前朝遺客 56 昔日之神(第1/3頁)

一隻黑毛鼠尋著縫隙穿過層層甲板，趁無人跡從廚倉偷到一片殘缺的乾硬麵包，它銜咬麵包立在桌角張望，見沒有危險重又沿著無人注意的角落返回巢穴所在的下層甲板。

主甲板往下的二層甲板是它最不敢停留的地方，這裡的每一個活人都試圖置它於死地，平日裡得虧它奔走敏捷，才能多次避開奪命的棍棒與鋒刺。它也曾在找尋食物的過程中目睹隨行子孫被人類撕開皮肉，捻起一撮瑩白肉身塞進嘴裡嚼咬，這是它最痛苦恐懼的記憶。只是今日這些人類腳步凌亂，臉面上全都裹纏著一層棉巾，無暇顧及它的存在。

再往下去是三層甲板，這裡堆放著許多奇奇怪怪的物品，有用石頭雕琢而成的人類半身像，踩在上面冰冰涼涼。也有精緻的木匣機關箱，不時發出刺耳的鳴響。它最喜歡經過的是一條由緻密木齒排列而成的平整短道，隨它依次踩落，那些木齒便逐個凹陷下去，伴隨發出悅耳的聲音，這裡就像它的天堂，能在愉悅中短暫忘記飢餓的煩惱，可它卻不敢久留，這悅耳的聲響也時常招惹來向它索命的人類。

它彷彿聽到了什麼動靜，縮在黑暗的陰影裡不敢妄動。透過重重排架縫隙，在一道昏暗的油火燈光下，兩道人類身影正在輕聲細語交談。

“女士，我想知道這對您能有什麼好處？”

“好處？就圖在大家散夥兒之前，我還不能死在這條船上！”

“我曾從您的目光裡看到慨然赴死的勇氣，可您對生同樣有著強烈的執著，能告訴我這是為什麼嗎？”

“神父，您也有許多秘密不是嗎！我可不相信一個前途光明的崇神者會被無端流放到偏遠世界的角落。不管如何，你是人，我也是人，在目的地未到達前，我們的生死都不該由一個生殺不定的吸血鬼來掌握。”

男子停下腳步回頭沉默了片刻，油燈映照下，身後女子一雙眼眸蘊藏著別樣神采。

“您想怎麼做？我……又能幫到您什麼？”

“堂堂瑪提歐神父總不至於窮到只有幾瓶聖水吧，您若還有其他手段，還請不要再藏著掖著了。那些傳說裡的驅魔術、聖降術、役鬼術您總會幾手吧？”

“這個……倒屬實不會，實不相瞞我也就只剩下幾瓶聖水而已，別的可再沒了！”

“你……哎呀！什麼聲音！”

“女士別怕，老鼠而已！我們繼續跟上吧，卓庫勒先生已經下到最底層了。”

黑毛鼠叼著麵包一角迅速躥進底層甲板，這裡有它最熟悉的氣味，這些氣味來自腐爛的屍體、堆砌的糞便、淋灑的尿液以及發病人類的嘔吐物，這些濃烈的惡臭氣味每每惹得前來檢視的船員們頭暈目脹，卻也恰到好處成為黑毛鼠最好的保護屏障，那些兇惡的人類每每追及至此便皺著眉頭停下腳步，放任它離去。

這一層原有六百名黑奴，他們手腳捆束不得自由，他們是商品。連日來，這些渾身赤條的黑奴受未知疫病感染，陸續死了許多。

底倉沒有燈火，哪怕在最明亮的白晝也極其幽森昏暗，對於習慣了黑暗的奴隸們來說，他們早已適應這方狹小、悶熱、騷臭的環境，每天最大的期盼便是等待上層甲板的倉蓋開啟，那一刻，站在艙口前來投送食物的船員就像他們的神，他們會開心地趴伏在地板掙搶發酸發臭的食物，一邊乾嘔一邊吞嚥。

黑毛鼠沿著熟悉的路線一路奔走爬行，最終停在一名渾身綁滿繃帶的奴隸跟前，繃帶被血水浸溼乾結成暗紅色硬布條，時刻散發著血腥氣味。將麵包放在男人手心後，黑毛鼠掙開繃帶的一條縫隙向那人身體裡鑽了進去，就此隱沒蹤跡。

男人抬手將乾硬麵包放在嘴裡咀嚼，雙目的猩紅瞳光是這片漆黑裡唯一可見的光芒。

他的周身圍滿了層層赤條的軀體，人人都眼饞他那一口散發著香甜氣味的乾麵包，卻無一人膽敢靠近半步。

這個男人總能透過一些奇怪的方法弄到可口的食物，也曾有人試圖爭奪，而那些膽敢前來搶奪的早已全死了，是被突然出現又突然消失的無數蛇蟲鼠蟻活活咬死的。

“忒！”

乾麵包被他吃剩僅餘個邊角，那是烤乾烤糊的部分，他隨口吐在地上，卻立即引來黑奴們的哄搶。

男人仰頭，目光穿透層層甲板看向遙遠的天際，苦笑一聲才喃喃自語。

“這就是你們承諾的世界麼！呵，上當了呀。”

正當他還想繼續抱怨些什麼時，頭頂隱約傳來艙門開啟的聲音，這動靜打斷了他的回思，也讓所有黑奴瞬間安靜下來。

一束油火燈光遠遠照射而來，昏暗光線下，那些受盡鞭具折磨的黑奴們紛紛匍匐在地。

執燈人一改往日粗略探視的習慣，絲毫不受艙室惡臭阻攔，邁著沉穩的步子跨過一名名匍匐在地的黑奴身軀。油燈昏暗的光線映出執燈人精壯結實的軀臂，以及縱滿疤痕的半扇臉龐。

咳喘聲不時響起，想來這裡已有不少人被疫病感染。

忽有鐵鏈掙動聲響，條條鐵索從地上拉起，那些原本老實安分的黑奴瞬間狂躁暴起，將手中鐵索扯得繃直，狠狠朝著執燈人脖頸勒去。

“快放我們出去！”