第十三章 大賽開啟

在大家望眼欲穿的時候，花魁大賽正式準備開始了。姬無雙和雲如雪總共比賽三場，舞蹈、書畫、音樂。這三場的試題由今科狀元劉湛星帶領一群士林學子，在一天前才討論出來。準備當場公佈比賽試題，再由萬花閣和胭脂樓分別答題應戰，三局兩勝。

還沒到正午，胭脂樓大門前的空地上就已經聚集了大量人群。逍遙坊甚至搭建了一個賽事解說區，專門請了精通音律、書畫的三位大家，前來給大家講解比賽時的細節。這個也是胡先生前幾天要求逍遙坊著力去做的。

“哐哐哐“鑼聲響起，逍遙坊解說專區前，一個精明強幹的漢字，站在高臺上，開始賣力吆喝起來。

“好戲開場，大家靜一靜，來來，走過路過不要錯過，三年一度的花魁大賽今天就要開始了。上一次還是胭脂樓的雪媚贏得了花魁稱號，可惜雪美人從良嫁人了，大家不能再見到她的神仙笑顏。然後就是萬花閣的雲如雪小姐在梅花宴上以一曲梅花舞一鳴驚人，隨後胭脂樓節節敗退，一蹶不振，今年姬無雙小姐終於不再逃避了，打算背水一戰。與雲如雪一決高下。輸的一方將自願退出京城東坊, 讓出京城頭牌的交椅，有可靠訊息稱，還牽扯到兩位美人的意中人呢，這可是終身大事呀！大家說晚上的比賽是不是一定會很精彩！兩大青樓行首一定會把壓箱底的絕技使出來，以往大家最少要白銀百兩才能跟花魁見一面，現在只需兩文就可以進到廣場來觀看，是不是可以大飽眼福呀！大家走過路過不要錯過，先進場的視野好，看得見兩大美人頭上戴的花釵，來晚了可就只能看見美人穿的裙子啥顏色啦。哈哈……”

烏泱泱擠進來看熱鬧的人群鬨堂大笑起來。

“今天咱們比賽還有一個福利就是，凡是進場的親朋好友們，都可以一兩銀子買一隻玫瑰花，比賽最後，大家有機會走到舞臺最前面給你喜歡的花魁獻花，最後咱們是以哪位花魁面前的玫瑰花最多，她就獲勝。怎麼樣？是不是你們一輩子離花魁最近的機會來了。哈哈，整個比賽為了公平起見，避免有人以財欺人，每個人一次最多購買十隻玫瑰花，再多的不讓買了。好啦，大家快去買花吧，為了你心中的仙女，等會玫瑰花被別人買完，你就沒機會到臺前獻花了。萬一你的仙女就因為少了你寶貴的一隻花，輸了怎麼辦？那可不行是不是，快去買吧。”

話音未落，臺下場子裡面的漢子們，已經像打了雞血一樣，往舞臺邊的花市湧去了，生怕被人搶先買完了花。

胭脂樓二層的豪華包間，窗戶開啟，正對著舞臺。廣場上人群瘋狂的舉動，把包廂內的一幫貴客驚呆了。

三皇子笑嘻嘻的搖了搖頭，望了望窗外，對大家舉杯說道，“看來這個逍遙閣的掌櫃不簡單呀。一個花魁大賽下來，環環相扣，層層遞進，讓人不自覺掏錢出來，越玩越大，逍遙坊這次賺翻了。”

二皇子冷笑一聲，摸了摸手裡的酒杯，沒有喝，放了下來。

“怎麼，三弟不知道嗎？逍遙坊的幕後老闆是山西孫家的長孫孫澤科，人稱笑面虎。孫家在山西一家獨大，他背後的智囊團能給他出這樣的手段，不足為奇。”

三皇子眼中的精光一閃而過，“喔，原來如此，看來二哥對京城外的局面也瞭如指掌呀！”

“哼，三弟，別裝傻，我就不相信你不知道。”二皇子蒼白的臉色略有些激動。

“哎，二哥急什麼，我可不比周府訊息靈通。我就是老老實實做個皇子，孝順父皇、母后，做個乖兒子就好了。哎，那魏小將軍你覺得今天誰能贏呀？”三皇子故作委屈的解釋，然後轉頭詢問站在窗邊陰影處的魏清雲道。

魏清雲搖了搖頭，“卑職鮮少來京城，不瞭解這兩家的底細，還是看看熱鬧好了。”隨著太陽最後一絲光線落下地平線，“哐哐”一陣鑼鼓聲震天響起，場內已經聚集了幾千人，發出歡快的呼叫聲。“唰”上百盞燈籠幾乎同時亮起，整個胭脂樓沐浴在明亮的燈光中。

“嗚嗚”一陣低沉厚重的號聲響起，伴隨著“咚，咚”強有力的鼓點聲，二十個魁梧大漢，手持銅欽，一邊吹奏著一邊踏著整齊的步伐，魚貫而出。喧鬧的廣場一下子安靜肅穆了下來。

隨後悠揚的笛聲響起，胭脂樓上所有的燈籠熄滅，獨留第三層的燈光裡，三位儒生翩翩走來，一人執扇、一人執筆、一人執琴，三人站定，朗聲說道：“花魁今古品題難，遂中天下作花魁。今日萬花閣與胭脂樓的花魁大賽，正式開始！第一場試題：跳舞不用腿。請萬花閣與胭脂樓分別派代表到前面來猜枚，黑先白後！” 廣場內黑壓壓的人群聽完試題，爆發出一陣陣議論。據說今年花魁賽的試題，是三個大儒帶著弟子們研究了三天三夜，定下來的。保密功夫做得特別嚴格。

“啊？什麼試題，今年的題目這麼刁鑽，跳舞不用腿怎麼跳？這不是為難人嗎？”這簡直不像是賽花魁，像在考狀元了。

萬花閣派出了一位風度翩翩的白衣帥哥，款款走來，“咦，那不是萬花閣的第一琴師嗎？聽說是古琴大師梅萬芳的親傳弟子梅廣，早年被雲如雪所救，就一直屈身在萬花閣教琴了，從不在外人面前露面。今天倒是捨得出來猜枚，看來萬花閣這次是下了血本呀！”

三皇子身邊的近臣黃國棟如數家珍的跟在座的各位皇親國戚介紹著。

一個蹦蹦跳跳的總角小兒，搖晃著圓溜溜的小腦袋，從胭脂閣方向跑了出來，來到舞臺中間站定，等著猜枚。“哄，胭脂樓這派的是誰呀？誰家的孩子呀？”廣場內掀起轟堂大笑。

三名儒生也看了看梅廣和總角小兒，並沒有多說什麼，指了下色盅，“請各取一顆棋子。”一大一小兩隻手分別拿了一顆棋子出來。梅廣鬆開手掌，一顆黑棋赫然出現在手上。小兒癟癟嘴，快哭了，垂頭喪氣的鬆開手，一顆白棋出現在他的小胖手上。儒生高喝一聲，“萬花閣，黑先，請” 。瞬間場內所有燈籠同時熄滅，只留場邊一排燈籠若隱若現。