第九十章 船業(第1/2頁)

1667年4月3日，建業，造船廠。

一艘滿載排水量達六百噸的帆船緩緩地駛入船塢，準備就海試過程中出現的各種問題，再次接受船廠的整修。這艘船的型制與齊國目前建造和使用的其他帆船截然不同，整艘船僅配備了三根短桅和掛在船首三角帆的縱帆式帆裝。

之所以如此，是因為這艘船是齊國目前最新研製的全蒸汽動力船，船隻的驅動力將完全以蒸汽機為主，而船上所配備的三根短桅帆裝和船首的三角帆，只是作為備用的輔助動力。當船舶透過蒸汽動力，以更高的速度和更為可靠的動力輸出時，原有的寬大方形風帆就顯得沒有多少作用了。

更少的船帆，意味著船上的操作人員也會相應的大幅減少，這對於商船而言，可謂是人員成本上的最大化節約。不過，鑑於蒸汽動力船的技術仍處於繼續完善和發展過程中，商人們仍舊處於觀望狀態。更何況，笨重的蒸汽機和煤炭還要佔用大量寶貴的艙位，整個型制規模還太小，這一點就使得蒸汽動力船的民用無限期地往後推延。

不過，這艘全蒸汽動力船，在海試過程中，曾連續不停機狀態下，連續行駛了兩個月，並且在無風或者微風的情況下，曾跑出了1415節（1節航速為1.852公里/小時）的最高速度，堪比飛魚船的速度。

另外，這艘蒸汽動力船還首次啟用了鐵製錨鏈，以取代曾經大量使用的大麻纖維纜繩。其實，鐵製錨鏈的成本價不比大麻纖維製成的錨纜貴多少，並且，鐵製錨鏈還不受乾溼交替變化的影響。

相對而言，大麻纖維纜繩使用過程中很快就會腐爛，特別是在漢洲以及南洋的熱帶地區。而且，鐵製錨鏈在岩石中也不易斷裂。錨鏈可以放在小艙中，而大麻纖維纜繩則需要船上最能幹的水手往纜箱裡卷繞，這樣才能沒有纏結地迅速拉出，否則，很有可能會出現堵塞。

“蒸汽動力還是有些偏小，滿載負荷下，船隻的行駛速度不超過八節。另外機器執行時間久了，整個底艙全都是煙氣，這也說明密封性太差。”

蒸汽試驗船“風雷5號”船長、御武校尉（上尉）羅順文摘下軍帽，擦了一把額頭上的汗水，朝黑山特種機械廠的大匠李璋榮說道。

“這種復脹結構的震盪式的蒸汽機可不就是專門為你們船隻特意設計的，蒸汽壓力是得到了提升，但幾道關鍵的閥門材料卻是有些不過關。”李璋榮有些無奈地說道：“這船上的東西，什麼都得講究一個穩定和可靠。我琢磨著，那些黃銅閥門時間久了，或多或少出現了漏氣現象。不過，廠子里正在研製新的船用蒸汽輪機，準備用斜置結構的直接作用式蒸汽機來取代這種震盪式的蒸汽機。屆時，可能會效果好一點。”

“螺旋槳結構有什麼問題沒？”造船廠大匠邵克貴走了過來，急切地問道：“槳片有沒有損壞？在推進過程中，轉速是否保持一致？還有，螺旋槳艙室有沒有漏水情況？”

“螺旋槳結構倒是執行穩定，沒出什麼大的問題。”羅順文笑著說道：“不過，螺旋槳的艙室還是有些漏水，過幾個小時，必須要用抽水機排水。”

“還是漏水呀！”邵克貴聞言，眉頭不由皺了起來：“這螺旋槳艙室還專門使用了油脂密封的軸承，甚至還塗抹了不少煤瀝青，居然還做不到完全的密封？看來，這螺旋槳艙室還需要重新設計，在艉軸單獨做一條通道，或者做成一個獨立的艉管，這樣就能避免海水滲漏到所有的底艙。”

“但是，所謂防水都只是降低程度，都是要漏水的。不過漏水也沒有關係，這個密封艙嘛，不影響其他艙。只要保持這個艙的水位低就可以了。怎麼保持呢？往外抽嘛，有抽水的水泵啦。”另外一名船廠的大匠說道：“我們現在的主要工作是如何將更大功率的蒸汽機裝到船上去。你們想想，要是能驅動千噸以上的大船，而且這種大船還可以不計風向和時節，那意味著我們的海上運力將在此基礎上不知道提升多少倍！”

螺旋槳在十幾年前，便由齊王提出構想，在蒸汽機搬到船上後，立時被應用到這種新型動力驅動的船上。最早試驗用的螺旋槳是用硬木做成的，雖然證明了這種新型結構完全比槳輪推進更為方便，效率也更高，但在使用過程中，卻無法承受水力的衝擊，基本上跑不了幾百公里，便毀損殆盡。

後來，黑山特種機械廠便用鑄鐵，利用一次成形澆築的方式，製作出鍛鐵螺旋槳，這才使得這種最新型的水下推進結構得以大放異彩。但是，螺旋槳在推進過程中，需要更高的旋轉速度。因此，螺旋槳蒸汽船上便使用了帶有增速機構的蒸汽機。這種蒸汽機使用了鋼索、短環鏈以及齒輪以獲得所要增加的速度。

“聽那些船廠的匠人們說，才建成沒多久的大興特種造船廠正在研製一種可以航行在海上的鋼鐵船。”幾名水手一邊收著幾面輔助帆，一邊低聲地交談著。

“鋼鐵建造的船？！”一名水手聞言，不由樂了，“一塊鐵疙瘩，放到海里，那還不立馬沉到水底了！這種鐵船，哪個敢乘坐？”

“俺也琢磨著不靠譜。”那名水手說道：“是個人都知道，這鐵比木頭沉，放置到水裡，肯定會沉下去。你說，大興特種造船廠是不是在忽悠內閣和咱們海軍，想著騙些研究經費吧。那幾個船廠的匠人們還言之鑿鑿地說，一旦這種鐵船研製成功，就可以橫行整個大洋之上，任何國家的戰船都無法擊沉它。”

“沒錯，任何國家的戰船都無法擊沉它，它自個就沉到海底去了！”

“哈哈……”幾個水手聽了，都不由哈哈大笑起來。

“誰說鋼鐵建造的船就一定會沉到水底？”一名海軍陪戎校尉（少尉）聽到這些水手的議論，臉上露出輕蔑地表情，“咱們這艘海試的船，龍骨和肋骨就是鍛鐵構造，也沒見它在沉到海里去！”

“長官，這艘船雖說龍骨和肋骨使用的是鐵製構件，但船身和大部分外殼都是硬木，這自然會漂浮到海面上，不至於沉沒。”

“全鋼鐵建造的船，在所有人的下意識當中，肯定會沉到水底。”那名海軍陪戎校尉想了想，說道：“但是，鋼鐵建造的船，只要它的船艙是空的，就可以浮在水上。要知道，空心的船比同體積的實心的鐵重量要小多了。任何物體在水中都會受到水的浮力，浮力隨著物體浸入水中的體積的增大而增大。根據浮力原理，物體在水中受到的浮力等於它所排開水的重力。而鋼鐵建造的船所排開水的重力也應該可以與它自身的重力平衡，所以，理論上來說，鐵船是可以漂浮在水面上的。”

“啊？……”

附近的幾名水手聽了，均不由面面相覷，這鐵疙瘩建造的船，真的可以浮在海上？