煙雲本是廣平王妃鍾氏陪嫁,在王府中一向有頭有臉,煙霞於她而言,不過是個後提拔的小丫頭,即便後來煙霞被提到了一等份上,與她同在王妃跟前侍候,她也覺得自己地位遠在煙霞之上。雖說她如今被王妃罰了,貶到三等,連屋子都不能進,只能在院子裡做些灑掃的粗活,但她還是覺得,自己遲早要回王妃身邊去的,此刻見煙霞毫不客氣地質問自己,心裡就惱怒非常。

她大力甩開煙霞的手,冷聲道:“別對我說教,你以為我如今落魄了,就覺得自己可以在我面前耀武揚威?我告訴你,就算我眼下只能在院子裡當差,我也依然是王妃身邊的心腹之人!你對我耍威風?當心日後風水輪流轉,黴運轉到你頭上!”

煙霞本是好意提醒她,有些恨鐵不成鋼之意,沒想到煙雲聽了自己的話,第一個反應居然是嫌自己數落她,心裡真是又好氣又好笑:“我為什麼要對你耍威風?從前你是一等,我也是一等,你是王妃的心腹,我也是王妃的心腹,踩了你,我難道就有臉了?還是能往上再升一升?你這人真是不知好歹,我好意提醒你,生怕旁人瞧見你窺視上房,告到王妃與世子跟前,讓你再受一次罰,你倒把我當成是壞人了。”

煙雲這才明白過來,只是面上有些過不去,硬著嘴道:“原來你是好意?那你做什麼用這種語氣對我說話?我好歹也比你大幾歲,是你的前輩,你反而將我當成是粗使丫頭數落了,還有沒有長幼尊卑的規矩了?難道還想我對你有好臉色?”

煙霞懶得與她細究,直接回到了正題:“你方才往屋裡頭張望什麼?趙家姑娘今兒來了,陪王妃說了好一會兒的話,王妃還留她吃飯,叫她下午繼續陪著玩笑,不許她那麼快走呢。趙家姑娘是個極和氣的人。這麼多年不見,她一眼就認出了我,還向我問好,又問起你和曹媽媽。我想你被貶到院子裡。也不是什麼有面子的事,就跟她說你病了家去,這幾日不在。你胡亂探頭進屋來看,萬一叫她瞧見,豈不就戳穿了我的話?你也不見得有面子。”

煙雲的眼神有些飄乎:“是麼?趙姑娘……這麼討王妃喜歡?王妃都跟她說什麼了?”

“不過是些過節的事。”煙霞看了她一眼,“姐姐,趙姑娘年紀還小呢,你別老是想些有的沒的,叫人家知道了,反而丟了王妃的臉。你心裡想的事。我也猜到了幾分,其實你何必操心這些個?便是沒有趙姑娘,那事兒也輪不到鍾家表姑娘頭上。如今鍾家把王妃氣成這樣了,你不想著怎麼侍候好王妃,讓她消了氣。把你重新調回身邊當差,只顧著操心鍾家,是不是記錯了自己的主人是誰?”

煙雲臉上紅一陣白一陣的,咬著牙轉身走了。煙霞的話說出來,簡直就象是在她臉上打了一記大耳光似的,讓她又羞又惱,又有幾分心虛。她不想再受後輩的說教了。只能走人。

但她沒走多遠,就在院門口處被截了下來,這回截住她的,卻也是一位熟人:曹媽媽。

曹媽媽面無表情地看著她,丟下一句“跟我來”,便轉身走了。煙雲只覺得莫名其妙。但曹媽媽在王妃跟前的體面不比其他人,她不敢違抗對方的意思,只能跟著走。

待得到了僻靜處,曹媽媽才停下來,轉過身。還未解釋她把煙雲叫來的用意,就先高高舉起右手,狠狠地扇了煙雲一記耳光,幾乎把她打得摔倒在地上。

煙雲捂著臉,滿臉不敢置信地看著她:“曹媽媽,你為什麼要打我?!”

