第一回鴛鴦喋血共雙飛（四）(第1/2頁)

不說花憐兒與丫鬟馨兒到獄中看望孟長青，只說趙員外從縣衙出來後，回到趙府處理自家夫人後事。

晚時，錢淵與花正書遊玩歸來，見趙府高掛白幡，忙來見趙員外道：“老爺家中誰人逝去了？”

趙員外假悲道：“小可夫人今日被人給害死了。”二人嚇道：“誰人這般狠惡？敢去害夫人？”

趙員外道：“便是在我運澤縣開仁義堂的孟長青，現已被知縣打入大牢，問了死罪，只待秋後便斬。”

花正書聽得兇手竟是自家女婿，唬了一跳，作聲不得。趙員外領二人拜祭了趙夫人，請到客廳敘坐。

錢淵道：“可是知人知面不知心了，人都說那孟長青仁心仁德，不想原來是個畜生。”趙員外道：“是也！若早知他德行，小可也不敢請他入府來醫治我夫人。”

錢淵道：“只可惜他娘子，我聽說是個十分賢德淑惠的人，亦且生得鮮花一般漂亮，如何倒嫁給了這麼一個賊子？這可真應了那句老話：‘一朵鮮花插在牛糞上。’”

趙員外笑道：“小可也曾聽聞他家娘子名聲，只恨不得相見。”錢淵道：“說來如今老爺喪了妻子，那孟長青被判了死罪，他家娘子也算喪了丈夫了。老爺與孟家娘子郎才女貌，般配的一對，何不就去向那娘子提親呢？”

趙員外笑道：“先生說笑，而今小可剛剛喪妻，如何便可另娶新歡？此事不可不可。”錢淵道：“這便是老爺迂腐了。”趙員外道：“先生這話怎說？”

錢淵道：“趙府家大業大，如今夫人逝去了，只有老爺一個人，可忙得過來？”趙員外道：“不瞞先生說，便只今日小可就忙得焦頭爛額，有些力不從心。”

錢淵道：“這便是了，老爺若早娶一個賢內助相幫料理事務，便不至於此。而這運澤縣除了孟家娘子，再是沒人比她賢惠的了。老爺若是去得晚了，那娘子就改嫁他人了，到時老爺悔之晚矣。”

趙員外沉吟片刻，道：“只怕她憎恨小可送她丈夫入獄，不肯改嫁。”錢淵道：“這倒是，如此便是老爺沒福氣了。” 趙員外嘆了一口氣，道：“正是了，可惜可惜。”

花正書在一旁聽得他二人你一言我一語，心裡只怕趙員外知曉他是孟長青的丈人，憤而將自己趕出府去，教自己沒了好日子過，因而不敢多嘴。

現下聽得這話，心喜：“反正那孟長青已是要死之人了，我何不就將女兒改嫁給趙員外，以後也可享受榮華富貴。”便開口道：“小人倒有法子撮合老爺和孟家娘子作一對。”趙員外笑道：“先生說笑，那孟家娘子與小可有仇，安肯下嫁於我？”

花正書道：“實不相瞞老爺，孟長青這該死的賊子正是小人的女婿，他的娘子便是小人的女兒。小人情願做主將女兒改嫁給老爺。”

趙員外佯裝吃驚，道：“先生原來是孟家娘子的生父，如何不早說，可將小可瞞得好苦。”

花正書道：“小人唯恐老爺見責小人是孟長青這賊子的丈人，因此不敢就說。”趙員外笑道：“小可不是那等不通情理的人，那賊子作了惡事，又非先生教唆的，小可怎會責怪先生？”

錢淵笑道：“這下好了。既然孟家娘子是花兄的女兒，花兄又答應將孟家娘子改嫁給老爺，老爺便可去孟家提親了，以後也不愁沒有賢內助相幫料理趙府事務。”

趙員外道：“雖則花先生答應將女兒嫁給小可，但小可猶有一慮。”錢淵道：“老爺還有何慮？”趙員外道：“只恐孟家娘子不答應。”花正書道：“自古父母之命，媒妁之言，小人既已答應了，便不由小女做主，老爺不必擔心。”

趙員外道：“話雖如此，小可還是要得到先生女兒親肯才可安心。”花正書道：“老爺既如此說，小人這便去孟家說服小女。”趙員外笑道：“不急不急，先生明日再去不遲。”花正書只想表功，哪裡耐煩等得，當即辭了趙員外和錢淵，來到孟家。

錢淵到孟家時，花憐兒正在家打包包裹，準備明日與馨兒去尋慕封，花憐兒見得父親，心中辛酸苦辣一發湧了出來，撲到花正書身上嚎嚎大哭起來，花正書安慰她好一時才止住。

花憐兒道：“爹，你怎麼有空來看望女兒？”花正書道：“我聽說那孟長青殺了趙員外的夫人，特趕來看你。”

花憐兒道：“女兒夫君是被趙員外夥同知縣陷害的，爹可有辦法相幫女兒救得夫君性命？”

花正書道：“這等不仁不義之人救他作甚？”花憐兒大驚，道：“爹如何這般說自己的女婿？”

花正書道：“爹已在趙員外府上打聽得真了，趙夫人正是被孟長青這個賊人害死的，他如今已是必死之人，我兒休為他傷心。為父已與趙員外說了，將你嫁給他作正房夫人，趙員外也答應了，他府上家財萬貫，金銀成山，我兒嫁過去，穿金帶銀，享不盡的榮華富貴。”