第013章 以利連齊魯 憑威服陳蔡(第2/7頁)

鄭公搖頭嘆道:“邦中事務繁雜，未著人細查，然孤亦猜知八九，時鄭衛爭戰為孤所敗，定是其不甘落敗才出此下策。”

齊公接其言慰道:“惡人自有惡報，此子亦落得屍拋山林之果。往事不提，不知鄭公此次入齊何以教孤？”

說及正事，鄭公肅顏道:“非為他事，眼下孤之長葛為宋所困，此次入齊，便是欲與齊公聯兵伐宋，不知齊公可願助孤？”

齊公不解問道:“齊處東海之濱，與宋遙距千里，恐鞭長莫及也。鄭公何不求取附近諸侯想助耶？”

鄭公回道:“宋、衛狼狽為奸，陳、蔡維其馬首是瞻，其餘弱小諸侯不堪與助，維餘魯人可和，孤亦去魯連之，然魯公秉持明哲保身之態不與為伍，孤思齊、鄭交好訂有石門盟約，何不入齊求助，這才使孤重仿齊地！”

齊公頻點其頭回道:“既然如此，孤願出兵相助，然孤能助汝一時，何能助汝一世。中原之爭，鄭公勢單力薄，可曾想過與眾諸侯和解？”

鄭公聞言慘然一笑，回道:“縱是孤有此想，怕是宋、衛無意，鄭與宋衛積怨頗深，恐難以說和！”

聽其如是說道，齊公貼身向前笑道:“孤有一策，可使鄭、宋、衛三邦棄怨生和，不知鄭公願為否？”

鄭公拱手回道:“常年爭戰，以致百性流離失所朝不保夕，真若齊公所言可止刀兵，孤之所願也！但鄭、宋衛多年積怨，非一朝一夕結成，不知齊公將以何策化之？”

齊公聞言，端起面酒杯淡然笑道:“鄭公安心，孤自有謀劃，靜候佳音便可！”

鄭公聞知不願相告，亦不在追問，陪之飲酒談心，暢所欲言大談天下局勢。

遠道來客，齊公略盡地主之誼如此款待三日。

鄭公受其所邀請，再三婉拒不成，只得客隨主便，三日後而返。

鄭公辭別齊公，出得臨淄取路向西，輕裝而行，不及一月便抵新鄭，剛及入城便得奏報，言及晉侯入隨。

隨處鄭北與其接壤，鄭公憂心鄭室安危問其緣由，原是翼城一戰，晉侯大勝曲沃姬鱔，然被其逃脫未斷其根。

後姬鱔傷重而亡，其子姬稱續位，其為人殺伐決斷膽識超群，承父之志四處遊說。

晉侯姬光數度與其交手，熟知其心氣秉性，斷定其定會捲土重來，為免重走亡國之路，亦於四處求援。

得其屬臣九宗、五正頃父諫議領兵二萬如隨，其子嘉父隨行，欲納諸鄂以御曲沃之師。

鄭公得知緣由，知其與鄭不成威脅，遂擱下置之不理，轉而召叢集臣商議伐陳事宜。

廟堂之上群臣揭見，鄭公當先說道:“齊魯一行，收效甚微，伐宋一事，眼下難以成行，不若先服陳、蔡，諸卿意下如何？”

待其言畢，穎考叔出列諫道:“現長葛任被宋人所圍，公子性命堪憂，臣意當先解長葛之圍，此時不宜分兵，伐陳之事容後圖之。”

鄭公回道:“齊魯不欲出兵襄助，鄭室勢孤，難以全勝宋人，以致做拉鋸之爭，空費糧草而以。至說長葛，非孤不願救之，只因宋人重兵圍城，孤若強起大軍救之，宋人見我大軍來襲，必尋陳、蔡相助，其時且不說能否解長葛之圍，如若不勝，新鄭亦有陷落之險！”

聞言，穎考叔心有不甘道:“那便聽憑宋人取我長葛，如此鄭室顏面何存，何以告慰長葛百性？”

鄭公輕閉雙目含淚道:“百性因孤遭此大難，實非孤之初衷，然孤為一邦之君，為大局所頗，不得不如此！”

待其言畢，祭足擔心君臣失和，出列圓場言道:“圖宋之事需做長遠考慮，穎考叔何必急於一時，君子報仇十年不晚，待勝得陳、蔡，吾軍後顧無憂，便可長驅入宋以報今日之恥！再者話說回來，公子書信明言可保長葛半年不失，其時吾以伐陳歸來，宋人無齒猛虎，何足慮耶！”

穎考叔聞其言憤憤而退。

祭足轉而問道鄭公:“陳、蔡二邦，不知君上欲先伐何邦？”

言回正事，鄭公肅言回問道:“以卿之意，當先伐何人為佳？”

祭足拱手回道:“臣意應先伐陳，往歲鄭難之時，曾如陳求助，殊不知陳公親附宋、衛而拒吾千里，今正可藉此出師，天下諸侯亦對此無可言之。更可藉此一戰，教其知曉孰尊孰長！”

鄭公聞言，點頭稱是，謂顧眾臣言道:“便依祭卿之言，誰願為將為孤一戰？”

出師為帥，怎能少得穎考叔，方才還是氣憤不已，此刻見要出征，不待其話音落地，便出列自薦道:“老臣不才，願往為之！”

鄭公亦笑問道:“考叔需兵幾何，方能勝陳？”

將者豪氣，穎考叔亦不例外，應聲回道:“兵不在多，而在於精，撥吾五千精兵，定教陳人俯首臣稱！”

鄭公聞言為其感染亦生豪邁之氣，讚道:“能出此言者，鄭室之內亦只考叔一人，便依卿之言，許汝甲士五千，然伐陳事關重大不容有失，加撥戰車三百於卿，許勝不許敗！”

穎考叔應諾接過兵符，鄭公起身續道:“自孤繼位鄭君至今，轉眼已過二十五載，原本只想盡周室卿士職，輔佐周王治國安民，然內有叔段之亂，外有宋、衛之患，以致未能成行。如今眼見已過不惑之年，任未安邦立命，孤之罪也。孤非喜戰之人，然戰火燒至門前，不由得孤不戰。現今天下諸侯混戰弱肉強食，強者方能喘息，鄭室新立，遭至鄰邦欺辱。然強邦之路，以孤一人之力難以鋪就，需眾卿合力共為之！”說罷，面朝眾臣彎腰施以一禮。