曹媽媽冷笑,從袖袋裡摸出一支金花簪,摔到她身上:“你還好意思問我?拿金簪去收買門房的人,叫她每日給你遞訊息,一旦鍾家的人上門,就立刻報給你知道,你再去告訴王妃。即使世子不許鍾家人上門,只要王妃發話,這禁令也就形同虛設了。你敢說這不是你乾的好事?蠢材!世子年紀雖小,卻不是個好糊弄的,他正要查是誰給王妃遞的話呢,門房裡的人一個沒跑,全都抓起來嚴審。你還把自己的簪子送到人家手裡,是生怕世子抓不住證據麼?這金花簪是王妃賞你的,上頭還有王府工匠的印記,賞賜的東西,又向來有冊子記錄,一查一個準。到時候你被查出來,性命保不住了,不知還會不會再問一聲,為什麼要打殺你?!”

煙雲看到金花簪,再聽得曹媽媽的話,頓時被驚出了一身冷汗,忍不住害怕地抱住曹媽媽的腿哭泣:“媽媽救我!不是我要吃裡扒外,而是我老子娘都在鍾家,若是鍾家壞了事,他們也是逃不掉的。我不象您,自打陪嫁過來,您是連丈夫兒女都帶過來了,前些年又出府榮養,兒女有王府照看,再不用擔心的,我卻是連父母兄弟姐妹在內,所有親人都在鍾家。難道我能為了自己的自在,就棄他們於不顧麼?!”

曹媽媽見她哭得可憐,沒好氣地戳她的腦門一記:“蠢材,蠢材!你便是想要為鍾家出力,也用不著使這種法子,你難道不知道王妃是怎麼病倒的?還不是被鍾家老太太氣的麼?你以為我閤家都離了鍾家,心裡就對鍾家沒了情份?我不是那樣無情無義的人。實在是鍾家如今的家主與主母,行事太讓人寒心了。他們不佔理,王妃又是我奶大的,我心裡自然偏著王妃,但也從沒想過要鍾家的人死!”

煙雲聽得一愣一愣的:“那媽媽到底是願意還是不願意和我一起幫鍾家呀?”

“說你是蠢材,你還不服氣!”曹媽媽沒好氣地瞪她一眼,“你是誰?我是誰?我們是哪個牌面上的人?王爺、王妃和世子給我們體面,願意抬舉我們,那是我們的福氣,可我們不能以為自己真的就能做主子的主了!你要幫鍾家?你怎麼幫?拼命在王妃面前說鍾家的好話?鍾家是王妃的孃家,她難道會不念著孃家人,還要你一個丫頭來提醒?”

煙雲咬牙道:“媽媽覺得這主意不好,那你有什麼好主意?”

曹媽媽冷笑:“好主意?什麼都不做,就是好主意了!鍾家是王妃的孃家。王妃孝順友悌,不可能眼睜睜看著孃家人去死,廣平王也不會讓王妃受這樣的打擊。只要王妃好好的,無論是太子還是廣平王。都會對鍾家網開一面。興許官職是保不住了,性命卻是無礙的。可你要是再擅自作主,把鍾家人放進府裡,讓他們在王妃面前亂說話,把王妃氣壞了,將來王爺和世子才不會管鍾家人的死活呢!”

煙雲如夢初醒,她看著曹媽媽,都快說不出話來了:“那我……我……”

“我什麼?做你的活去!”曹媽媽恨恨地道,“我已經打發了你收買的那個婆子,就說她隨便傳話。犯了口舌。橫豎她確實來過王妃院裡報信,就讓她擔下這個責任吧。我把她攆到京郊莊子裡做活,就算是罰過了。世子即便知道了,也不會再加罰。沒有了她指證,金花簪又回到了你手中。你可以放心大膽地繼續當差,不用擔心會被世子發現你做了什麼。但若是再有下次,就未必那麼好運氣了。你給我記住!”