“這……”

吳浩做出個有些為難的樣子。

史嵩之替堂叔鼓勵他,“長風,有難處、有需求,儘管說!丞相最是體恤下情的!”

“是!”吳浩笑道,“本來,我是不好意思開口的,現在……欸,我就順杆兒往上爬了!”

向史彌遠一揖,“恩相,神武軍的一千二百員額,都是步軍,我想……再練一支馬軍。”

哦?

史氏叔侄都略感意外。

史彌遠點點頭,“長風,志氣可嘉!”略略沉吟,“不過,練馬軍不比練步軍,不容易啊!”

“請恩相訓諭。”

“其一,人才難得。本朝南遷以來,馬軍便愈來愈弱——這也是沒法子的事情;久而久之,懂馬政、擅騎戰的,便愈來愈少了,你練馬軍,不能沒有人才——怎麼練,不能自己想當然耳。”

“是!卑職一定留意人才!”略一頓,“應該說,必先留意人才——若沒有合適的人才,便不輕易上馬。”

“對了!”

吳浩心說,這段話,你說的還是很有道理的,畢竟是獨掌朝政十數年的權相,眼光、見識,還是有的。

“其二,”史彌遠微微搖頭,“沒有馬呀!欸,這更是無可奈何的事情了!”

吳浩心說,既然叫苦“沒有馬”,俺練馬軍的要求,便算被婉拒了?

孰料,史彌遠接著便說,“神武馬軍的員額,暫定三百罷!再多,朝廷也拿不出來了。神武軍畢竟新立,規制不大,步軍一千二百,馬軍三百,這個比例,大致也過得去了。”

吳浩大喜,立即長揖到地,“謝恩相!”

頓一頓,“恩相如此看顧,卑職不能不努力巴結!嗯,總要想個法子,替朝廷和恩相分憂!馬,卑職想向外邊買一些,不敢盡數求之於御馬營。”

“買?”

“是!”

南宋的軍馬,若只是用於輜重運輸,川馬基本可以勝任,但若用以陣戰衝殺,自行蕃息畜養的數量,遠遠不足,相當比例,必須外購,其來源地,主要是西夏,但貨源很不可靠:一是宋、西夏本不接壤,路途遙遠,運輸艱難;二是極易受政治軍事形勢影響——目下就是這種情形。

史嵩之沉吟,“目下,蒙、金交兵,蒙、夏亦交兵,道路斷絕,買,就有錢有糧,也沒地方買去啊!”

“子由兄,我的想頭,不曉得靠譜不靠譜——我不是想向西夏買。”

“那向誰買?”

“蒙古。”

啊?

史氏叔侄的目光,皆微微一跳。

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