99、流民之地

馬車所過之處，蓬頭垢面的災民像蟲蟻一樣圍攏過來，舉著早已經摔破的粗瓷碗，搖晃雙手想討要一口吃的。

蘇冰清不忍再看，伸手摸了一把車廂裡帶著的幾張薄餅，欲言又止地看向幼安。

幼安壓住她的手，朝著她輕輕搖頭：“我們這一點口糧，根本不夠分給那麼多流民。你讀過的書那麼多，總該知道不患寡而患不均的道理，如果這些流民暴怒起來，我們根本沒可能安然脫身。”

蘇冰清知道她並非危言聳聽，可是片刻猶豫之間，車上的簾子已經被風帶起，那些流民看見車內是兩個衣裝整潔的年輕女子，只當是路過的富戶小姐，越發不肯離去，死死扒住車身，口中不住地哀求。

餓紅了眼的人，什麼事情都幹得出來，幼安輕輕嘆了口氣，從身上的錢袋裡取出散碎銀兩，掀起車簾子遠遠地拋了出去。銀子在日光下亮光閃爍，劃出一道耀眼的弧線，流民中間有人推開同伴追過去，撿起來握在手裡，臉上卻並沒有絲毫喜色。餓殍遍野，有銀子也沒什麼用，根本買不到任何吃的東西。

其他手腳慢些的，站在原處唉聲嘆氣，看來車內的人也只是路過的，帶著銀錢當路費，卻沒有什麼吃的東西。

幼安一面從車簾側面看出去，一面催促車伕快些離開。

洛州刺史的官署修建得古樸雄偉，門口兩側各立著一隻青石雕成的猛獸。大門一側，還有專設的長棚，用來給流民施粥。等候取粥的人排成一條蜿蜒的長隊，緩慢移動，一切看上去都井井有條。

車子在刺史官署對面停下，蘇冰清正準備掏錢出來付給車伕，幼安忽然抬手製止了她：“先不進去，就近找一家客棧。”

“大人，還是官署裡面安全點吧……”蘇冰清已經被路上的流民嚇壞了，總覺得街面上不安全。

幼安輕輕搖頭：“那可未必，咬人的狗，從來不露齒，聽我的安排，先走吧。”她輕輕閤眼，把頭靠在廂壁上，那些流民明知官署門前施粥，卻不來取，而那些取粥的人，看起來也並不像餓了許久的樣子，這實在太反常了。

寧原鎮一帶，原本也有很多客店，供往來的商人臨時落腳歇息。可是因為饑荒，許多店面都已經不再營業了。幼安帶著蘇冰清轉了幾圈，才勉強找到一家狹小的店面，因為店主本就住在這裡，不過是騰出兩間空房賺點小錢，這才仍舊開門迎客。

店主老夫妻兩個一臉抱歉地上前來：“兩位姑娘若是要休息一下，就請自便，飯食是實在沒有了，鍋裡還有一點麵湯，那是我們留著續命的，多少錢都不賣……”

幼安低頭想著自己的事情，漫不經心地回答：“不要緊，我們歇一晚就走。”

等老夫妻兩個退出去了，幼安才用手指敲著桌子說：“刺史官署，我們還是要進的，只不過，從正門進去，恐怕看不到我們想看的東西，我打算——另闢蹊徑。”

蘇冰清見識過幼安有多麼膽大，想要叫她打消太過危險的念頭：“大人，這邊民風尚勇，刺史官署裡面又有武衛，翻牆進去，恐怕會被抓住的。”

“誰說我要翻牆了，”幼安微微一笑，蘇冰清剛剛放下心來，又被她後面一句話吊了起來，“我要賣身。”

幼安對蘇冰清說，刺史官署中，這幾天一定會需要採買奴婢。蘇冰清起先並不太相信，可是過了短短一天，刺史官署的後門附近，果然多了些鬼鬼祟祟的人牙子。蘇冰清悄悄去打聽了，說是刺史官署裡要採買奴婢侍奉貴客，不要普通的奴婢，要容色上佳或是出身良家的。

所謂的“貴客”，自然就是即將帶著賑濟流民的米糧前來的李旦。

依著律法，良家女子是可以自賣為奴婢的，幼安對著刺史官署裡挑選奴婢的人扯了個謊，說自己是來投奔親戚的，不曾想遇上災年，親戚不知去向，她一個弱小女子無處容身，只想找個安穩的地方討口飯吃。她本就生得清麗俊秀，有幾分不同於尋常女子的爽朗氣質，又常在天后身邊隨侍，舉手投足的氣度一眼看去就非同尋常。三言兩語之下，她便進了刺史官署。

蘇冰清本要跟她同去，幼安卻堅持留她在官署之外，告訴她如果十天之後自己仍然沒能回來，便帶著天后的手令，進刺史官署去要人。

一同進刺史官署的，還有五六個女孩子，除了幼安之外，其餘幾個倒是貨真價實無處可去的，幼安不過是揣摩著當下的情形，編了一個最常見的謊而已。官署之內，也並沒有什麼活兒真的要交給她們做，只有一個妝容誇張怪異的半老徐娘，每天來教她們保養身體。

到第三天下午，官署裡平日來來往往的人都見不著了，只能聽見前院裡飄來喧譁熱鬧的聲音，夾雜著搬動東西的聲響。幼安猜想，應該是八皇子殿下，終於到了。

到了掌燈時分，前院便有隱約的樂曲聲傳來，又等了片刻，那個每天都來的老女人，帶了一大箱零七八碎的物件，親自給她們逐個上妝。描眉勾眼地弄好一個，便推出門去，叫人帶著去前院給貴客敬酒。

幼安並沒特意退縮，卻仍舊是最後一個，只因她生得實在太過纖瘦了些。那女人在她臉上敷了厚厚一層粉，嗆得她直想咳嗽，接著用魚鱗剪成圓片給她貼在面頰上做裝飾。等到她終於忙完了，幼安也已經認不出鏡中的自己了。

“行了，去吧！”她似乎對自己的手藝很滿意，推著幼安出來，順手掩上的房門。

官署的東側，原本是刺史用膳的飯廳，臨時改了來做宴客的場所。幼安一進門，便看見李旦坐在正中的主賓位上，輕搖慢晃地跟著樂工的節奏打拍子。

洛州刺史蘇良謙，說話時帶著明顯的討好語氣：“早就聽說殿下對樂曲造詣非凡，這些樂師能為殿下演奏，實在是三生有幸。”

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