罪對方的。她暗暗咬牙,忽然想到一個念頭,看向於老夫人,眯了眯眼。

於老夫人見她不答,抬頭來看她:“怎麼?可是累了?放心,今兒你且回房歇息,明日再去送禮也不遲。”

文怡卻面露難色,道:“不是侄孫女兒推託,實在是……今日在東陽侯府,侄孫女兒覺得……有幾位小姐的眼神……不大對勁兒呢怕是不樂意與侄孫女兒結交,便是送了禮去,恐怕也……”

“胡說”於老夫人輕斥道,“你做了什麼得罪人的事?還是有失禮之處?不然好好的,你對杜家又有大恩,誰敢當著主人的面給你臉子瞧?”

文怡閉口低下了頭:“侄孫女兒不敢說……這不是我們女兒家該說的話。”

“你只管說”於老夫人雙目一凜,“到底是什麼緣故?”

文怡欲言又止,直到於老夫人不耐煩了,隱隱有發怒的神色,才道:“我聽杜小姐的口風,今日的宴席,其實不僅僅是為了給她散心的。其中請來的幾位小姐,東陽侯夫人特地親自見過,還問了好些話。侄孫女兒偶爾聽到其中一位小姐與她的密友私談,似乎是……東陽侯府在尋找合適的東宮孺子……”

於老夫人怔了怔:“東宮……孺子?”她若有所思。

文怡點頭道:“杜小姐很快就要成為太子妃了,可是鄭家小姐……又是那樣一個狠心聰明的人,背後還有鄭貴妃撐腰,杜夫人怕杜小姐會吃虧,便想著物色一兩位可靠又與杜小姐合得來的小姐,將來好給杜小姐做幫手。”她嘆了口氣,眼角暗暗留意於老夫人的神情,“這樣的人可不好找,又要家世好,配得起東宮太子,還要與東陽侯府或滬國公府交情深厚的,最好是親戚故交之女,侯府又能壓得住的,本人模樣要好,性情要敦厚,若不是絕頂聰明又可靠之人,就要溫柔和順,不會有壞心的……聽說已經挑了好些天了,還沒挑中呢”

於老夫人起初還有幾分意動,聽到後來,已經洩氣了,勉強笑了笑:“那是當然,哪有這麼容易?杜夫人想得太好了。家世好又這般出挑的女孩兒,有幾個願意屈就一個東宮孺子的位置?”

文怡道:“可是東宮太子的妾室,也不能隨意挑選呀?不過您說得對,這樣的人確實不容易找,杜夫人總希望能找到更好的,看誰都覺得不滿意,但有些人家的小姐心裡未免著急。若是不能被杜夫人看中,豈不是喪失了一個大好機會?”

於老夫人有些明白了:“你的意思是……她們對你有所忌憚?”

文怡露出不好意思的表情:“杜夫人與杜小姐請我去,並不是為了這事的,可那又不能對人明說,因此其他人便誤會了。為著杜夫人遲遲沒選中人,好幾位小姐都圍到杜小姐跟前說笑呢,我被擠開了,又不好跟她們理論,只好獨自悶坐吃茶,也不敢跟人搭話……大伯祖母,這種事根本沒法爭辯,我若真的上門送禮,只怕她們心裡更忌憚我了,若是背地裡讓她們的父兄在朝中給大伯父使絆子,豈不是糟糕?”

“那還了得?”於老夫人怒道,“女子豈能幹政?那都是什麼哪家的小姐?居然如此大膽”

文怡忙道:“您就不必問了,只當不知道吧。她們又不曾當面給我臉子瞧,還有說有笑的呢,若鬧起來了,倒顯得我不知好歹。”

於老夫人嘆了口氣:“難道……就這麼……”眼巴巴地失去了個結交權貴的大好機會?侍郎府就是因為結交的人家少了,遇事只靠一個柳姑爺,顯然是不成的而與東陽侯府有交情的人家,都不是什麼尋常人家。“照你這麼說,那些小姐們……豈不是相互間也有不睦?”

“那倒不是。”文怡眼珠子一轉,“比如張家大小姐,是已經定了親的,所有人都樂意與她結交,連她妹子也跟著沾光呢”

“哦?”於老夫人頓了頓,低頭沉思起來:要改變這種局面,其實也不難……

文怡看著她的神色,微微翹起了嘴角。

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