第一百四十一章 揚州瘦馬(第2/4頁)

畢自嚴急忙要站起來，崇禎壓了壓手，道：“先填飽肚子再去洗漱，跟朕說說，長蘆鹽場的情況。”

畢自嚴聞言，向周皇后行禮，而後又坐下，稍稍組織了下，道：“陛下，臣還沒有完全整肅完畢，只進行了一半。按照原先的設計，臣打破了原本灶戶的隸屬關係，成片劃區，設立了嚴格的管理、監察制度，對鹽戶更好一些，出鹽也更多，天津巡撫衙門已經接管，預計一個月後，產鹽會是以往的數倍……鹽稅的話，臣預估，明年能收到六百萬兩，越過明年，一千萬兩，應該是有的……”

崇禎看著宮女上菜，下了軟塌，道：“都坐吧，邊吃邊說。”

畢自嚴在崇禎這吃飯不是一次兩次，他本就飢腸轆轆，謝恩之後沒有什麼拘謹，徑直坐到崇禎對面。

黃立極則顯得有些激動，十分的拘謹。

崇禎看了他一眼，沒理會他的做作，聽著‘六百萬’這個數字，心裡仔細算了算，道：“不夠，還差一千萬兩左右。”

明年，要打一戰。這一戰，他必須要勝，還要大勝！前期準備，就需要大量的錢糧，一千六百萬，已經是壓縮後的最低數額了。

畢自嚴怔了怔，不知道這個數字是怎麼來的。

崇禎端著碗，吃了兩口，面色思索，道：“朕派魏忠賢去南直隸，目的之一就是籌銀。那些鹽商，逃稅漏稅幾十年，是該還給朝廷一些了。朕給了三百張鹽業許可，總額一千六百萬兩，明年戶部要在全國推行，應該還能收個七百萬兩，拋去各項支出，還差五百萬兩左右……”

畢自嚴聽著這些數字，嘴裡的米飯都忘了咀嚼，有些出神。

他知道明年的支出目錄，可動輒‘千萬’，這還是幾十年前的事情，近十年來，朝廷一兩銀子都摳摳搜搜，恨不得當做一百萬兩那麼用。

黃立極並不知道戶部的‘預支’是怎麼做的，但很明顯的感覺到，他是個‘外人’。

崇禎邊吃不想，一陣子之後，道：“畢卿家，休息一日，朕請卿家，再出京一趟，結合長蘆的經驗，整頓河東與兩淮。”

畢自嚴聽著就要起身，崇禎擺了擺筷子，繼續道：“李卿家，田爾耕等人都在，必要的話，天津衛也可南下。”

畢自嚴連忙嚥了一口，道：“足夠了陛下，天津衛暫且不需要，臣擔心影響太大。”

崇禎見周皇后給他倒茶，瞥了眼畢自嚴的茶杯，見是滿的就道：“嗯，臨走前，與吏部的王卿家聊一聊，他手裡有一份名單，到了淮揚，若是他們不將卿家放在眼裡，或者陽奉陰違，不需要顧慮，直接革職查辦，換人上來。”

“是。”畢自嚴應著。

吃了幾口，肚子裡有底了，思緒也清晰了一些，他道：“若是兩淮或者河東有一個能正常出鹽，那南直隸問題就不大，臣考慮著，先穩一步，穩住南直隸，其他事情就能迎刃而解。”

崇禎心裡沒那麼樂觀，這些上百年的沉痾，不下重手是解決不了的，即便下了重手，還得有配套的手段，持之以恆的推進，否則只會加速倒退。

這些話，他沒有說出口，端著碗，目中都是思索。

黃立極同樣端著碗，只吃了一口，聽著崇禎與畢自嚴的對話，越發感覺他這首輔是個局外人。

不動聲色的看著崇禎，他躬身道：“陛下，兩淮轉運使，是馮閣老的內弟。”

崇禎知道這一點，所以馮銓去的，就是揚州。

不過，崇禎看著黃立極，心裡微動，道：“卿家想說什麼？”

黃立極放下碗筷，道：“臣是認為，馮閣老還是體諒陛下的，若是他肯出力，兩淮鹽場，應該不會太亂。”

崇禎之所以派馮銓去，是想借機拿掉這個三十歲的閣臣，聞言，目光微動，看向畢自嚴。

畢自嚴知道馮銓對魏忠賢的曲意逢迎有多噁心，極其厭惡這個人，對著崇禎的目光，道：“臣也相信，馮閣老還是忠君體國的。”

崇禎會意的笑起來，與畢自嚴道：“好。畢卿家，你到了揚州，與馮卿家好好聊一聊，淮揚不能亂。”

畢自嚴輕輕躬身。

黃立極將兩人的表情盡收眼底，心裡默默一會兒，道：“陛下，臣聽說遼東也缺鹽，臣請赴遼東，安撫邊疆。”

崇禎吃了幾口，道：“卿家不能走，卿家一走，內閣就空了，朕有事找誰商量？遼東那邊，朕已經去信給孫承宗，也命天津衛緊急調鹽過去，問題不大，卿家不用擔心。”

黃立極觀察著崇禎的表情，片刻後道：“是。”

畢自嚴餘光看著黃立極，心裡若有所動。

鹽政的事，持續發酵下去，朝廷肯定要做出一種妥協，哪怕是姿態。按理說，黃立極是最合適的背鍋人選，只是，崇禎也說過，短時間內不會換首輔。

崇禎吃著菜，心裡將鹽政盤算了一遍，又將京內京外推敲一番，直起腰，笑著淡淡道：“問題雖然很嚴重，但都在可控範圍內，眼下造成的影響，或許是一個機會。朕要看看，朕這個大明的朝野大小官吏，有多少是人，多少是鬼，多少人不人鬼不鬼……”

黃立極枯瘦的臉角悄悄繃緊。

‘我在陛下眼裡，是人是鬼，還是人不人鬼不鬼？’

這麼長時間了，黃立極相信，崇禎心底，對他是有一個判斷的。