轉眼到了入宮的時候,林竹筠帶著家僕與拉貨的馬車一早就等在了宮門口。

宮門開後,一個看起來品階不低的內官走了出來,上下打量了她一番,又看了看林竹筠身後的馬車:「想必這位小娘子是林玉雕師的女兒林竹筠吧。」

林竹筠福身恭敬地行禮:「內官大人萬安。小女正是林竹筠,因家父年歲大了身子虛弱,前些日子不小心染了病,所以派小女前來給聖上進貢今年的玉雕。」

說罷將手中裝滿了銀錢的錦袋往那內官手裡一塞:「這是孝敬內官大人的,還請大人為我帶路。」

那內官佈滿了皺紋的臉瞬間浮起笑意:「走吧,小娘子,聖上可等著看你們今年又有什麼好玩意兒呢。」

林竹筠淺淺一笑,準備帶著身後的家僕與馬車入宮。

那內官手卻一攔:「小娘子,這馬車跟下人入宮可不合規矩。按規矩只能您一人進去。」

林竹筠一愣:「可是,車裡這許多貨物怎麼辦,我一個弱女子可搬不了啊。」

內官一招手,上來了許多宮人,他們瞬間就將馬車裡的東西都拿了出來,一人一個捧著一個盒子,整整齊齊排成了兩列。

內官對著林竹筠一笑:「走吧,小娘子。」

林竹筠轉頭看了鄺寂一眼,鄺寂緊緊攥著拳頭,滿眼都是擔憂的神色。

林竹筠給了他一個放心的眼神:「你們都先回客棧等著我吧,等事情辦完了,我自然就回來了。」

說罷她跟著那個內官走進了深宮之中。

經過了許多的迴廊與花園,內官帶著林竹筠來到了一座氣宇軒昂的大殿跟前。

那大殿頂上鋪滿了黃綠色的琉璃瓦,幾根粗壯的柱子都滿塗了金粉,在陽光之下甚至有些晃眼睛。

內官對著林竹筠輕聲道:「小娘子,到了,我先進去稟報,您等我招呼您進去時候再進去。」

林竹筠輕輕點頭。

片刻後那內官就又出來,招了招手示意林竹筠進殿。

林竹筠深吸了一口氣,提起裙襬跨過了那紅木做的門檻。

一進到大殿之中,林竹筠就感受到無數的視線投到她的身上,是大殿周圍站著的兩排侍衛,以及皇座之上的那位皇帝。

她迅速低頭不直視皇位上的男子,走至跟前後雙膝跪地,頭點在地上恭敬地行禮:「林玉雕師之女林竹筠恭請皇上聖安,皇上萬福金安。」

清亮的男聲響起:「起來吧。」

林竹筠起身,用餘光瞥見了皇位之上高高坐著的男子,不到三十歲的模樣,狹長的眼睛,眼角處有一絲微微的紋路,高挺卻並不纖細的鼻樑下,微微發粉的雙唇閉著。

身為多年之前諸王奪嫡之戰的勝利者,他周身卻並沒有讓人畏懼的殺伐陰狠之氣,彷彿還帶著一絲淡淡的憂愁。

林竹筠心裡不禁有些疑惑,江顯煦的口中,這位聖上是那樣的殘忍與狠毒,鄺寂的口中,他也是個果斷狠辣的皇帝,可是林竹筠親眼見他,卻總覺得他並不像他們所說的那樣。

「怎麼今年,是你來了?你父親呢?」皇座上的男子淡淡問道。

林竹筠垂首答道:「父親年事已高,近來身子不好,怕他進宮會傳了病氣,所以就派小女來了。」

「嗯,也是,想來林玉雕師都快年近古稀了。派你來也好,讓我早日瞧瞧這林記玉雕日後的繼承人究竟什麼樣子。你抬起頭來給我瞧瞧。」

林竹筠輕輕抬頭,她今日梳了一個垂寰分肖髻,為了以示重視還簪了最為貴重的一支金簪與一支滿翠的翡翠簪子,身上穿的是一件天青色的蘇繡月華錦衫,不輕佻卻又彰顯了華貴,襯得她今日是明眸皓齒。

她對上皇帝目光的剎那,她看到了皇帝眼中的一絲驚豔。

就在這時候,身著金色華服,滿頭珠翠的一個豐腴女子走進了大殿。

「皇上——聽說今日林記玉雕前來上貢玉雕了,我可等不到您分配了,我必得先拔個頭籌,親自來瞧瞧都有些什麼……」

林竹筠看到皇帝剛剛那一絲驚豔的神情在見到這個女人的一剎那,盡數變成的愛慕與寵溺。

那樣的不顧一切的深情,絲毫不像帝王家男子該有的模樣。

內官在林竹筠旁邊輕聲提醒:「小娘子,這是皇后娘娘,快些行禮。」