第四章 更改人設(第1/3頁)

進了軟禁徐婉的屋子，只一眼，吳浩就曉得“一向不在女色上頭留意”的吳大郎，何以看上了眼前這個女孩兒？

江南女兒，縱然荊釵布裙，其中亦不乏殊色，生的俊不算稀奇，關鍵在氣質——這個女孩兒的氣質，全然不似農家女兒。

看見吳浩，徐婉白玉般的面龐上，驚恐和憤怒的神情同時顯現，但她沒有失禮，擱下手上的活計，站起身，默默斂衽，一聲不吭。

一隻荷包繡了一半，吳浩拾起來，點點頭，“好活計！”

轉頭問道，“徐家欠了多少租子？”

楊奎一怔，“這個，小的記不大清爽了……”

“趕緊去問了來！”

“啊？是！”

楊奎出門，吳浩掇過一張繡墩，坐下來，把那隻荷包在手上，翻來覆去，看了再看，嘖嘖稱讚，“好鮮亮活計！好鮮亮活計！”

徐婉、王進功對視一眼，避開視線，都不說話。

不多時，楊奎迴轉了來，手裡拿著一張紙，“回大郎，這是賬房抄來的，徐家佃了咱們兩塊地——”

頓一頓，“‘玉字一十六號，田四畝二十三步，租戶徐七八名江，上米六石一斗，欠九石三鬥；昆字二十一號，田一畝二角四十一步，租戶徐七八名江，上米二石九鬥，欠四石五斗’。”

再一頓，“攏在一起……合欠十三石八斗。”

吳浩略一細想，不由大吃一驚：

徐家所欠租米，兩塊地竟都超過了租額之百分之一百五十？！

吳家的地租是定額租，租額大致是按照該地塊最好年景收成的百分之五十來定的，也就是說，即便風調雨順，一年下來，所有收成，徐家一粒米也不留給自己，也遠遠還不清欠租！

只能分年還，但既分期，必然要支付極高的利息，於是驢打滾，愈滾愈多，永遠也還不清。

事實上，楊奎說過的，徐家目下的欠租，就是“利滾利”的結果。

這真特麼是……吃人不吐骨頭啊。

地主剝削農民之殘酷，以前，只見於史書，並無感性認識，現在，可是親身領教了。

而這個地主……就是自己。

吳浩一個激靈，渾身的寒慄起來了！

“玉字一十六號”“昆字二十一號”，應是田地的編號；“徐七八”之“七八”，應是佃戶的編號；“上米”呢？還有“中米”、“下米”嗎？

他臉上陰晴不定，“‘上米’是什麼意思？還有‘中米’‘下米’嗎？”

楊奎神色尷尬，王進功、徐婉亦頗意外：大官人咋可能不曉得這個？

是不曉得——腦海中，原主人給新主人留下的“檔案”，殘破不全，資料有限啊。

除了“半個體育生”之外，吳浩亦自詡“半個歷史愛好者”——這個“半個”，不是謙虛，歷史他是愛好的，但一向浮光掠影，不求甚解，半桶水耳，南宋後期的歷史，只對大事件有個基本的瞭解，談到細節，就各種模糊了。

“回大郎，”楊奎微微壓低了聲音，“‘上米’就是……租米需上等成色，並沒有什麼‘中米’、‘下米’。”

吳浩明白了：寫明“上米”，佃戶繳納租米之時，地主便會任意挑剔成色，若不達“上米”的高標準，或者拒收，或者逼迫佃戶繳納更多租米折算成“上米”，至於多繳多少“中米”“下米”才能折算成“上米”，全在地主一念之間。

就像當鋪，不管典物品質如何，收據上一律痛貶，上好的皮襖曰“蟲吃鼠咬，光板無毛破皮襖一件”，書畫曰“爛紙片一副”，田黃玉曰“滑石”，檀木、紅木、黃花梨木通通曰“雜木”，等等。

佃租、典當，看起來南轅北轍，但道理其實是一樣的。

都是兩個字——“吃人”。