第一三六章 棋局(第1/2頁)

1672年3月15日，馬拉巴爾海岸，上海堡（今印度孟買）。

齊國印度商社於六年前（1666年）獲得這處由數座小島構成的據點後，說實話，並沒有進行過一番認真的建設，只是在原葡萄牙人和英國人的發展基礎上，對防禦設施稍稍加固了一番。不是商社不捨得花費大筆資金投入，蓋因附近的馬拉塔地區頻繁爆發的戰爭，使的這片內陸腹地經濟秩序遭到嚴重破壞，使得上海堡根本無法進行正常的貿易。

是的，曾經被莫臥兒帝國平定的馬拉塔戰火又被重新被點燃了，馬拉塔人的英雄西瓦吉又回到了馬拉塔山區，然後重整旗鼓，掀起了聲勢浩大的反莫臥兒帝國的戰爭。

在1666年，就是著名的倫敦大火發生的同一年，馬拉塔人起義領袖西瓦吉接受莫臥兒王朝的招安，前往當時的首都阿格拉，朝見奧朗則布，表示臣服，準備就此停止馬拉塔人的反抗鬥爭。

然而，偉大的莫臥兒帝國皇帝奧朗則布卻有些瞧不起人，僅賜予西瓦吉5000曼薩布（莫臥兒帝國職官品級名）的品級，而其兄弟也被賜予相同的品級。驕傲的西瓦吉心裡被招安的底線卻是7000曼薩布，因而對帝國皇帝的賞賜極為不滿，但也無可奈何，被軟禁於阿格拉的一座宅邸中。

若是以後來者的眼光來看，奧朗則布犯下的最為嚴重的失誤，那就是在西瓦吉表示不滿，並顯現出桀驁不馴的態度時，應該立即將他處死，以絕後患。而不是僅僅將他軟禁，任其自生自滅。

或許，在帝國皇帝眼中，西瓦吉不過是一個微不足道的小角色，並未放在心上，將他降服後，便懶得再與之計較。

一年後，神通廣大的西瓦吉設法逃離阿格拉，重新回到馬拉塔山區，隨即召集舊部，向莫臥兒帝國發起了一輪又一輪的襲擊。從1668年到1671年的短短三年時間裡，西瓦吉就攻佔了包括浦那在內的大片地盤，甚至還試圖要彷照先前的德干國家，建立了一套由佩什瓦（宰相）和其他各部門組成的國家機器，由先前收保護費的強盜集團開始向一個正式的地區性國家轉型。

嘖嘖，若是奧朗則布獲悉馬拉塔人的這些舉動，肯定會有股熟悉的味道，因為這也是他們莫臥兒人三代以前走過的道路。

賈特拉帕蒂·希瓦吉站在上海堡的碼頭上，看著停靠在泊位上的一艘七百噸的齊國武裝商船，露出幾分羨慕的神色，久久不語。

“我們也要建立一支可媲美於齊國人的強大海軍。”希瓦吉鄭重地說道：“要知道，馬拉塔地區毗鄰馬拉巴爾海岸，我們可以就近展開對外貿易，賺取大量的金錢，以維持和壯大我們的軍隊。同時，有了一支強大的海軍，我們還可以從印度西北地區獲得大量的馬匹，從南方地區獲得充足的糧食，從外國手裡獲取犀利的火器和鋒利的鐵質刀劍。”

“……建立一支海軍，需要花費的金錢那將是無以計數的。”史維拉傑·帕提爾被西瓦吉的話語給驚到了，這個時候，即使是強大的莫臥兒帝國也沒有建立一支媲美齊國的強大海軍，唯一可以憑持的還是孟加拉地區那支由眾多小船組成的內河水師。

早些年，莫臥兒帝國為了前往麥加朝覲，還建造過一些型制巨大的海船。後來齊國人來到印度後，為了獲得帝國統治階層的好感，先是給莫臥兒人在朝覲途中予以海上護航服務，以保障他們的沿途安全。未幾年，齊國人乾脆又推出了一種海上“滴滴業務”，弄來幾艘移民專用船為莫臥兒人的年度朝覲活動提供貼心的全程服務。以至於到現在，莫臥兒帝國索性放棄了自己建造那些不怎麼靠譜的大海船，人員出行、貨物運輸、軍資中轉，皆委託於齊國商船。

而他們馬拉塔雖然在短時間內攻佔了不少地盤，擁眾數百萬，軍隊也有兩萬餘，但相較於龐大的莫臥兒帝國，這點實力那是根本無法與之相提並論的。而且，他們還要同時面對莫臥兒帝國和比賈普爾素丹王國兩個方向的威脅。試問，在這種情形下，他們如何能建立一支強大的海軍。

