第一一一章 來自英國的使者（續）(第2/2頁)

而漢洲銀元為了保證貨幣價值穩定，會經常對磨損嚴重的金銀貨幣（金幣一般很少在市場上使用，僅用於大額交易或跨境貿易才會使用到）進行回收，再重新鑄造。

以齊國控制的金銀礦場之豐富，漢洲本土的幾家鑄幣工廠也不屑於故意減少鑄幣裡的金銀含量而謀取暴利（鑄幣本身就是一種暴利）。因而，漢洲銀元以成色足、製作精美而在南洋、馬來半島、中南半島、印度，以及大明、日本和朝鮮等諸多國家和地區廣泛流通。

甚至，漢洲銀元還透過荷蘭東印度公司，有相當數量的鑄幣流入到歐洲地區，成為歐洲民眾儲存的貴金屬之一。

因而，齊國在和包括荷蘭在內的歐洲國家進行貿易時，一般會指定使用漢洲銀元作為結算貨幣。外國商人和民間個體若是要在漢洲本土及海外領地短暫停留，就必須將手中的貨幣按照漢洲大錢莊給出的兌換比率，兌換成漢洲銀元，方能正常的進行購物和接受服務。

而齊國境內的普通百姓和攤販，一般是不認外國貨幣的，因為他們無法分辨這些金銀貨幣的成色，也對官方釋出的所謂貨幣兌換率不甚了了，乾脆只收漢洲銀元。

陪同的英國東印度公司高階經理西蒙·斯蒂文見狀，立即知機地遞來一個錢袋，交給麥克米倫子爵的隨從，裡面裝有一百漢洲銀元。

“漢洲的其他地方也如這座小城這般富裕，並充滿勃勃生機嗎？”麥克米倫子爵問道。

“麥克米倫勳爵，這座小城只是漢洲眾多海外領地的一處。”西蒙·斯蒂文說道：“至於漢洲其他地方是否都這般充滿生機，我並不是很清楚。畢竟，我沒有去過漢洲的太多地方。但是，他們的政府所在地—建業城，絕對是一座財富之城，創造之都。”

“財富之城，這個我能理解，作為政府所在地，自然是匯聚了全國大多數的財富，就如同我們英格蘭的倫敦。”麥克米倫子爵饒有興趣地說道：“但為何這個建業城又被稱之為創造之都？”

“麥克米倫勳爵，將建業城稱之為創造之都，還是尼德蘭人最先提出的。”斯蒂文說道：“因為，在建業城發明創造出了無數新奇的事物。那裡有一種可以驅動機器運轉的動力機械，使得他們的工廠得以源源不斷地生產出海量的商品；從建業城通往內陸的道路上鋪設了兩條鋼鐵建造的軌道，一個巨大的鋼鐵巨獸拖拽著重達數百英噸的長串車廂賓士在鐵軌上；那裡還能生產出無數清晰可見的玻璃製品，一件件計時非常精準的鐘表以及各種讓人驚歎的精密儀器，還有堪為藝術品的景泰藍，設計構造非常先進的船隻……”

“哦，上帝！”麥克米倫子爵聽罷，臉上充滿了神往之色，“斯蒂文先生，你所敘述的事物若不是虛構出來的話，那麼建業城裡出現的任何一項新事物，都將給這個世界帶來深遠的影響。所以，我很好奇，這些新奇玩意的製造技術為何沒有任何一項傳到歐洲？”

“麥克米倫勳爵，漢洲人對所有的新技術和新事物都採取了最為嚴格的保密措施。”斯蒂文神情凝重地說道：“為了封鎖技術的擴散，漢洲人制定了非常嚴密的出入境管理制度，對於有任何技術洩露和擴散的風險都會扼殺於萌芽當中。”

“漢洲不是一個擁有巨大國土面積和眾多海外領地的地區大國嗎？只要它還在與其他國家和地區展開貿易交流，我認為，是不可能實行絕對的技術封鎖。”

“麥克米倫勳爵，在過去二十多年裡，尼德蘭人曾試圖偷竊漢洲的技術和新事物的製造方法，也獲得過成功。那種在歐洲出現的類似於飛剪形狀的快速船，就是尼德蘭人從漢洲獲得的技術。但是，尼德蘭人在這二十多年裡，也為此折損了不下一百名技術間諜。據說，那些被抓住的尼德蘭間諜下場都不是很好，全都被流放至蠻荒的海外島嶼，要麼死於熱帶疾病，要麼被繁重的勞役折磨成一具行屍走肉。我們東印度公司也曾派出過類似的技術間諜潛入漢洲大陸，但沒有一個可以安全地逃出來。”

“不會吧？”

“漢洲的政權可以下沉到縣鄉村鎮，他們還實施了一種稱之為戶口的國民管理制度。任何未經官方登記的外來人員，幾乎無法在漢洲的境內隨意行走。另外，在這個國家，雖然有歐洲裔國民，但人數非常少。這就使得任何歐洲面孔的外來人員，非常容易被漢洲的警察和秘密組織所甄別和監視。”

“哦，上帝！聽你這麼說，我怎麼覺得漢洲是一個非常可怕的國家。”

“是的，漢洲確實是一個非常可怕的國家。”斯蒂文深以為然，“你恐怕還不知道，漢洲還是一個全民皆兵的國家。他們的國民，凡是年滿十八歲，都有服兵役的法律義務。而且他們所有的男性國民，年齡從十五歲至四十五歲，每年都要進行數週的軍事訓練。也就是說，一旦爆發戰爭，漢洲可以隨時動員數十萬的軍隊投入戰場。”

“數十萬的軍隊！……哦，上帝！在歐洲，恐怕也只有法國才能有如此的大手筆。這麼說來，漢洲應該是一個窮兵贖武的野蠻國家了？”

“是的，麥克米倫勳爵。”斯蒂文搖搖頭說道：“漢洲對整個東印度群島具有毫不掩飾的領土野心，他們為此建立了一支強大的海軍，而且正在透過各種手段蠶食和侵吞這片擁有無數島嶼的廣闊地區。同時，他們還對印度、波斯、阿拉伯、乃至非洲等地區，充滿了貪婪之慾。我相信，這個國家可能在未來，妄圖將整個印度洋都置於他們的勢力範圍內，成為東方世界的主宰者。”

“根據你們東印度公司提供的精確世界地圖顯示，漢洲彷彿就是一座巨大的島嶼，置身於廣闊的海洋之中。他們的地理環境，與我們英格蘭非常類似，都遠離大陸區域。我認為，作為同樣的海洋國家，我們英格蘭應該與漢洲有著共同的命運。那就是掌控海洋，制衡大陸。或許，我們可以就此有相同的利益與合作基礎。”