書接上文,中原歷經七邦伐交之爭,終以燕室無辜受害而收場,聯軍無功而返,齊公姜小白朝堂之上大發雷霆,罵日:“山戎匪徒,擾我聯軍舉事,如不施加懲處,則饒中原無人也!”言訖,亟欲舉全境之兵,進伐山戎。

左相管夷吾隨言進諫道:“君上如位,至今已有七載矣,行言處事竟還似孩童心性,若君以後仍就肆意妄為,臣將不再為君設謀!如君更有危害社稷之舉,臣則僅有踐誓戮君,以慰公子糾在天之靈!”說罷,懇首跪地,託舉齊公昔日所授佩劍,呈視眾人。

見此一幕,齊公姜小白亦無好氣相待,憤言回叱道:“朝堂之上,竟敢要挾寡人,汝可知罪?如無寡人收留,汝今乃似喪家之犬四處流蕩,還敢狂言不為寡人謀,齊室上下人才濟濟,獨缺汝耶?”

聞其此說,左相管夷吾自知多說無益,遂起身擎劍在手,直欲掣劍戮君,以成忠名,齊公姜小白則目不轉睛,緊視其面,殿前護衛早已圍繞君前,若見左相管夷吾膽敢輕舉妄動,以便及時搶出攔截,衛護君上安全。

值此千鈞一髮之際,突聞一人喝道:“放肆!”

眾人循聲望去,喝言之人乃為右相鮑叔牙耶,但見其行至左相管夷吾跟前,直視其面按下長劍,進而禮言道:“君有過錯,為人臣者,當諫則諫,然動刀劍則過矣!”

左相管夷吾聞言知錯,隨即順勢落劍,拱手禮退一邊,又見右相鮑叔牙前行至階前,抱拳拱手謂上奏道:“為人君者,當有大度汪洋之胸襟,能納忠臣良言,明辯忠奸真偽,如此擠兌臣民進言,實非為君之道,吾謹為君汗顏也!”

聞其教言,齊公姜小白屏退殿中甲士,隨即禮言回道:“右相訓得極是,小白唐突矣!”言訖,目送右相鮑叔牙歸位,繼而續又言道:“侵鄭不成,諸侯相輕,齊之威信掃地,及後何去何從,眾卿暢言!”

左相管夷吾隨又抱劍而出,進言道:“非也,武加諸侯,唯呈其威,無為乎信!”

齊公姜小白借言問道:“何則謂乎威信?”

左相管夷吾垂首回日:“得之百姓愛戴,使之鄰國親睦,為之天下信任,則為邦國威信也!”

齊公姜小白緊言續問道:“何以濟得?”

左相管夷吾搖軀正身,回日:“始於修身,中於治國,成於平天下!”

齊公姜小白欠身緊問日:“何謂修身?”

左相管夷吾回身答日:“道血氣,以期長壽;謀遠慮,以存長心;施仁政,以見長德。此謂修身!”

齊公姜小白環臂自思,片刻過後,又再傾身仗言問道:“何以治國?”

左相管夷吾回首相面回言道:“遠舉賢人,慈愛百姓;外存亡國,內撫孤續;繼絕世,起諸孤;薄稅斂,輕刑罰;莫不為治國之大道也!”

齊公姜小白繼言問道:“安能平天下?”

左相管夷吾抱拳上揚,回言道:“法令施行而不苛刻,刑罰精簡而不妄赦,官吏寬厚而不拖沓,屈辱困窘者,皆可訴諸法度求全,往來無約束,百姓安而樂,此即是為平天下!”

說至此處,右相鮑叔牙遂又行出諫道:“此即為忠臣良言,謹望吾君納受!”

齊公姜小白抬首望得右相鮑叔牙一眼,謂其禮言道:“寡人謹受教!”繼又回視左相管夷吾,謂其歉言道:”寡人賢良,幾誤社稷,左相勿罪!”

見之齊公姜小白大度認錯,左相管夷吾亦隨言自責道:“君前失禮,臣亦難逃罪責,請君收回此劍,免臣日後再犯迷糊!”說罷,跪地奉上齊君佩劍。

齊公姜小白伸手虛扶,請言道:“勿需多禮,快快請起,此劍仍由左相持有,日後儘可使之此劍規戒寡人之過!”

聞得此言,左相管夷吾抱劍而起,退還其位。

鬧罷朝堂,複議正事,齊公姜小白續問群臣,言日:“侵鄭無功,山戎犯燕,皆乃寡人失德所致,今待亡羊補牢,寡人親盟諸侯,實行尊王攘夷,眾卿以為可否?”

左相管夷吾出而賀日:“君上英明!臣觀紫氣東來,天魁星現幽地,乃吉兆也!臣請為使,促成幽邑會盟,以固君上方伯之位!”

齊公姜小白悅顏回道:“如此甚好!便有勞左相使此一遭!”

朝事議畢,眾皆有序而退。期至次日,左相管夷吾受命出使四方,以山戎侵燕為例,以驅戎救鎬為案,勸言諸侯修好止戈,尊王攘夷合力御外。

周室頹弱,諸侯並起,相互爭戰侵伐數十載,業已有些厭倦疲潰,今見有人振臂而呼,欲復中原繁榮盛世,頗有些激昂興奮,是以應言合盟者,多達數十諸侯,其中不乏魯、宋、陳、衛、鄭、許、滑、滕等邦強域廣者,而就周室中興之勢曇花一現。

是年,冬十有二月,齊會魯公、宋公、陳侯、衛侯、鄭伯、許男、滑伯、滕子等聚會幽邑,行典祀盟,高唱尊王攘夷之詞,齊室暨成方伯之實,獨霸中原。

自平王東遷起,洛邑王畿愈見衰敗,周王姬胡齊如履薄冰!雖然歷代君王皆有復興之念,但是都無能改變周室衰敗之勢,方今天下更為方伯之言左右!

歲前,齊擁諸侯欺鄭,周王姬胡齊適覺此舉直如施加己身,若得鄭室為齊聯軍所破,則洛邑東際門戶大開,世人皆可臨洛相欺,又見幽邑會盟,天下諸侯尊齊輕周,長此以往,周將無存矣!更有王子姬頹結黨營私,與之分庭抗禮,其王位旦夕不保!

周王姬胡齊不甘坐以待斃,遂起意培植忠己之心腹,鄰周者虢鄭自為首選,虢室自來忠職王畿,可使之為左右手,而鄭鄰周,唇齒相依,賦之以權,不難吸附結交,可使為利刃,如此王畿可安矣!

而見齊勢日盛,以方伯之名行王權,如不加以遏制,極可能有朝一日覆周自代,然行將此事卻是棘手難辦矣!忽一日,周王姬胡齊靈光乍現,想到以晉制齊之法,以齊室今日之盛,當世諸侯唯有楚晉二邦方可比擬,楚室雄據南疆,荊湘諸侯為其馬首是瞻,然則不崇周室,想要用之卻是極難!還觀北疆晉室,嫡出成周,同宗同源,歷一十七世發展,至今已成中原列強之一,轄地千里,承鼎之重,深陷嫡庶內爭數十載,而諸侯莫敢趁勢相欺,足見其強!