第二一八章 訪歐艦隊（一）(第2/2頁)

齊鵬飛具有如此長遠的目光和前瞻的戰略設想，看來其自身還是有兩把刷子，並非是靠著皇族子弟身份，混到高階軍官的位置。

“不過，順路訪問摩洛哥，於整個行程而言，稍稍有些變動。”曹同笑著說道：“如此，咱們還需徵求使團專使紀鴻臚的意見。”

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“內閣和軍部有意要將整個南非屬地全部接管過去？”河口堡總督樊雲貴驚愕地看著自己的護衛隊長，“你可是都聽真切了？”

“回總督，屬下這幾日陪著登陸的海軍軍官四下走動，不止一次聽他們提及，海軍準備要將駐南非的分艦隊，升級為大艦隊，還要將南華堡修建成西印度洋地區最大海軍基地。”河口堡護衛隊長夏彥濤信誓旦旦地說道：“你想想，南非屬地控扼印度洋和大西洋之海上要衝，位置極為關鍵，可謂是兵家必爭之地。咱們非洲商社以區區一家民間資本，豈能永久地掌控這麼一大片地方？五年前，內閣將漢東商社旗下的東州（今紐西蘭）屬地的治權收回，成立東州總督區，將其直接納入政府管轄。對此，我們商社就應該有此覺悟了。”

“也是，普天之下，莫非王土，我們南非屬地豈能例外。”樊雲貴自嘲地笑了笑，“整個南非地區，建立的大小堡寨三十餘座，人口規模也達三萬多，堪為一府之地，確實不能讓我等商賈長久把持和佔據。”

“那可不？”夏彥濤深以為然，“只是可惜了，咱們商社於此威服自專，不僅憑藉地利之便，坐收眾多往來船隻停靠補給之利，而且還能搜刮盤剝周邊部落，大肆發賣內陸土著人口，每年所獲數以萬計。這要是全都歸政府所屬了，也不知道這些營生還能不能再做了？”

“內閣政府若是將整個南非屬地治權收回，多半也會像東州那般，成為一個特殊的海外領地。而我們非洲商社，恐怕也只剩下貿易專屬權嘍！”樊雲貴搖頭說道：“至於你所說的腌臢營生，多半也無法光明正大地繼續做下去了。”

“以樊總督所言……”夏彥濤聞言，神色一動，小心問道：“以後那些事情，只能偷偷摸摸地去做了？”

“……”樊雲貴橫了夏彥濤一眼，沒有理睬，起身朝屋外走去。

訪歐專使、鴻臚寺左卿紀常榮行將痊癒，啟程出發也就在這幾天了，自己還是趁此機會，多加走動親近一番，說不定就能在這位大人物面前，留得一個好印象，對他將來發展可是大有裨益。

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2月2日，開普敦。

荷蘭東印度公司駐開普敦總督文森特·揚森領著一眾殖民官員和商人，駐立在碼頭上，揮手向齊國訪歐特遣艦隊作別。

“齊國人終於要進入歐洲了。”文森特·揚森總督輕聲說道：“從此以後，我們歐洲將迎來一個來自印度洋地區的強大外來勢力。”

“總督閣下，我記得，齊國人早在十幾年前就已向我們聯合省派駐了外交使團。”一名商人微笑著提醒道。

“十幾年前，齊國人雖然來到了我們歐洲，但那時，它還是一個非常不起眼的地區強國，其影響力甚至還不及中南半島上的暹羅。”文森特·揚森總督說道：“但現在，他們將作為一個舉足輕重的世界大國的形象，重新出現在所有歐洲列強面前。憑藉他們所建立的印度洋霸權，我相信，在任何一個歐洲國家面前，齊國都將獲得應有的重視和足夠的敬意。”

“齊國偏居漢洲大陸，距離我們歐洲是那麼的遙遠。我認為，他們的影響力應該僅止於印度洋，尚未能輻射到我們歐洲地區。”另一個商人不以為然地說道。

“班克斯先生，你從未去過東印度群島，更未去過漢洲大陸，所以，你對齊國所據有的實力的認知，是非常不全面的。”文森特·揚森總督微笑著說道：“在四十多年前，齊國從一個小小的定居點，逐漸發展成現在的印度洋霸主，其發展的速度是可以說是成幾何倍增的，創造了一段人類歷史進步的奇蹟。”

“這個國家內部有一種恐怖的內生動力，在這種動力的驅使下，他們的變化日新月異，軍事實力也是與日俱增。據公司高層評估，齊國的海軍整體力量很可能已經與我們聯合省持平，甚至還略微超出。更讓人驚歎的是，他們對海軍的投入經費，比我們聯合省還要高出一倍之多。先生們，你們知道這意味著什麼嗎？”

“這意味著，齊國的海軍所擁有的作戰力量，很可能都是專業的戰艦，專業的軍官，以及專業的水手。雖然，我不太瞭解海軍的建設情況。但我認為，一個國家的海軍一旦都是專業化的，那麼，他們官兵可能訓練更為有素，軍事裝備更有保障，戰鬥部署更為迅速，作戰能力也就更為強大。”

“在海軍專業化這一點上，我們聯合省都無法做到。數年前，與英國和法國爆發的幾場海上戰役，都曾動員了無數的民間武裝商船參與，方能勉強維持我們的海上均勢，從而避免了英法兩國從海上發起對我們聯合省的登陸作戰。”

“誠如總督閣下所言，齊國的海上力量確實讓我們東印度公司感受到一種前所未有的威脅。”一名開普敦地方殖民官員附和道：“這二十多年來，齊國在南非地區大肆擴張，不斷向此地移民，並開拓了眾多殖民據點。他們最近的堡壘，甚至距離我們開普敦只有70多里格（1裡格約等於5.556公里），但我們尚未感受到切實的威脅。然而，他們於兩年前進駐該地區的四艘專業戰艦，卻著實威脅到我們的東方貿易，以及開普敦的生死存亡。”

兩年前，齊國印度洋艦隊成立了南非分艦隊，入駐南華堡，以便更進一步加強了齊國於該地區的軍事控制。

這支艦隊轄下有四艘專業戰艦，均為排水量達七百噸左右的新銳鐵肋木殼艦，其中還有一艘為蒸汽動力船。這幾艘戰艦不論是在火力上，還是在巡航速度上，遠超途徑該海域的眾多武裝商船，成為本地區一支強大的威懾力量，引發了開普敦的強烈關注。

雖然，齊國人向開普敦解釋，此舉是為了打擊沿岸的海盜勢力，維護該地區的貿易航線，並不針對任何國家和地區。

但是，這種部署軍事力量的行為，還是讓荷蘭人深以為忌。萬一，哪天齊國與聯合省（或東印度公司）陷入關係緊張，那豈不是就能憑藉齊國所據有的地利條件，以及駐守於此的這支戰鬥艦隊，輕易而快速地封鎖大西洋進入印度洋之間的航線，繼而斷絕利益豐厚的東方貿易！？

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