第二九四章 偉大的航行（終）(第2/2頁)

登陸探查的海軍官兵在附近發現了一種體型巨大的鳥（鴕鳥），體長約為1.83米，身高2.42.8米。長相很奇特，像蛇一樣細長的脖頸上支撐著一個很小的頭部，上面有一張短而扁平的、由數片角質鞘所組成的三角形的嘴，還有兩隻如同青蛙眼一樣的褐色大眼睛。軀幹粗短，胸骨扁平，上面生有一對顯得與身體很不相稱的短翅膀，不過顯然已經退化，沒有飛羽，不能飛翔。

這種大鳥的奔跑速度非常快，在見到眾多船員們試圖對它們進行圍捕時，迅速邁著兩隻碩大的腳趾飛奔而去。經過一番努力，船員們最終還是射殺了兩隻大鳥，為所有人的晚餐增添了一道異常美味的菜餚。

“這處沿海地帶水草豐茂，面臨兩洋交界之處，西北和東邊兩個方向有大山阻隔，地勢險要，若是在此建立一個穩固的據點，再佈置數艘主力戰艦，便可攔截那些來自歐洲的商船。”艦隊司令、宣節校尉（少校）陸祖生站在一處高坡上，望著遠處的山川地貌，“當然，我們齊國也可將此處，作為一個連同歐洲的跳板。”

“此處距離荷蘭人的開普敦據點只有三四天的航程，若是我們貿然在這裡建立據點，恐怕會遭荷蘭人忌憚。”風行3號艦長、仁勇校尉（中尉）樊福德覺得這位長官似乎特別喜歡“跑馬圈地”，凡是發現任何一處戰略位置，都想要將其納入齊國治下，並謀劃著要建立穩固的海上據點。

可問題是，我們齊國目前擁有的實力，當真可以支撐我們在全球範圍內佔據那麼多要點嗎？

“呵呵……”陸祖生見幾名部下流露出不以為然的神情，也不以為杵，輕聲說道：“在這個全球殖民的時期，唯有積極進取，大膽開拓，以後方能有機會為我齊國開創一個最為有利之局面，為我華夏文明擴充套件更多之生存空間。有些事，我們倘若現在不去做，而是要留待實力完全具備時，方才付諸於行動。那時，焉知會遇到多少掣肘和強勁的對手？”

“我齊國獨據漢洲大陸，四面皆海，未來之敵人，必然來自於海上。而縱觀全球，唯有歐洲西夷，憑藉海洋之便，馳騁世界，遍尋天下之利。長此以往，歐洲西夷諸國，必然民富國強，且海上實力亦為大興。故而，我齊國未來之敵，必定是歐洲海洋大國。所以，我輩海軍同僚，需未雨綢繆，放眼將來。”

“司令大人，所言極是！”眾人聞言，隨即點頭應諾。

6月1日，艦隊調整行駛方向，航行偏東南，朝西風帶駛去。

6月4日，探索艦隊經過數日航行，進入南緯西風帶，隨即再次調整航向，往東而去。

6月20日，艦隊於南緯50度附近，發現一片荒蕪的島嶼（今法屬凱爾蓋朗群島）。島上潮溼多暴風雪，地表岩層裸露，植被種類也是單一，無高大喬木、灌木，主要覆蓋著草本苔蘚植物。動物以海象、海豹和鳥類為主。海岸切割嚴重，多陡峭的峽灣和大的半島。內地有山地和高原，山地表面絕大部分被冰川覆蓋。不過，靠近沿海低地卻是多湖沼，溪河短小流急，連線湖泊。

島上風速之大，連蒼蠅和蝴蝶都被迫在進化中放棄了翅膀。這裡根本不適於居住，更不適於開發，但卻是企鵝、海象和海豹的天堂。

在此短暫停留兩日後，艦隊官兵於群島各處埋設了數塊齊國界碑，以宣示領土主權。隨後，艦隊繼續向東行駛，朝著漢洲的家園方向挺進。

7月3日，探索艦隊開始調整航向，方位東北，進行最後一段的航行。

7月14日，探索艦隊在距離漢洲西南海域六百多公里處，遇到兩艘來自巴達維亞的捕鯨船。

在這個時期，要論海上捕鯨能力和技術，荷蘭人稱第二，就沒人敢稱第一。自從十幾年前得知漢洲南部海域有大量鯨魚出沒後，便吸引了十數艘荷蘭捕鯨船的到來。這些來自北海、巴倫支海的海上勇士們，以漢洲西南和東南幾個府縣為前出基地，不斷地在南太平洋和南印度洋往來巡航，搜尋和捕殺鯨魚，然後再就地售賣於漢洲人。

相較於在北海和巴倫支海捕殺鯨魚，這些遠涉萬里來到此處的荷蘭捕鯨船獲得的收益會更高。因為，漢洲人不僅會將大量高附加值的鯨油、鯨皮和鯨骨買下來，而且也會將那小山般大小的鯨魚肉也予以收購。雖然鯨肉的售價很低，但總比此前將其無謂地丟棄至大海中，要多一份進賬不是？

當兩艘捕鯨船的水手們聞知，這兩艘齊國的探索船歷經一年時間，完成了一次高緯度全球航行的壯舉，無不肅然起敬。要知道，在這個時代，探索一條新的航線，而且還連續跨越三大洋，穿過兩大洲，這是何等艱辛，途中又是何等的兇險。

捕鯨船上的船員們紛紛貢獻出本就不多的新鮮物資與探索艦隊官兵，以表達他們的最大敬意。

告別了兩艘捕鯨船，探索艦隊官兵們懷著極度的渴望，向著即將抵達的漢洲大陸飛速駛去。

7月18日，上午十時，歷經一年，跨越數萬裡，繞行地球一圈的探索艦隊，抵達了漢洲西南地區的泰安（今澳洲西南部奧爾巴尼市）。

當地官員和數百民眾聞訊後，紛紛湧到泰安碼頭，熱烈歡迎這些安全歸來的海上勇士。

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