葉玄 （1）(第1/2頁)

遇到沐大人，我才知道自己是個人。在此之前，我以為自己是狗，是畜生，是奴婢……

我出生在底層的平民家庭，爺爺是木匠，爹爹也是木匠。家裡兄弟姐妹眾多，我上面有哥哥姐姐，下面還有一串弟弟妹妹，十幾張嘴全靠爺爺和爹爹打工養活。爺爺得了老寒腿，行動不便，養家的重擔就落在爹爹身上。爹爹脾氣燥，喝了點酒就在家裡耍酒瘋，看誰不順眼就一腳踢飛，嘴裡罵著：“小畜生，老子前世欠了你們多少債……”

爺爺幹不了重活，時常出去拾荒，若能撿到幾塊爛木頭，就做成小桌子小板凳，拿到街邊售賣，換幾個小錢。爺爺偏愛我，幹活時讓我在旁邊幫忙，教我手藝，有了錢他就會買一塊油餅揣在懷裡，叫一聲狗兒，把我帶到屋後，讓我一個人悄悄吃掉。

日子清苦卻也平靜，照這樣下去，再過幾年我也會成為一個木匠。誰料爹爹被房梁壓傷致死，家裡的頂樑柱塌了，這個家就維持不住了。孃親改嫁，姐妹們賣給人家當童養媳，哥哥去店裡當夥計，弟弟們也都送了人。我這個年紀有點尷尬，當夥計嫌小，給人家當兒子又嫌大了。

爺爺說，我給你謀了個好去處。把我帶到皇城根下，指著高聳的圍牆說，你要是能進到裡面，這輩子就有著落了，但首先你要吃得住苦頭。爺爺的安排我當然遵從，由他領著去了一個腌臢的場所，惡臭撲鼻。爺爺交出一包碎銀子，那是他畢生的積蓄，裡面出來一條大漢，把我拎進去。爺爺在外面叫道：“狗兒，你忍著點痛，要進宮需得先淨身……”

淨身受的罪，我事後從不敢回憶，拼命想要忘掉，但它一直躲在我心底裡，多年後還會在夢裡跳出來，嚇得我渾身顫抖。進宮要過兩道檻，淨身是一道檻，一半人折在這道檻上，僥倖活下來的還要經過宮裡的遴選，如果沒選上，那麼這個苦頭就白吃了。

我運氣不錯，兩道檻都邁過了。三個月後，我穿著新發的制服，抱著一匹絹和兩吊錢，交給爺爺——這是我的賣身錢，我這輩子就賣給皇宮了。

爺爺拉著我左看右看，咧著嘴笑：“狗兒，你成了皇家人，吃上皇家飯了……”他抹了把眼淚，“你要聽話，好好幹活，爺爺幫不了你了……”

我在宮門口和爺爺道別，從此後再也沒有見到他。

新人進宮先要學規矩，我們列隊站在院子裡，教官拿著花名冊點名，“……葉狗兒……”，我忙舉手，“小人在。”

“什麼名字？”教官皺眉，“沒有大名麼？”

“小人……只有這個名字……”我心裡惶恐。從小家裡就是這麼叫我，兄弟姐妹也都是貓兒、豬兒、魚兒之類的稱呼。

“我給他取個玄字。以後就叫葉玄。”教官旁邊一個矮胖的公公說。

“是。鄔總管。”教官連忙取筆改寫。

我愣愣地答應了。後來我才知道玄是黑色的意思，我想大約是我們都穿著黑色的內侍服，黑壓壓一片，這位鄔總管才會想到這個字吧。

教官站在屋簷下訓話：“……在主子面前，你們要自稱奴婢，奴婢不是人，是宮裡最低賤的，貓兒狗兒都比你們金貴……主子是天，主子的命令必須無條件服從，主子叫你們做什麼，就趕緊去做，不得違拗，聽明白了嗎？”

“如果主子的命令是錯的呢？”隊伍裡有人問。

“主子怎麼會錯呢？”教官驚訝。

“主子叫我們幹壞事，我們也得幹嗎？”那人追問。

“主子怎麼會叫你們幹壞事呢？”教官有點氣急敗壞。

“還沒開始伺候就質疑主子，天生的反骨。”笑眯眯的鄔總管冷下臉，下令將發問者杖二十，趕出皇宮。