一堂啟蒙課上完,張居正竟然有一種釋然的感覺。

“覺著如何?”身後有個蒼老的聲音問道。

“如同剛沐浴出來。”

張居正說道,回身見是夏言,便行禮,“見過夏公。”

夏言一襲布衣,微笑道:“慶之這小子一出城就不回去,宮中人來了數次,老夫沒辦法,只好來親自尋他。”

蔣慶之叼著藥煙,身後是一輛馬車,對孩子們招手,“都來。”

孩子們過來,蔣慶之說道:“排好隊。”

頓時亂作一團,蔣慶之喝道:“按照高矮排隊。”

孩子們面面相覷,你推我一下,我踩你一腳。

“想擺脫這等窮困嗎?”蔣慶之問道。

孩子們有的懂,有的似懂非懂,但對貧困二字卻格外敏感,都紛紛點頭。

“那麼,你們需要的不僅僅是讀書,更需要的是紀律,鐵一般的紀律!”

蔣慶之站直了身體,孩子們楞了一下,都安靜了下來。

“現在按照各自高矮,列陣!”蔣慶之喝道。

張居正愕然發現,才將不聽指揮的頑童們,此刻乖巧的像是自己夢寐以求的孩子。他們迅速按照個頭排好隊,站在蔣慶之身前。

“一個個來。”蔣慶之招手,第一個孩子過來,僕役遞給蔣慶之一套文房四寶。

“你的。”

孩子不敢拿,蔣慶之蹙眉,“拿著,回家就說是我給的。”

“是。”孩子接過用布包著的文房四寶,看著蔣慶之,亮晶晶的眼中彷彿多了些什麼。他用力一個鞠躬,然後轉身走了。

第二個孩子上來,接過布包,用力鞠躬。

夏言就在不遠處,輕聲道:“多年後,這些孩子會依舊記得這一刻。慶之,你究竟想要什麼?”

輪到王二的兒子時,因為身量小,抱著布包看著頗為好笑。他鞠躬時身體一個踉蹌,險些摔倒。

站穩後,他大聲道:“我長大了,要……要報恩。”

蔣慶之一怔,“誰教你的?”

孩子回頭,蔣慶之看到了王二,王二對他卑微笑著。

蔣慶之莞爾,拍拍孩子的肩膀,“去吧!”

發放完畢後,張居正上前,“伯爺耗費了大半日時光,只教授了這些孩子認了十餘字,值當嗎?”

蔣慶之甩甩髮酸的手,“大明的未來在於孩子們。”

“伯爺的意思是說,當下這批人腦子裡的念頭根深蒂固,難以改變……”

“對,不過也不是不可改變。”

“哦!在下請教……”

“手段萬千,但歸根結底還是一句話,以利誘之。”