第二九五章 泰安(第1/2頁)

1656年8月1日，漢洲，泰安（今澳洲西南部奧爾巴尼市）。

“在此休整十餘日裡，艦隊官兵上下深感知縣大人和全城百姓厚愛，如此，讓我等皆受寵若驚呀！”探索艦隊東方分艦隊司令、宣節校尉（少校）陸祖生一臉感激地說道。

“你等海軍官兵披荊斬浪，宣我大齊國威於海外，擴我華夏子民生存之土於大洋之中，受本縣民眾區區敬奉，何足道也。”泰安知縣王忠毅溫言說道：“宣節校尉此去建業覆命，必然會得到大王和軍部重重封賞，前途不可限量呀！”

“不敢不敢，大人過譽了。”陸祖生謙遜地擺擺手，“我等奉命探索未知大洋海路，乃是我輩海軍應由之責。如此，當不得大王和軍部厚賞。”

嘴上雖然如此說著，但陸祖生心中卻是頗為自豪。一年時間，跨越了浩瀚的太平洋，穿過兇險萬分的大西洋，然後橫跨印度洋，經歷兩大洲，期間發現島嶼十數個，還在美洲南端的麥哲倫海峽粗粗設立了一處據點。更讓人欣慰的是，失去聯絡的“風行4號”探索船在4月25日，就已安全抵達了漢洲東部的雲陽（今澳洲東部麥凱市），人員也無太多損失，讓人大呼幸運。

如此，整個探索艦隊官兵在航行過程中，前後也僅損失四十七人，除了戰鬥、意外、失蹤等原因造成的損失外，患病死亡人員不到十人，與西方那幾次偉大的全球航行相比較的話，可謂損失輕微。

但探索艦隊的收穫卻是巨大的，不僅證實了由南緯西風帶前往美洲大陸航線的可靠性，還在沿途陸續發現可作為中途補給的若干島嶼，更實地探查了西屬美洲大陸的東西海岸情況，為此後經略美洲大陸，奠定了必要的前提條件。

在碼頭送別了探索艦隊一行官兵，泰安知縣王忠毅領著一眾官員和商人緩步朝城中走去。

“蘇掌櫃，你那脫粒機改的如何了？”就要進城時，王忠毅突然轉身朝一名商賈模樣的人問道。

“回知縣大人，那個脫粒機器按照原有模型，擴大數倍後，卻無法正常工作。幾名工匠已研究十餘日，始終不得其法。”泰安縣“永裕”糧食加工廠掌櫃蘇桂成連忙恭敬地上前答道。

“哦？”王忠毅眉頭皺了起來，“一個月前，本官不是將機器運轉的原理告知你等，只要按照圖示所做，將其稍稍擴大一點，就算不能大用，也不至於無法執行呀！”

“大人，恕我等愚鈍，無法參透大人所提示。那機器……確實難以製作。”蘇桂成臉色漲紅，臉上說不出的尷尬之色。

“也罷，官署中也無甚大事，待我隨你走一遭。去看看那機器擺弄成什麼樣子了。”王忠毅轉頭吩咐一名巡警牽馬過來，就要去城外那處農莊，檢視脫粒機的研製程序。

跟在身邊的幾名泰安縣官員均不禁搖頭失笑，這位大人原先是海外領地廣寧堡（今印尼爪哇島西北芝勒貢市）的指揮使，治政水平那是無可挑剔。屯殖開荒、移民安置、建立各種工坊廠礦，短短兩年時間便將這個剛剛升格為縣的泰安弄得好生興旺，在整個泰安地區被稱為能吏，說不定過幾年泰安總管區撤除後，升格為府，很有可能是第一任知府的最有力競爭者。

但這位大人在日常庶務之餘，卻喜歡搗鼓一些機器，還經常曉諭轄下官員和百姓，積極主動的發揮主觀能動性，響應內閣工部號召，多做發明創造，改善民生。

眾所周知，漢洲西南地區已經成為齊國最主要的穀物糧食生產基地之一，每年除了維持本地區和西部總管區十餘個沿海城鎮的糧食供應外，還為建業府提供數千噸優質小麥，滿足當地的穀物類食品需求。

因而，鑑於泰安縣巨大的小麥產量，每年的收穫季節都會囿於穀粒和穀殼分離，需要耗費大量人力，依靠自然風來進行人工揚場。這位知縣大人見此情形，硬是組織了數十名工匠，開發設計了一種揚穀機。

揚穀機是一種簡單的手搖機器，它能夠產生人造風，使農人可以在任何天氣情況下進行風選，將穀粒從穀殼（以及其他不需要的殘渣）中分離出來。

農人以穩定的速度轉動手柄，使得機器內部的風扇得以旋轉併產生一股氣流，這股氣流直接穿過一個狹窄的水平導管。一旦風速足夠，農人就會向機器頂部的漏斗中傾倒穀物。穀物從空氣流中透過時，任何質量輕的成分會從另一邊被吹出。穀粒自身由於質量大，會經過一個斜槽向下掉落在另一邊出口。

這種機器極大地方便了農人穀物脫殼，即使在無風或者陰雨天環境中也能進行，加速了糧食處理的過程。王忠毅對此並不滿足，他還吩咐工匠們努力將這種機器配備上蒸汽機，想用源源不斷的蒸汽動力，來替代純手工，以提升該機器的工作效率。

當這種機器被工部和農部獲知後，立刻將其推廣到國內其他地區和幾個海外領地。然而，在授予該機器專利權和發放獎金時，不由犯了難。要知道，此前十餘年間，許多發明創造授予的專利和各種獎勵，都是針對工匠和普通民眾，還未曾有官員因此獲得以上權利。

最後還是經齊王批准，工部將這項發明專利授予了這個“不務正業”的泰安知縣，併發放了兩千塊漢洲銀元的獎勵。

似乎是受到了鼓舞，這位王大人又開始琢磨起如何給穀物脫粒的機器研製。幾個月前，因為移民季的到來，多達一千二百名來自大明和安南的移民分配到泰安縣，許多移民安置工作必須由他親自主持和規劃，因而暫時拋下了脫粒機的研究和製造。

如今，各項庶務基本安排妥定後，王忠毅便想起了脫粒機的研製。

穀物脫粒是作物收穫過程中最重要的環節之一，將收割後作物的穀粒從穀穗上脫下，同時儘可能的將其他的脫出物如短莖稈、穎殼、雜物與穀粒分離出來。

穀物脫粒的難易程度與穀粒和穗軸及穎殼的固著強度密切相關，穀粒的固著強度又與作物種類、品種、成熟度和溼度有關。據測定，小麥比水稻、秈稻比粳稻易脫粒；成熟度高、溼度小比成熟度低、溼度大的易脫粒。

脫粒裝置對穀物脫粒的機械作用過程比較複雜，在某種作物脫粒時常以某種作用力為主，也有靠幾種作用力的作用來完成脫粒，一般有衝擊、揉搓、梳刷、碾壓等。