第六回 赫致甫別院藏嬌 李匠山曲江遇俠(第1/2頁)

詩曰：染濁佳公子，芳情屬綺羅。

百年餘恨少，一事放懷多。

粉黛迷離境，溫柔安樂窩。

羊城天路遠，那問世如何。

三載辭家客，珠江手乍分。

雪寧遭犬吠，鶴已去雞群。

日照韶關路，帆飛贛水雲。

班荊留縞紵，何處再逢君。

話說蘇笑官自服了調衛養營湯之後，病根日減，又服了十劑十全大補湯，方才元氣如常。因先生不許他出房，足足的坐了一月有餘，方由他自便。因一心記掛素馨，到園中散步。這十月中旬，天氣漸冷，穿著羽毛緞錦袍，外罩珍珠皮馬褂，意欲從園中一路轉至惜花樓，再到上房頑耍。

走至折桂軒前，想起前情，低迴不捨。卻好素馨輕移蓮步而來，笑官一見，笑逐顏開，忙上前說道："姐姐，我只道不能見面了，誰知卻又相會。"素馨原不曉得他生病，今日卻為岱雲而至，見他此話，正觸著自己病源，因淡淡的說道："此話何來？我不過因看芙蓉，暫到這裡。"笑官道："這就是我與姐姐的緣分了。"挽他的手來到軒中，意欲就在榻上，試他一月多的精神。素馨不肯，說道："如今不比從前了，這裡往往有人到來，倘然撞破，你我何顏？"笑官只是歪纏，素馨只得任他舞弄一番。笑官也覺得較前松美。素馨仍恐岱雲闖至，略一迎承，笑官病後虛囂，早已做了出哇的仲子。素馨忙忙起身回去，心上要想個謝絕他的法兒，只得與岱雲訂於傍晚相會。

後來，笑官到園，再不見面；自己進去看他，又是個不瞅不睬的樣子。

正摸不著頭路，卻好烏家的聘期已到。

這日，溫家鼓吹喧闐，親友熱鬧，匠山與萬魁亦俱在座，又邀請眾同窗與席。笑官婉辭謝了，悶悶的坐在房中，思道："不料素馨這等薄情，竟受烏家之聘，怪不得前兩天有這等冷淡神氣。"又想道："他是女孩兒家，怎能自己做主？他父母許下，料也無可如何了。只恨我生了這場瘟病，弄得一些不知，不曉得他還怎樣怪我呢，我如何反去怪他!但是他果不願意，為什麼不透個風與我?這事實難決斷。"又想道："前日軒中相敘，不但情意不似從前，就是那個東西，也不比從前緊湊，不要我生病之時，被這姓烏的得了手；若果然如此，我與老烏就勢不兩立了。"又轉念道："如今實授是他妻子，我自已虧心，怎麼還好與老烏作對？我只說道喜，進去見他，便知端的。"於是打個大寬轉，從大廳巷中走到上房，只見史氏陪了許多女親在那裡忙亂。笑官作揖道喜。史氏道："大相公，為什麼不在前頭吃杯喜酒?"笑官道："侄兒病後調養，吃不得厚味，多謝了。我還要到姐姐跟前去道喜。"史氏道："他害羞，躲在房裡。我不得空，叫丫頭陪你去吧。"笑官走至後樓，上了扶梯，只見素馨房門緊閉，忙敲了一下，說道："姐姐，道喜的來了。"裡頭再不做聲。立了一會，覺得無味，只得掃興下樓。

卻見蕙若從前邊走進，笑官立住，說了緣故。蕙若低低的說道："我也不料姐姐這樣改變。

我前日得了訊息，再三問他，他只說父母作主，挽回不來。

我仔細察來，其中還另有緣故，勸你趁早丟了這條心罷。

但是，你我肌膚既親，死生靡改，須趁早與奴做主，倘有差誤，惟命一條。此後，見面為難，千祈珍重！"一頭說，那淚珠早已流下，怕有人看見，緩步上樓，將手一搖，揮笑官出去。

笑官也不更到外邊，竟由花園中走出，一心惱恨素馨，一心愛憐蕙若；覺得蕙若方才的話何等激烈，何等細密，卻想不出這"另有緣故"、"見面為難"兩句意思。看官聽說：這是蕙若見了素馨破綻，恐怕岱雲波及於他，所以藉詞婉告母親，求他請父親將園門堵斷，他父親已經允了。

笑官昏昏悶悶的過了一宵，次早起來，服了些滋補之藥，一面打算覺察岱雲，一面打算回去懇告母親，作速行聘。

到了傍晚，看見岱雲園中去了，他便慢慢的跟尋。走到軒旁，聽得有人言語，因踅至後邊細聽，只聽得說道："不要盡命的用力，前一回因你弄得太重了，你妻子疼了半夜，小腹中覺得熱刺刺的，過了兩天才好。"又聽得說道："不用點力有什麼好處；明年娶你回家，還有許多妙法教你。"笑官想道："果然有此緣故！"因好好向窗縫中望去，想道："怪不得素馨這般冷落我。他們既為夫婦，我又何必管他，我只守著我蕙妹妹罷，不要弄到尋獐失兔了。快回轉書房，稟過先生，回家要緊。"正是：花謝花殘花滿地，任蜂任蝶任春風。

再說赫公謀任粵海關監督，原不過為財色起見。自從得了萬魁這注銀子，那幾千幾萬的，卻也不時有些進來。

又出了一張牌票，更換這潮州、惠州各處口書，再打發許多得力家人，坐在本關總口上，一切正稅之外較前加二，名曰"耗銀"；其不當稅之物，如衣箱包裹，什用器物等類，也格外要些銀子，名曰"火燭銀"，都是包進才打算。這老赫終日守著這一班雌兒，漸漸的覺得家味平常，想嘗這廣東的野味，因與家人馬伯樂商議。伯樂回道："這事何難!廣東的花艇，都系番禺縣河泊所管轄，只要小的去告訴烏必元一聲，叫他選幾十名送來，候老爺挑選，小心伺候了，賞他們幾個花邊錢就是。"老赫道："你認真辦去，須要拿出眼力來。"伯樂答應了，便坐轎往番禺縣河泊所來。

那烏必元聽說海關差人，自然格外趨奉，忙趕至儀門接住。

進來坐下，必元道："小弟不知大爺寵光，有失迎候。"伯樂道："沒事呢也不敢到這裡，因奉著咱老爺的鈞諭，有事相商。"必元心上一驚，想道："難道海關也想監收花粉之稅麼？"因說道："不知大人有甚分付？"伯樂道："咱老爺帶著官眷到來，使喚的人很少，要烏爺在河下挑選幾十個女孩子進去，老爺收了，自然賞銀子出來。"必元道："這事自當遵辦，但不知大人要年紀小的呢，還要大些的？"伯樂笑道："烏爺又不是讀書人，怎麼說這呆話。這使喚的丫頭，大的小的，要他何用？不過十四歲以上，十八歲以下的就是了。"必元連聲道："是。"一面備酒款待，一面叫老鴇、衙役們伺候。伯樂仍恐妓女們知風遠遁，當日即同必元下河，從揚幫一路挑去。那疍戶雖不願依，因見本官的大駕、海關的勢頭，只得任從挑選，選中的上了簿子。差不多選了兩天，這伯樂挑上四十四名，僱了轎子，送至海關，必元親自押送。