袁宮保接到訊息,說陸恆到了。

他當即令左右:“教馮華甫去,將白家、宮家的人帶到四方園。走,我袁宮保今日就好生會會他陸千鈞!”

袁宮保早一步先到了四方園,園子裡三重外三重,盡是全副武裝的北洋士兵。

白三爺早被執在一旁,不許他動彈。

園子裡的小廝、僕役、戲子,皆戰戰兢兢,不敢擅動。

袁宮保的老爺車在園子前停下,他一身戎裝,在親兵護衛之中,大步走進四方園。白三爺瞧見他,忙喊道:“袁大人,您這是什麼意思?!”

袁宮保哈哈一笑,走近白三爺身前,俯視道:“白老三...今日安排的哪一齣戲?”

白三爺臉色發白,道:“霸王別姬。”

袁宮保聞言,心下一轉,眼睛發亮:“霸王別姬,好!霸王勇冠天下,卻自刎烏江,與今日豈不正是相合?”

說:“哪個戲班今日登臺?”

白三爺嚥了口唾沫:“是關家班。”

袁宮保笑了起來:“新進的梨園紅人程蝶衣、段小樓?很好,他們的霸王別姬是京師一絕。”

便道:“你那外甥今日抵京,我便用這場好戲來招待他!”

白三爺一聽,神色微變:“是恆哥兒要來了?”

袁宮保再不理他,對旁邊幾個戲園子的掌班說:“今天這戲,你們選個人來安排。本官何時讓他們登臺,便須得立即登臺。”

言罷拂袖進了戲院。

幾個掌班你看看我,我看看你,皆自心中難安。想與白三爺交流幾句,周圍計程車兵也不許。其中一個看起來只二十來歲的年輕人咬了咬牙道:“我來安排吧。”

皆無言。

他對士兵說:“袁大人讓安排戲目。”

士兵點點頭,鬆開了他。

他便深吸口氣,走到那群今日本要登臺的梨園戲班面前,對關家班的人說:“走吧,跟我去後臺。”

關家班就是當初這戲園子的上一任東家,關班主的戲班子。這些年,關班主收了不少徒弟,但成器少見,直到去年,他的徒弟段小樓、程蝶衣登上戲臺,一舉打響了名氣,短短年餘時間,已是名動京師。

尤以這二人合作的霸王別姬,最是出名。達官貴人莫不追捧。

程蝶衣面容俊朗,身段窈窕自然;段小樓面容陽剛,身材高大魁梧。此間戲班,關班主因著年老力衰,早交段小樓執掌。

他於是點點頭:“您走前面。”

年輕的掌班走前頭,關家班的人跟著他亦步亦趨,在無數士兵的橫眉冷目之下進了園子後臺。

後臺進出之處,也有士兵看守。進了裡面,畢竟戲班後臺,著裝換衣之處,倒是沒人近距離看守。

掌班四下裡仔細看了看,過來與段小樓、程蝶衣說:“裡頭沒別人。”

段小樓鬆了口氣,道:“今天...情況有些不對。不過我們早已準備妥當,隨時可以動手。”