六月二十三日,陽光穿透層層宮牆,灑落在紫禁城的琉璃瓦上。這一天,六位世家格格正式踏入後宮,為原本暗流湧動的後宮,又添了幾分變數。早在前一日,皇后便已宣佈免去近日請安,待有格格侍奉皇上後,再恢復舊例。

“各位格格,鍾粹宮到了。請按娘娘的安排,入住各自配殿。奴才還得回稟皇后娘娘,就此告退。”皇后身邊的太監福海,弓著身子,聲音尖細恭敬,引領眾人來到鍾粹宮門前。

宣府總兵管剛阿泰之女李佳氏,身姿輕盈,宛如弱柳扶風,率先邁出步伐。她唇角噙著溫婉笑意,聲音柔和:“皇后娘娘安排周全,有勞福總管了。”言罷,纖手微抬,身旁侍女竹月心領神會,趕忙遞上賞銀。其他格格見狀,紛紛效仿,奉上各自的心意。福海笑逐顏開地收下賞賜,躬身退去。眾格格則各自前往寢室,著手整理新居。

啟祥宮西配殿內,董佳佳正逗弄著懷中的二格格,白霜輕手輕腳地走近,躬身低聲稟報:“主子,格格們已入住鍾粹宮。皇上今夜宣召王佳格格,她是護軍參領華善之女。”

董佳佳聞言,並未立即回應,只是眸中閃過一絲深思,心想將領之女,未來的敬嬪,看來康熙已經開始為削藩之事做準備了。她神色未變,卻已陷入沉思,指尖輕輕撫過孩子的臉頰,思緒卻已飄遠。

時光匆匆,轉眼到了新入宮格格首次向皇后請安的日子。眾人懷著期待,天還未亮,便齊聚坤寧宮。就連許久未曾露面的那拉氏,也藉此機會前來請安,以示對皇后的敬重。

坤寧宮殿內,眾人依次落座後,紛紛察覺到自己的座位比往日離皇后的寶座遠了些,心中不禁泛起嘀咕。儘管眾人知曉六位格格家世顯赫,地位自然不低,但沒想到連生育過皇嗣的張氏等人,座位也往後退了不少。

張氏與馬佳氏面露慍色,對尚未現身的幾位格格心生不滿。張氏瞥了一眼神色淡然的董佳佳和那拉氏,心中愈發憋悶,暗自咬牙,她們倒是沉得住氣,人都騎到頭上來了,竟還能如此淡定。

馬佳氏雖心有不甘,但摸著自己微微隆起的肚子,理智告訴她,當下保住腹中胎兒才是重中之重。大阿哥已夭折,這個孩子絕不能再有閃失。

董佳佳面色平靜,心中卻十分清楚,康熙向來以家世決定後宮嬪妃的位分,所謂的寵愛和還未長成的子嗣,不過如過鏡花水月,經不起任何波折。

那拉氏雖心中悲憤,卻也明白,若自己的三阿哥能平安長大,或許將來還能在皇上面前爭得幾分顏面。眾人心思各異,目光卻都不約而同地投向殿門,靜候新人的到來。

太監高聲唱喏:“眾位格格覲見!“只見李佳氏與王佳氏聯袂而入,步履從容,氣度不凡。緊隨其後的是十一二歲的扎斯瑚里氏和佟佳氏,墜在尾巴則是年方六七的鈕祜祿氏與葉赫那拉氏,活像兩個可愛的“小蘿蔔頭”。

董佳佳目光掃過,見後面兩個孩子不過六七歲,心中頓時生出幾分鄙夷。她暗自想道,這兩個孩子年紀比大格格大不了多少,竟也被送進宮來,實在讓人齒冷。不過,她也明白,康熙短期內不會對她們有非分之舉,不過是將她們養在宮中,作為政治聯姻的籌碼。董佳佳心中暗自揣測,鈕祜祿氏和佟佳氏,難道這兩人就是未來的孝昭,孝懿皇后?

與董佳佳的關注點不同,其餘嬪妃對那兩個稚女不甚在意,畢竟儲秀宮中早已有一位博爾濟吉特格格養在宮中待年。

眾人的目光更多是被李佳氏和王佳氏吸引。李佳氏面若桃花,眼眸靈動,恰似一泓秋水,眉如遠黛,身姿婀娜。身著桃花紅妝緞旗服的她,宛如春日盛開的桃花,嫵媚動人。王佳氏則一身素淨裝扮,面色清冷,身姿挺拔如松,眼神銳利似劍,彷彿一位冷峻的女武將,這般颯爽氣質在後宮實屬罕見。

相較之下,扎斯瑚里氏雖同樣出身武將之家,但姿色平平,顯得頗為尋常。佟佳氏面容清秀,卻略顯蒼白,身形纖弱,好似扶風弱柳,透著一股病態。不過能進宮,想來身體並無大礙。只是二人年歲尚小,初潮未至,怕是要等上個三四年才能侍寢。

眾人目光在李佳氏和王佳氏之間來回遊移,暗自揣測著這幾位新人格格在後宮中的地位和未來走向。

見幾位格格容貌出眾、氣質獨特的,眾嬪妃心思各異。董佳佳倒是顯得淡然,只是想到六人同住鍾粹宮,難免有些擁擠,且看她們的位置已在眾人之上,想來也不會在鍾粹宮久留。

正當雙方行完見面禮,彼此打量之際,太監高聲宣報:“皇后娘娘駕到!”

眾人連忙低頭俯身行禮。待皇后落座,眾嬪妃也依次坐定。皇后先是例行詢問,關心了皇嗣和那拉氏的身體狀況,隨後便向眾人介紹了幾位新入宮的格格。接著,侍寢過的王佳氏和李佳氏上前向皇后敬茶。皇后接過茶盞,輕輕抿了一口,言語間暗含敲打之意,隨後便示意她們退下。

就在眾人以為今日請安即將結束時,皇后似乎想起了什麼,緩緩開口:“皇上已與我商議過,新入宮的六位格格享福晉待遇。李佳氏入住永壽宮後殿,王佳氏入住永和宮後殿,佟佳氏入住承乾宮後殿,扎斯瑚里氏入住鹹福宮後殿。待會兒回去後,你們便收拾一番,搬至新宮室。宮室我已命人收拾妥當,若有短缺,改日上報便是。至於剩下的兩位格格,暫且留在鍾粹宮,佟佳氏等人之後的請安也都免了,待侍奉過皇上再議。”六人聽罷,恭敬行禮謝恩。

此言一出,滿座皆驚。賜居各宮後殿,分明是將她們視作未來主位人選。若再得聖寵誕育皇嗣,主位之位便唾手可得。眾人不禁暗自感慨,家世果然最是要緊,生得多不如生得好。

待皇后將所有事宜吩咐完畢,便揮了揮手,示意眾人退下。她緩步走進內室,心中思忖著剛入宮的六位格格,側首對陳嬤嬤吩咐了一句:“我想著,這後宮的人還是少了些。嬤嬤且暗中再物色幾人,我也好盡一盡中宮之主的本分。皇上知曉了,想必也會欣慰。”