“原來如此,看來周廷真的是在打鎮北關的主意了!”賀齊舟心中一驚,接著問道:“那你現在手裡有多少駐軍?榆關要多少人才能守得住?”

“我這裡是兩營步軍,一哨騎兵。”姜爍道。

“沒這麼多吧?”賀齊舟來了幾天,有些士兵的面孔已經見過好幾回了。

“確實缺了點。”

“缺多少?”賀齊舟眉頭緊皺。

“三百。別皺眉呀,平時人多也是閒著,現在大家平分了兩營的餉銀,平時作訓從不偷懶,七百人的戰力絕對超過以前一千人!再說各支部隊中都有不足員的情況,誰叫朝廷現在沒錢呢?榆關現在的守軍不足兩千人吧,主要是有我在這裡頂著,他們無須留守太多的人,如果我這裡失守了,想要擋住北周的大軍,至少也得兩萬人!”

“七百步軍一百騎兵?那借著地利防他們五百人應該完全沒有問題呀。”賀齊舟道。

“的確如此,所以我才一直讓那條商道通著,如果真的發現北面大舉增兵,威脅到本關的安危,就算損失再多的銀子,我也會封掉那條車道的。對了,你今天回去後能不能看看北周城中的那些士兵有無異樣?會不會武功?我是擔心那些人都是天龍教、青龍寺派來的高手,如果是那樣的話,還真有點危險。”姜爍道。

齊舟道:“我倒是特意留心過,他們不太可能學過內家功,不過個個身強體壯,絕對算是精兵!”

姜爍道:“兵來將擋、水來土掩,我就不信他們一口氣能破城!只要守個三四天,榆關那裡就有時間從別處增兵了。”

“附近還駐有大軍?”齊舟問道。

“榆州府城駐有三萬邊軍。離榆關二百餘里,兩天就能趕到。這三萬人還是晉北三關和隴北靈州的後備軍,離兩地各有四日行程。”姜爍道。

“應該是應對北周從西北發起進攻的後備軍吧?”賀齊舟問道。

“沒錯,正好位於三地後方。對了,快說說你的情況?許暮是不是和你在一起?她怎麼樣了?”姜爍道。

“她就在對面的關城裡,中了赤焰上人的鏢毒,受了很重的傷,人也很瘦很瘦……”

“聽說赤焰的毒成宗以下無解,是不是快不行了?”姜爍一下子神情黯淡起來,原本見著賀齊舟活著,已是欣喜萬分了,對許暮的生還也抱了很大希望,聽賀齊舟這麼一說,不禁有些神傷。

“現在傷好得差不多了,毒大概解了六七成,功力也恢復了一些,鹽幫名義上是怕我過來透露齊國貨物在北境的價格,所以留她為質,其實估計是擔心我洩露那些草車的機密。總之我們如果要回來,他們應該也很難攔住。”齊舟道。

姜爍拍拍胸口轉憂為喜:“你一句話倒是說完整呀,嚇死我了,沒認識你之前,我和她的關係可比你要好多了!”

“你明知許暮是女的,為何不早點告訴我?存心想看我好戲?”賀齊舟怒道。姜爍委屈地說道:“哪有啊?我們幾個都答應過替她保守秘密的,大丈夫總得言而有信吧?說起來殿前的那場絞殺戰確實精彩,聽說傳到蕭寄懷耳中時臉都綠了,哈哈哈哈……”

“我當時又不知道,否則早認輸了!不過小雪說她原本就不打算嫁到蕭家……”

姜爍恍然道:“嗬喲?我想許暮怎麼對你這麼好,原來早就有一腿了?不過她眼光確實不錯,我也覺得你比姓蕭的好多了!你也別大意,那傢伙還是挺強的,如果要吵架、打架什麼的,大哥我可以幫你拉人掠陣……”

“去去去,不用你摻和,先看好你的城吧。我們還是先要想個對策摸一摸北周方面到底想幹什麼?”賀齊舟道。

“言之有理,你說,該怎麼做?”姜爍爽氣地說道。

賀齊舟對這個甩手掌櫃有些頭大,靜想了一會後還是說道:“我想還是要從那個魏興入手,這樣,你讓隆興記和我先完成點交易,那樣明天我有理由過來繼續談,你這裡什麼東西還能讓去些價格?”

“吃裡扒外的傢伙!”姜爍嘀咕了一句後道:“說實話大米你們要不要都無所謂,價格不太可能會降,我們這裡也缺糧,只不過是急需皮毛為將士製作冬衣,所以換了也就換了。茶葉倒是可以降一點,一成兩成你說了算!”

“好,也不能太便宜了北周,這樣,我們先成交三千張羊皮的量,明早就交接貨物,我將羊皮價格降一成,你將茶葉價格降兩成。回頭你去找一下吳掌櫃和百利居的趙掌櫃,就說現在大戰當前,小城人多口雜,不能一直拖下去了,能交易就交易掉,蓮花幫那裡價格已經有些鬆動了,你讓趙掌櫃趕快談,實在談不攏,你也不準備再開啟城門了!我們就看看在這種情形下,姓魏的是不是還準備拖時間。”