第56章 兵臨城下(第1/3頁)

庫結沙是豐安南部一片東西長約四百里，南北寬約兩百里的大沙漠，自古視為天塹難通，行人商旅到此皆要繞道而行。

開成元年三月末，一支八千五百人的大軍集結在沙漠東南部一處名叫紇伏甘泉的地方，這是茫茫沙漠中一眼救命的甘泉，泉水由地下奔湧而出，匯聚成一個上百畝見方的水泊，圍著這片水泊形成一小片綠洲，密密叢叢地長著沙棘、白刺、蓯蓉、胡楊、沙冬青等植物。

這支大軍從數百里外的河東嵐谷而來，此前已經在荒無人煙的戈壁、草地上走了整整十天十夜，兵困馬乏，若不是這眼救命的甘泉，誰也沒有把握能走完剩下的路程。

一名二十七八歲的夥長手搭涼棚望了望西北漫無邊際的黃沙，心裡微微一嘆。離他不遠處的九名夥伴正圍著水泊往水袋裡灌水。

“叫你跑，叫你跑。”兩名士卒灌滿水袋後閒著沒事在潑水玩。

“胡鬧！前面還有幾百裡沙地要走，這可是最後一眼泉水啦，不裝滿水袋，你們就等著渴死在沙漠裡吧。”夥長威言恫嚇道。

“路哥別唬我們啦，至多還有一天一夜就到豐安，我儲這麼多水足夠啦。”

士卒小九咧著嘴嘻嘻直笑，他牙齒很整齊，但算不上白。小九姓趙，時年十七歲，趙州人氏，父母雙亡後投奔在太原府經營綢布生意的姐夫，姐姐性情懦弱總受丈夫欺負，他一怒之下把姐夫給痛打了一頓，跑到軍營裡吃糧當兵去了。因為他是這一夥裡最小的一個，夥長給他取了個名字叫小九。跟他一起嬉鬧計程車卒比他略大一點，姓姚，因為長的又黑又瘦，夥伴們都叫他小妖。

“九哥說的對，老將軍讓咱們裝水，可沒說讓裝多少水，可見穿過這片沙地易如反掌，要不然他老人家早就挨個檢查了。”小妖雖比小九大，但在小九面前卻像個跟班的小弟，平日裡兄弟倆打打鬧鬧，一遇到跟外人衝突，他是堅決站在小九這一邊的，當然夥長路大也算不得什麼外人。

“嗚——”

一聲悠長威嚴的號角聲響起，原先散作一團計程車卒迅速集結，一夥一隊一旅一團，各就各位，整齊肅嚴纖毫不亂。大軍集結完畢後排成三列縱隊踏上了通往西北的漫漫黃沙地。

一位鬚髮花白的老將軍在一干將校的陪同下，登上了水泊西北角的一座土臺，他極目眺望西北方向，不禁吁嘆了一聲，說道：“我董八成戎馬半生，跟自己人開仗這還是第一次，這心裡總覺得不是滋味。”

身邊的一名副將勸道：“‘御外悔，息內亂’是老師早就立下的誓言，孟楊勾結回鶻人，犯邊擾民，他們是大唐的罪人，根本就算不得自己人。”董八成撫須嘿然而笑：“玉芳你究竟還是年輕了，這其中的真真假假，誰敢拍著胸脯說自己就清楚？”

副將李玉芳剛三十出頭，白麵一字須，他原是嵐谷縣丞，董八成出任嵐谷刺史後，見他勤勉幹練就將他調到嵐谷刺史府為參軍。李玉芳由文官改任武將，反倒如魚得水，幾年之間就在河東軍界嶄露頭角。董八成視他為自己的得意門生，並將獨生女兒許他為妻。

河東地方廣大，物產豐饒，駐守太原府的河東軍名揚天下，尤其是河東左軍號稱虎賁雄師，軍容之盛便是號稱天下第一的神策軍也相形見絀。

董八成為河東左軍副都督，率軍駐守嵐谷扼守河東西北門戶。他性情耿介，又是河東老將，對河東節度使劉清伶向仇士良、魚弘志等人卑躬獻媚十分不滿。因而三月初劉清伶命他出兵討伐天德軍叛亂時，董八成並不情願，他幾次上書節度使劉清伶陳明出兵利害。

劉清伶心中惱恨之極，但懾於他是河東老將，在軍中素有威望，手中又握有上萬精兵，於是採納判官柴上研之謀，答應平亂之後任命董八成為豐州刺史，讓他率河東左軍駐守陰山之南，一了他“御外悔，息內亂”的誓願。

董八成不知其中有詐，當即率軍出征。大軍剛西渡黃河，劉清伶便趁他大軍遠征，嵐谷空虛之機，派自己的侄子劉浩率河東右軍八千人開進嵐谷城，將董八成留下的一千守備軍驅散改編。

董八成吃了啞巴虧，有苦說不出。他不敢把嵐谷失陷的訊息告訴自己的部屬，只能鼓勵他們繼續向前，平息叛亂佔據豐州三城，為國戍邊。

……

豐安臨黃河而建，黃河之南，庫結沙之北，是一片草原戈壁，昔日孟楚在此設定了十八座軍寨，統歸豐安南城巡防營管轄，巡防營指揮使名叫劉熙，是劉毅峰的堂兄弟。這日他正眯著眼斜靠著軟榻上聽歌姬婉兒清唱小曲，婉兒二十出頭，容貌絕美，是一個月前天德軍留後曾重陽送給自己的生辰賀禮。

忽然，親兵隊正衚衕風塵僕僕地闖了進來。劉熙一躍而起，揮手將婉兒和樂工趕了出去。

“人來了。”衚衕雙眼冒光興奮地說道。

“多少人？”

“黑壓壓的，足有萬把人。”

“即刻派人進城密報刺史。”

“是。”