“何以處事?”

“審吾疆場,反其侵地,正其封界;毋受其貨財,而美為皮弊,以極聘覜於諸侯,以安四鄰,則鄰國親我矣。”

“及此當可出也?”

“可也!”

“出而何所向?”

“南向以魯為主。反其侵地常、潛,使海於有弊,渠彌於河有陼,綱山於有牢;西向以衛為主。反其侵地吉臺、原、姑與柒裡,使海於有弊,渠彌於有陼,綱山於有牢;北向以燕為主,反其侵地柴夫、吠狗。使海於有弊,渠彌於有陼,綱山於有牢!屆時,四鄰大親,既反其侵地,正其封疆,地南至於岱陰,西至於濟,北至於海,東至於紀隨,地方三百六十里,齊得制霸天下矣!”

“期時幾許?”

“三歲治定,四歲教成,五歲即可出兵!”

君臣論畢,宏圖展現,齊公姜小白大喜,贊日管子濟世之才,遂著眾卿依言行事,即見君臣同心,群策群力,齊室大治,制霸有期。

此先按下不表,辭轉他地,是年夏六月,自鄭地新鄭傳出一則軼聞,話說新鄭南門突現兩蛇,腹粗堪比櫞木,體長不可丈量,鱗閃銀光,信紅如血,一蛇通體坳黑,一蛇金紋褐黃。一內一外,纏鬥於城門前,嘶信昂首,旅地盤行,貼面絞殺爭鬥刻日之久。至最後,內蛇戰死,外蛇遁入城中。

軼聞傳入魯地,魯公姬同性好趣事,遂問於大夫申亥曰:“巨蛇爭城,猶有妖乎?”

大夫申亥對曰:“人之所忌,其氣焰以取之,妖由人興也。人無釁焉,妖不自作。人棄常則妖興,故有妖。”

聞言,魯公姬同剔厲冷笑道:“寡人謹受教,鄭將易主也!”說罷,即著大夫申亥攜禮前往櫟邑,以期結交流亡鄭君公子突,佈局聯衛抗齊。

自初時謀政失利,公子姬突狼狽出逃櫟邑,天下人事,唯懼大夫祭足也!韜光養晦這許多年,終得大夫祭足於去歲病重離世,朝無忌憚,自然起意復鄭奪位。又見魯室遣使前來交好,藉其撐腰,更助長其發兵新鄭之念,勝可復位掌權,敗可退魯自保,百利而無害。

謀定即行,夏六月初,公子姬突遂集櫟邑駐軍,並這些年所練新軍,合計兩萬餘眾,離櫟開赴新鄭。

還觀鄭室,邊關戰報即如雪花一般飛向新鄭,適值大夫祭足新亡,莊公所遺能臣武將,亦僅剩的大夫原繁一人,其時人老體衰,早已不堪朝政,鄭公姬子嬰一時無人可用。

正值焦急煩悶之時,上卿傅瑕上表請戰,鄭公姬子嬰想也未想,即將新鄭守軍三萬餘,盡皆交fu,只因君位之爭,非是你死便是我活,決無談和之望,朝中亦無人可用,不若縱其出戰,殊死一搏。

再說公子姬突攜軍急馳而來,及至鄭郊大陵,即與上卿傅瑕狹路相逢,忌於敵情不明,兩軍各自落營休整。

凡用兵之道,以計為首,未戰之時,先料將之賢愚,敵之強弱,兵之眾寡,地之險易,糧之虛實。計料已審,然後出兵,無有不勝,即謂兵法所云:“料敵制勝,計險厄遠近,上將之道也!”

公子姬突久戰沙場深諳兵法,此等淺顯道理豈能不懂,遂利之休整期間,派出暗探數十潛入新鄭,打探上卿傅瑕脾氣秉性並長處短板,勿要詳盡務實。己則親自涉險臨敵探營,以期一戰破敵。

潛伏敵營整夜,及至天明歸來,敵之兵種、多寡、營防、糧草等,皆已摸得一清二楚。至午時,新鄭暗探盡數迴歸,報日:傅瑕者,鄭西穎城人氏,少入大將原繁麾下,南征北戰略有功績,自大夫祭足亡,大將原繁等繼之遲暮隱退,其方得嶄露頭角,爵上卿,職朝大夫,好大喜功性偏激,人前誇誇其談,人後搬弄是非,腹無真才實學,今引軍至此御我,亦只謂鄭子嬰無人可用也!

聞之述畢,公子姬突喜笑顏開,豪言道:“庸才為將,即擁百萬大軍,又有何慮焉?著我千軍即可,看我今晚破敵!”

以千人之眾戰萬數之敵,眾皆聞所未聞,是以齊言諫道:“險矣!公當深思!”

公子姬突不以為意,抬手止言道:“無妨!將之無才,營必無備,且其將帳、糧倉、壁壘、營防,吾悉已瞭如指掌,趁其無備,我引千軍殺入,先焚其糧,再執其將,敵必自潰也!”

謂此仍是九死一生,眾人慾待啟言再勸,公子姬突垂首閉目續言道:“彼營之兵,亦為鄭室將士,暨日後爭霸之用,殲之徒自傷也!本將心意已決,諸位不必再議,著汝等緊守營寨,及至入夜,我引千軍破敵!”

聞之將令,眾人只得緘言,受命而行。

是夜,月黑風高,公子姬突領得一千精兵悄然出營,及至敵營轅門跟前,但聞營中鼾聲一片,無半點大戰將臨之像。

幾點寒光閃過,營前哨衛悶哼一聲同時倒下,伴隨公子姬突大手一揮,兩騎頭前撬開營門,千軍在後徐徐開進,及至此時,敵營將士仍然毫無察覺。

入得營沒,眾皆默言,公子姬突一馬當先領眾徐進,不多時行抵敵營糧倉,隨之千具火把燃起照亮營區,公子姬突當先大吼一聲:“糧倉失火!”言訖,行前投火焚糧,眾將繼之效從。

頃刻間,營區東南角屯糧之所化作一片火海,聞之躁喊聲,上卿傅瑕於睡夢中驚醒,聞報糧倉失火,問及原因,眾皆不知,想道無糧不成軍,眼下滅火救糧方為要緊,即著三軍全力取水滅火。

一時間,營中號角連連,眾將士各執盆桶,取水奔向火光處,僅留得百餘戟士看守中軍帳。

待至糧倉處,公子姬突正領得本部兵馬佯裝救火,因之同為鄭軍,衣甲服飾一般無二,慌亂中竟無一人看出異樣。

隨之眾人救火無暇他顧之時,公子姬突領眾悄然撤出,直奔中軍帳。

此刻,上卿傅瑕正於帳中候訊,又聞得帳外人馬躁動,怒而起身,亟欲挑簾外出查視。

突然一柄長劍刺破簾布直抵面前,上卿傅瑕驚而後撤,隨之摔倒在地。

轉眼再看,長劍業已收回,僅留得簾布上一處破洞,公子姬突旋即提劍跨入,冷笑道:“上卿可識得我乎?”