第013章 以利連齊魯 憑威服陳蔡(第7/7頁)

此是後話暫且擱置不提，話鋒轉回鄭境，穎考叔並公子姬忽二人同朝揭見鄭公姬寐生，報奏長葛戰事祈請賜罪。

鄭公出言撫慰道:“宋軍勢大，長葛有失本在意料之中，今二卿平安歸來，孤心甚慰，二卿亦無需太過自責也！”

二將謝恩而起，鄭公續言道:“然長葛重城為宋所佔，猶如一把利刃嵌入孤之心腹，如若不取回，宋軍順勢而下，新鄭首當其衝，其時鄭室危矣！由是，孤欲起兵收復長葛，眾卿意下如何？”

公子姬忽出列請命道:“因吾失職，致使長葛陷落敵軍之手，兒臣願領兵前往，不復長葛，提頭來見！”

待其言畢，穎考叔亦出列附道:“老臣亦願隨從公子一道領兵而往，長葛有失，老臣亦有失職之處！”

滿堂求戰之聲，鄭公大喜，正待頒令發兵，祭足出列諫阻道:“長葛新敗，軍心士氣有損，不可貿然出兵，且眼下正值秋收之際，戎狄氾濫之時，各處需增添兵馬戒備，此時出兵則有腹背受敵之險，望君上三思！”

鄭公聞言默然，暫時壓下行軍命令不發，繼而陷入沉思。

良久，鄭公抬頭面向眾臣說道:“祭卿言之有理，秋收事大，關乎社稷民生，光復長葛不必急於一時！”說罷，當堂撥付甲士一萬，交於穎考叔，令其保障秋收無虞。

說及秋收，周室洛邑遭逢罕見旱災，今秋顆粒無收，百性生計維艱，周王姬林無奈只得下告諸侯求借糧草。

行文至魯，魯公大禮迎候王使，因其憐惜百性，自願請命代為請粟於宋、衛、齊、鄭。

天下諸侯雖是各自為政，然周室天子仍為天下共主，由是各諸侯亦不願因此而落下背主罵名引來戰禍，紛紛出糧資周。

鄭公姬寐生身為周室卿士，更是親自押運糧草赴周。

然周王姬林見得此景得意忘形，誤以為天下仍是周室獨尊，及至鄭公壓付糧草如周，周王林對其避而不見不加禮遇，周公黑肩諫道:“周之東遷，皆奈晉、鄭之力。善鄭以勸來者，猶懼不來，況不禮焉？”

周王姬林聞言，怒言斥道:“寡人貴為周室天子，寐生僅為諸侯公卿，寡人需向臣子問安，禮法何在？”

周公黑肩嘆道:“君命若此，失鄭之助也！”

周王姬林對其所言充耳不聞拂袖而去，其後收納鄭公糧草，之後便將其遣回。

此舉再寒諸侯之心，諸侯僅存尊周之心亦被其抹滅。

鄭公姬寐生雖是岔憤不已，然其知曉大勢所驅，未與周王姬林計較，留其子姬忽於周協王理政，自己領兵憤然而歸。

還都以後，鄭公姬寐生一門心思撲在如何制服宋人一事之上，每日集聚百官朝議此事，一連半月之久。

其間議出十數條伐宋之策，如偷師過境取敵都城；連魯抗宋東西對進；借兵於齊攜師強取等，然推敲過後均有掣肘之處，從策而行過於涉險。

連日商議無果，祭足再奏獻策道:“連日所以對宋策略，皆倚邦交之重，眼下大局不明，各邦諸侯坐山觀虎鬥，輕東刀兵伐宋，勝則諸侯懼鄭，必起兵救宋；敗則國力有損，難有東山再起之日。臣思不若邀宋和談，先行索取長葛，日後伺機圖宋！”

聽其說罷，鄭公姬寐生低頭陷入沉思，繼而問道:“祭卿之言不無道理，然宋人豈能輕易交還長葛？”

祭足接其言回道:“空手討要，宋人自是不肯，然要以地易地，宋人則求之不得！”

鄭公聞言生惑問道:“何為以地易地？”

祭足回道:“長葛於宋可謂雞肋，食之無味棄之可惜。長葛遠離宋境，位於鄭境腹地，對宋而言僅是飛地一塊。前者，吾軍所佔宋境郛地則不同，與宋室領土連為一體，以利而言，得郛地勝得長葛十倍不止。若此，何不以郛地易得長葛？”

聞其所言，穎考叔等一幫將領氣憤不已，言道:“郛地乃是萬餘將士拼死取得，何能輕易拱手奉還宋人，至說長葛，老臣祈請二萬精兵，定取長葛獻與君上！”

鄭公聞言亦覺穎考叔之言有理，然祭足之言亦非妄言，頓時陷入兩難境地難以抉擇，正值此時祭足再獻言道:“兵法有云，上善伐謀，下善伐城，考叔為將幾十載，應知此理也！臣何嘗不知為取郛地激戰宋軍，致使數千將士埋骨他鄉，然今大勢所趨，為邦國大業計，數千將士英魂亦會諒解今日所為！”

穎考叔聞言，欲待開口辯解，鄭公姬寐生申手將其制止。

口中說道:“諸卿不必再爭，今為大勢所迫，無奈只得暫與宋人言和，然鄭宋仇深，早晚必有一戰，眼下需積蓄國力，不宜興兵大戰。孤知此舉愧對鄭宋之爭中陣亡將士亡魂，然孤在此起誓，他日定叫宋人血債血償！”

待其言畢，朝中眾臣義憤填膺，接其言齊聲喊道:“血債血償！”

朝後，鄭公姬寐生命祭足為使，令其全力促成鄭宋和談。

眼下正值寒冬臘月出行困難，出使宋地需待開春以後方能成行，由是多出數月可讓祭足準備。

自獲君命之後，祭足閉門不出亦不見客，接連派出數批細作潛入宋地及其他各諸侯境內打探各邦情形，自身則埋頭書房梳理天下局勢。

一場伐交棋局布定，且看孰勝孰敗！