第二二六章 訪歐艦隊（九）(第2/2頁)

儘管，在剛剛結束的法荷戰爭，勃蘭登堡普魯士積極響應荷蘭人的號召，對法國宣戰，投入大量的軍力，在德意志地區與法軍交戰。但荷蘭人似乎只是將他們當做一支僱傭而來的一群打手，根據戰場形勢變化，隨意施捨予他們一些金錢，便驅使他們在戰場上賣命。

如今，一個來自東方的大國，卻非常鄭重地向他們表示，勃蘭登堡普魯士是一個非常有潛力的國家，在腓特烈·威廉選帝侯殿下的領導下，必然會迎來一個輝煌的未來，成就大國夢想。

嗯，被人重視的感覺真好。

在激動之餘，腓特烈·威廉非常慷慨地宣佈，凡是前來勃蘭登堡普魯士投資和貿易的齊國商人，除了享受此前荷蘭商人獲得的種種優惠待遇外，還直接將所有的商品稅和交易稅降低至5%，同時給予所有到來的齊國商人和僑民治外法權。

為此，腓特烈·威廉在柯尼斯堡無償劃了一大片土地，授予齊國人建設商館和駐節使館，以便更好地促進雙方之間的政治、經貿和文化交流。

——

10月29日，鹿特丹。

“多爾爵士，齊國人似乎要準備離開歐洲了。”

英格蘭皇家非洲公司高階經理胡戈·本特進入房屋後，摘下帽子，朝英格蘭樞密院國務議員托馬斯·多爾男爵躬身致意後，坐在了對面一張椅子上。

“咖啡？還是茶？”托馬斯·多爾男爵微笑著說道：“齊國人的訪問行程估計已經結束了，是該離開這裡了。怎麼，你在碼頭看到齊國人的船隊了？”

“請給我一杯茶，謝謝。”胡戈·本特向旁邊的一名傭人吩咐了一聲，然後轉頭看著托馬斯·多爾男爵，“是的，我剛剛抵達碼頭時，看到了幾艘齊國戰艦正在準備離港。不過，我對此有一個疑問，齊國人的訪問艦隊好像是擁有十艘艦船，但是，即將啟程的齊國戰艦卻只有四艘。”

“哦？”托馬斯·多爾微微皺了皺眉頭，“這能說明什麼？他們是準備在某個港口匯合嗎？”

“不，多爾爵士。”胡戈·本特搖搖頭說道：“我認為，那四艘戰艦離去，很可能不是去和他們的主力艦隊匯合，而是去執行一項軍事任務。因為，據碼頭上的港務人員提及，那四艘戰艦在鹿特丹停留了足足半個月，期間採購了大量的彈藥和其他作戰物資。”

“他們是要攻擊某個軍事目標嗎？”托馬斯·多爾坐直了身體，神情也變得凝重起來。

“西班牙。”胡戈·本特輕輕地說道：“齊國人選擇進攻的目標很可能是西班牙。”

“他們瘋了嗎？”托馬斯·多爾驚訝不已，“齊國人憑几艘戰艦，就敢進攻西班牙本土？雖然西班牙人的海軍實力在近年來持續衰減，但他們在本土至少也部署了不下三十艘戰艦。齊國人就算戰力再強橫，也不至於如此託大吧？”

“西班牙本土防禦力量強大，可能不太好打，但他們的幾處海外領地呢？”胡戈·本特說道：“西班牙在摩洛哥北部的休達、梅利利亞、馬穆拉等幾處領地。……哦，對了，還有他們的迦納利群島。那些地方雖然有若干配備武力的商船，但除了能欺負一下當地的摩爾人，是不能給齊國人造成任何威脅的。所以，多爾爵士，齊國人若是勾連摩洛哥人，透過海陸兩個方向對上述地方發起進攻，西班牙人很可能會被打個措手不及。”

“齊國人會和摩洛哥人勾結在一起？”托馬斯·多爾猶疑地看著對方。

“齊國人能和奧斯曼人攪在一起，自然也能跟摩洛哥的阿拉伯人有所勾結。”胡戈·本特非常肯定地說道：“要知道，齊國人似乎並沒有任何宗教禁忌。不論是天主教國家葡萄牙，還是新教國家聯合省，以及真神教國家奧斯曼，他們似乎都能與之相處甚歡。”

“哦，齊國人還真的是一個非常具有包容性的國家。”托馬斯·多爾雖然嘴裡說著讚揚的話語，但神情中卻透露著幾分不屑和鄙夷，“我倒是很想知道，齊國人的信仰是什麼？”

“嗯，據說齊國人傳承於東方華夏，民眾皆為中國移民，信仰也是與其相同。至於信仰什麼，好像很雜，也很多，主要是敬天地，祭祖先，拜諸多神佛。”胡戈·本特想了想，然後喝了一口傭人遞過來的茶水，“東方傳統宗教信仰的突出特點是神權一直依附於王權，從未形成政教合一的制度。君王把持祭祀上帝祖先百神的大權。他們的王既是政治領袖，又是群巫之長。一些重大的祭祀儀式仍由他們親自主持。而那些巫覡、祭祀是王權的附庸，既沒有特權，也沒有形成為一種獨立的社會力量。他們扮演的是為王權服務的角色，圍繞在王的周圍，或貞卜祭祀，或舞雩求雨，或驅除厲疫，或降神占夢。……齊國，想來也是如此這般。”

“哦，上帝！那麼齊國人以及那些東方人，豈不是沒有統一的宗教信仰？”托馬斯·多爾頗為驚訝，“沒有宗教的凝聚，他們如何捏合成一個完整統一的國家？”

“對不起，多爾爵士。”胡戈·本特聳了聳肩，苦笑著說道：“我認為，這個問題是一個非常深奧的社會政治問題，恕我瞭解得不夠詳細和完備，無法給你一個準確的答案。……不過，我們的談話重點似乎有些偏離主題了。”

“哦，我們剛才說什麼來著？”托馬斯·多爾笑了笑，說道：“對了，你剛才說，齊國人很可能會勾結摩洛哥的阿拉伯人，進攻西班牙的海外領地。對此，我們需要做些什麼？”

“多爾爵士，我們應該向西班牙人示警。”胡戈·本特眼裡帶著一絲狡黠，“讓他們做好必要的防禦準備，最好能予以齊國人迎頭痛擊。我相信，西班牙人一定會對我們的善意提醒而感激涕零。”

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