第三十六章 第一次伸手(第1/2頁)

浩浩蕩蕩的長江上，一艘官船順流而下，兩位官員站在甲板上，不顧頭頂酷日，睜眼細看。

江面上，無數大小船隻往來穿梭，一副繁花似錦的場景，葉福低聲道：“聽孟光兄提過，此次除了湖廣，從浙江、福建、廣東、江西籌集糧米，應是運糧的船隻。”

“前元開鑿新河道，但二十年前已毀，只怕要走河南舊河道。”周繼瑜嘆道：“從廣東運糧米至北疆，途中耗費至少倍數。”

“先帝曾有疏通會通河之意，可惜大業未成。”葉福也嘆息了幾聲，重振奮道：“如今逆黨勢大，正需你我之輩殫精竭慮，重振國事。”

“正是如此。”周繼瑜大力點頭，“叔疇，回艙吧……吳淞一帶，前年、去年均遭洪澇，此次籌集糧米，蘇州、松江兩府均倖免於難。”

在二層船艙坐定，周繼瑜讓心腹家人守在外間，自己與葉福相對而坐。

“此次為兄升任松江知府，賢弟外放華亭知縣，並非巧合。”周繼瑜輕聲道：“數月前燕軍抵龍潭，先帝命谷王守衛金川門，劉孟光時任谷王府長史，密告先帝……”

“可惜還有個曹國公。”葉福咬牙切齒，強自鎮定，點頭道：“孟光兄忠義無雙，為你我奔走，乃有深意。”

“先帝至今下落不明，劉孟光或知道些端倪。”周繼瑜繼續說：“你我需在松江府待時而動，但待時而動，不意味著什麼都不做。”

葉福沉默片刻後才說：“練兵？”

“孟光眼光犀利，賢弟一語中的。”周繼瑜笑道：“正是練兵。”

“安排在松江府，其一因為松江洪澇兩年，少有官員願去，其二金山衛指揮使高維、指揮同知侯鵬景隨為兄勤王。”

“松江府兩面臨海，北靠長江……”葉福搓搓手，“但即使周兄能掌控金山衛，練兵一事也難以保密，若是人數太少，無甚用處。”

“其實此事孟光在送別之際已然點明。”周繼瑜仔細解釋道：“你我抵松江後，第一件事就是收容流民，治理水患，以兵法勒之。”

在古代，治理河道、水患的差事都是有本職人員的，但如果遇到相當規模的洪澇，以大軍治河，是應有之義。

山東打了五年，死傷無數，千里無人煙，但並不是人都死完了，而是逃難。

不可能往北逃，只可能往南逃，主要目的地就是通州，而松江和通州只隔了一條長江，這些流離失所的難民能提供相當部分的兵源。

“其二，孟光提及，時常有倭寇來襲，金山衛兵力不足，招募難民補之，也算情理之中。”周繼瑜輕嘆一聲，“只不過，松江遭洪澇兩年，糧米、存錢不足……”

葉福恍然大悟，從袖中取出一封信，“孟光兄贈以秘方，原來就是用在此處！”

“什麼秘方？”

葉福遞了過去，“製糖秘方，黑糖、紅糖，再輔以秘術，能得純白糖、冰糖，必有暴利。”

周繼瑜略略看了一遍，精神大振，拍案道：“孟光之謀劃，不弱其父劉青田！”

葉福在心裡盤算，有兵源，有財源，還有能信任的金山衛中低層的將校，還能以抵禦倭寇的名義組織起來，但松江一府能容多少兵？

雖然三萬燕軍北上，但盤踞在應天府、揚州、鎮江等地的燕軍還有三四萬，就算松江府練出一萬精兵，也未必能起到什麼大作用……

對於葉福的疑問，周繼瑜突然身子前探，低聲道：“叔疇可知，適才為何言孟光或知曉先帝下落……”

不等葉福開口，周繼瑜繼續說：“還記得孝陵外那驚天一爆嗎？”

“火器！？”葉福聲音一揚，隨即壓低聲音，驚喜的問：“孟光弄得到火器、火藥？”

“圖紙、秘方、工藝已被為兄死死記下。”周繼瑜笑道：“孝陵外驚天一爆，如今孟光又送來秘術……他理應與先帝有所……”

“不錯，不錯！”葉福緊緊攥著拳頭，“驚天一爆……多有幸存者言，天崩地裂，威力無與倫比！”