第033章 周詹合攻虢 鄭衛師向魯(第5/6頁)

走走停停，於路緩行十數日，方抵齊都都臨淄。

大夫祭足數次為使出訪齊室，對之齊都臨淄已然輕車熟路，是以未向城門守將報告，駕車直入城中。

穿街過巷猶如自家行走，不過多時便至齊宮門前，大夫祭足挑簾上下車，信步上前謂之宮門看守報出名號。

鄭使突至，宮門看守不敢怠慢，隨即入宮稟報。

時過一刻，宮門看守迴轉，齊公姜祿甫隨行而出，遙遠便聞其爽朗笑聲，大步行至大夫祭足跟前，謂其言道：“鄭使不期而至，寡人驚喜交加，禮數不周，還請見諒！”

聞言，大夫祭足躬身禮拜，回言道：“未先稟告，突然到訪，無禮者，外臣也！臣謹在此賠罪！”

齊公姜祿甫上前將其託其，繼又與其寒暄數句，隨之並肩入宮，引其書房敘見。

喚過茶點，齊公姜祿甫邀其落座，謂其言道：“十數載未見祭公矣，進來可好？”

大夫祭足禮言回道：“託君鴻福，外臣一切安好！”

齊公姜祿甫伸手請茶，直面言道：“祭公乃為鄭室重臣，少得閒暇，遠涉千里赴齊，定是有事相商，不妨言之！”

大夫祭足雙手抱腹，展顏端坐案前，頷首回道：“知我者，齊公也！實不相瞞，外臣此入齊室，確係君上所託，與齊共商大略，只恐齊公不屑與我為謀也！”

齊公姜祿甫接其言道：“既是鄭公所求，必是謀天大略，寡幸得參與！”

大夫祭足不動聲色，沉著應道：“聯軍伐魯，齊公可願隨行？”

齊公姜祿甫聞言心驚，但未顯形於色，侃侃笑談道：“齊魯因地生隙，亦只點到為止，寡人自詡勢強於魯，然卻從未想過與魯大動干戈，可謂鄭公好心氣也！敢與世之強邦爭雄，獨此一人矣！”

待其說罷，大夫祭足大笑連連，回駁道：“人與虎遇，畏虎而退者，必葬虎腹，與虎爭強者，或得生還！嘗言上兵伐謀，戰場予奪，下下之策，我亦不願興兵與戰！然我無意欺魯，魯卻起意伐我，數萬大屯聚朗城，社稷存亡之秋，唯有與之決死一戰！”

齊公姜祿甫敬佩之情油然而生，但要與魯交戰，心中仍有餘悸，遂問道：“不知鄭公可有禦敵良策？”

大夫祭足揮臂拂袖，驟然起身負起而行，移步至門庭出，舉目遠眺輕聲回道：“別無良策，生死之戰，唯有戰至最後一息！”

聞言，齊公姜祿甫起身行至大夫祭足身後，輕咳一聲謂其言道：“鄭齊兄弟之盟，寡人豈能袖手旁觀，予公兩千精兵引回，以供鄭君驅使！”

大夫祭足展顏微笑，轉身禮謝，同時言道：“外臣惶恐，此戰若得獲勝，我必奉君親至臨淄致謝！如若戰敗，當請齊公商擬後策以對危境！”

齊公姜祿甫知其話中另有深意，接言問道：“此言何意！”

大夫祭足平緩起身，直面回道：“魯處鄭齊之間，勢謂為我所圍，欲求脫落而出，必先取其一邊！東西相較，鄭室稍弱，避強取弱，當先伐鄭，不足為奇！魯曹聯軍今已入駐朗城，鄭魯大戰一觸即發，我等身負保境安民之責，唯有死戰到底，勝負於我已無關係，於齊則是事關重大！我若得勝，魯室退回山西之地，短期之內難再興兵作亂，齊工即可趁機發兵，釐定齊魯邊界！我若戰敗，西境諸侯勢必盡附魯室，其勢愈強或成諸侯之首，及後必將轉而向東用兵，齊室首當其衝，願君已有良策應對！”

話已說得如此透徹，齊公姜祿甫亦非痴傻之人，終是唇亡齒寒，鄭室衰敗，齊室亦難獨善其身。

待之大夫祭足話音落地，齊公姜祿甫執其雙手，謂其言道：“祭公大才，邦國柱石也！話已至此，寡人若再推辭，則顯矯揉造作，齊室願尊鄭公號令，聯軍伐魯！”

大夫祭足躬身拜謝，繼而請辭駕車還鄭。

齊衛應許出兵，大夫祭足再次圓滿完成使命，還邦之際，得之鄭室臣民夾道相迎！

霜秋九月，鄭齊衛三邦聯軍東出，鄭公姬寐生帶病親征。

強強對決，誰也不敢輕舉妄動，兩軍對峙郎城達半年之久。

轉眼時至仲冬大雪，鄭公姬寐生巡營查訪，而見軍旅士氣日漸萎靡，糧草耗費巨大，知此絕非長久之計，及當另尋他策破敵。

冬至日辰時，鄭公姬寐擂鼓聚將，齊衛二公並集營中諸將，紛至沓來齊聚中軍大帳。

鄭公姬寐生端坐將臺，面色肅穆謂眾言道：“歲末天寒，與之魯軍長久對峙，空耗錢糧于軍不利，我欲率先出擊，與敵一決勝負，諸君以為可否？”

與敵對峙數月久，齊衛二公早已心生退意，礙於情面遂未下令撤軍，孰勝孰負已無緊要，只求儘早結束此番爭戰，是以二公齊言回道：“但憑君意！”

待其言罷，鄭公姬寐生側目觀之鄭室諸將。

大將原繁按劍而出，拱手上言道：“鄭魯相較，魯勢稍強於鄭，與之對峙空耗，鄭室難抵魯室，與之速戰於鄭更為有利，臣亦附君所言！”說罷還位。

隨之大將高渠彌出而請命，半跪於地拱手言道：“與其乾耗等死，不如率先出擊與其一戰，戰死好過鬱郁而死，臣請帥軍先發，與敵首戰，望君上首肯！”

聞得此言，鄭公姬寐生甚是欣慰，謂之己軍任有死戰之心，與魯決戰更添幾分信心，是以倏忽起身，謂眾言道：“生死一戰，孤眾隨行，決戰魯室，明日出擊！”

聞得將令，眾臣授命而退。