“我們馬拉塔人不能一直依賴於外人。”西瓦吉搖頭說道：“不論是齊國人，還是荷蘭人，現在可以為了利益，偷偷摸摸地向我們提供武器和其他物資。但若是面臨莫臥兒帝國的威脅和壓力之下，也會反手將我們拋棄。甚至，很有可能在莫臥兒帝國的重金收買下，對我們進行海上封鎖，禁絕物資的輸入。”

“……齊國人應該不至於怕莫臥兒人。”與齊國人打交道已有數年的史維拉傑·帕提爾稍稍遲疑了一下，輕聲說道：“他們在印度地區，擁有強大的海上力量，並且還在南方控制了科欽、科澤科德兩個王國，可謂實力雄厚。而且，以齊國人的心思，必然不會讓莫臥兒人順利統一印度地區，建立一個完整而強大的帝國。所以，齊國人對我們的物資和軍械支援，是符合他們的根本利益。”

“帕提爾，印度地區的事務，最終要由我們印度人自己來解決，而不能將所有的希望都寄託於外來者。”西瓦吉沉聲說道：“若是假以時日，我們馬拉塔人擊敗了莫臥兒帝國和比賈普爾王國，控制了整個德干高原，甚至統一印度大陸，建立起一個偉大的馬拉塔帝國。那個時候，一個可以隨時威脅我們的海上強大勢力，必然會成為我們的敵人。所以，我們現在需要未雨綢繆，提前規劃，建立一支屬於我們自己的海軍。”

“我們現在沒有自己的港口，更沒有自己的造船場，要從無到有地建立一支海軍，恐怕對我們而言，將是非常困難的。”

“沒關係，我們沒有自己的港口，可以去搶一個。沒有自己的造船場，可以招攬工匠去建一個。”西瓦吉笑著說道：“只要我們下定決心，排除各種困難，遲早會有一支屬於我們馬拉特人的海軍。嗯，這次我們來找齊國人購買武器和糧食，可以順便詢問一下，可否賣給我們一兩艘海船，先培養培養我們自己的水手。”

“……”史維拉傑·帕提爾看著意氣風發的西瓦吉，不由微微嘆了一口氣。

我們的馬拉塔首領雖然雄才大略、目光長遠，在戰場上也是一個戰無不勝的偉大統帥，但對於要實現建立一支海軍的目標，還是有些好高騖遠了。不論是從物力財力方面來看，還是現在所處的嚴峻形勢上而言，都不允許我們馬拉塔人在陸地上維持一支強大軍隊的同時，還能建立一支可堪大用的海軍。

“……目前，莫臥兒帝國的注意力仍舊在荒涼的西北邊境地區，桀驁不馴的阿富汗地方部落不斷掀起反抗莫臥兒帝國的起義，甚至還曾數度向富裕的旁遮普地區發動襲擊。儘管莫臥兒帝國派去進剿的軍隊裝備精良且又極為善戰，但在地形複雜的西北山區，面對層出不窮的部落戰士的偷襲，也是疲於應付，估計在短時間內，是難以徹底消滅那些敵人。”

駐印度西海岸的黑衣衛情報官、仁勇校尉（中尉）左德順放下手中的情報資料，笑眯眯地看著到訪的幾位馬拉塔客人，說道：“有鑑於此，莫臥兒帝國皇帝做出了一個重要的決定。我認為，這個決定對於你們馬拉塔人而言，可能算是一個極好的訊息。”

“什麼好訊息？”西瓦吉聽到翻譯的轉述後，對面前這位齊國人的軍官故弄玄虛做法，有些心中不喜。

馬拉塔人經常往來上海堡，除了來購買軍械和物資外，還會向齊國人打聽莫臥兒帝國的一些重要訊息，以便可以做出提前應對。這些年來，他們在馬拉塔山區縱橫往來，幾次面對莫臥兒帝國和比賈普爾素丹王國大軍圍剿下，總是能輕易脫身並時不時地給予對手重創，這都離不開齊國人提供的若干重要情報。

左德順見對面的史維拉傑·帕提爾悄悄地伸出幾個手指，便會意地點了點頭，繼續說道：“莫臥兒帝國皇帝奧朗則布在面對西北地區綿延不絕的反抗活動，已經失去了耐心。他準備御駕親征，帶領精銳的皇家禁衛軍坐鎮白沙瓦，要親自剿滅那裡的抵抗勢力。據可靠訊息，奧朗則布還會從德干地區抽調部分軍隊，派往局勢緊張的阿富汗地區。如此一來，你們馬拉塔人的機會就來了！”

西瓦吉聞言，眉頭一挑，臉上的喜色一閃而過。