進入豫州,情況有所好轉,田野里長出青綠的秧苗,嫋嫋的炊煙讓村莊有了活氣。

快到洛陽時,賀賴來跟沐弘商量,洛陽城已是晉國的領地,他們這支鮮卑軍隊不能公然進城,只能繞道而行。

秦國自從淝水潰敗,國內戰亂四起,晉國便乘機北伐,攻佔了徐州、梁州、青州、豫州等七八個州。原本鎮守洛陽的是平原公苻暉,苻堅把他召回長安解救鮮卑的圍困。苻暉一走,洛陽就被晉國佔領。

沐弘問公主的意見,公主對洛陽倒是很感興趣,“早就聽聞洛陽大名,過而不入豈不遺憾?”

沐弘當然不願意讓公主留下遺憾,決定帶公主進城。賀賴命護衛隊駐紮在郊外等候,帶著幾個手下到村裡買了幾件粗布衣服,裝扮成車伕和奴僕,擁著公主乘坐的油壁車進入洛陽。

洛陽又名洛邑、洛京,從夏朝起就是王城,東漢的劉秀、曹魏的曹丕,乃至西晉的司馬氏,都把洛陽定為都城。雖然經歷過多次戰亂,這座城池依然是規模龐大,宏偉壯觀。

沐弘在市中心的高檔旅店裡包了一所獨立小院,白天就帶著公主四處遊玩。十四年前,天王巡幸洛陽,沐弘隨駕,在這裡住過一段時間,比較熟悉環境。城池換了主人,但並沒有造成很大破壞,城裡仍是宮闕雄偉、園囿寬廣、商鋪林立、人流熙攘。

公主玩了兩天,沒有盡興,沐弘詢問何時啟程時,公主面色猶豫。

“再過兩天好嗎?”公主的目光流露出懇求,“有生以來,我還是第一次這樣自由自在地玩耍呢。”

“行。”沐弘立刻答應下來,能讓公主開心,多耽擱兩天算得了什麼?

又玩了兩天,公主說:“洛陽不愧是歷朝古都,人傑地靈,風光秀麗,三四天根本不夠一窺全貌,我想在這裡住上一段時間。”

“這……”

“我在宮裡呆了半輩子,一心想過一過平常百姓的日子。”公主拉住沐弘一隻手搖了搖,“沐弘,你能幫我達成這個心願嗎?”

“行……”公主一撒嬌,沐弘就暈了頭,“但……容臣想一想……”

他當然不忍心拒絕公主的請求,他要考慮的是如何安置公主和那幾個隨從。長久住在旅店是不行的,奴僕的裝束掩蓋不住賀賴等人身上無形的殺氣,深目隆鼻的長相,讓人一眼就能看出他們是典型的鮮卑人。沐弘已經覺察到旅店夥計警惕的目光,他可不想引來官府的盤查。

“既然公主想要體驗平常百姓的生活,不如我們就在城裡買一處宅院住下來。”

“好呀!”公主很興奮,“不用豪奢,就買很普通的那種,有煙火氣,和鄰居家雞犬相聞。”

戰爭時期住房不值錢,沐弘讓店夥找了個牙人過來,由他帶著到平民區轉了一圈,沒花多少銀子就買下一座四合院,僱人打掃乾淨,再去集市上買了傢俱和日常用品,隔天就搬了進去。公主把每一間屋子看了一遍,親自動手把買來的物品收拾起來。

“傢俱比較簡陋。”沐弘很是抱歉,“這種時候,貴重的東西沒有市場,工匠也就不肯精工細作。”

“我覺得挺好。”公主說,“這張桌子放在窗邊才好,沐弘,你幫我一起挪一挪。”

把屋子佈置停當,公主把賀賴叫來,對他說:“你回阿房去吧,把衛隊全都帶回去。”

“這……”沐弘吃了一驚,與賀賴面面相覷。

“可皇上給末將的命令就是要護衛公主,末將怎能半途返回?”賀賴茫然失措,不知該聽誰的。

“我這裡沒事,皇上身邊需要人手。”公主堅決地說,“況且你的人馬不能進城,老是停留在城外也不合適。”

“但公主身邊怎能沒有人……”

“沐弘會保護我的。”公主對沐弘微微一笑,“是不是?”

“是……但……”沐弘頓時壓力山大。年屆三旬的公主顏值絲毫未減,在人群中猶如一顆明珠,耀眼奪目,憑他一個人的力量能罩得住嗎?沐弘沒這個自信,只能勸說公主,從護衛中挑了兩個武藝高強的留下來當保鏢。

公主在洛陽住了大半個月,沐弘陪著她遊遍了洛陽周邊的山山水水。他們去南郊觀賞龍門山色,早晚聆聽白馬寺鐘聲,登上邙山遠眺夕照,泛舟洛河流連於如畫的風景。

沐弘幾次想問問公主打算住多久,話到嘴邊還是忍住了。就讓她放鬆一陣吧,沐弘心想,等她把洛陽城玩遍了,過了當平民的癮,自然就想回到親人身邊。